Раб фараона

– И я слуга великого господина, почтенный Псуинес. Больше того я Друг фараона.

– Но того фараона, который пожаловал тебе титул, больше нет.

– Но я Друг фараона, Псуинес. Титула меня никто не лишал. А кто Друг царя, тот достоин почитания. И не будет дано гроба тому, кто враг его величества.

– Истинные слова, почтенный Нехези. И именно поэтому я пришел к тебе.

– Я слуга своего господина и не ищу иного, Псуинес.

– Но твой господин слуга фараона. Только слуга! А царица повелевает своими слугами!

– Повелевает фараон!

– Это так. Но ты не желаешь говорить по делу, Нехези. Этак мы долго будем упражняться в остроумии. Я ведь писец, как и ты.

– А писец, как известно, никому не подчиняется, но ему подчиняются все, – с улыбкой сказал Нехези.

– Наше ремесло хорошо нас кормит, Нехези. Но пришло время избрать господина. Царица предлагает тебе свое покровительство. А когда Эйе падет, оно тебе пригодится.

– И я должен дать ответ?

– Да.

– И как скоро я должен его дать, почтенный Псуинес?

– Сейчас! У тебя было время для раздумий! – ответил Псуинес.

– Но сейчас я не готов дать тебе этот ответ!

– Вот как? Хорошо! Пусть будет по-твоему! Завтра днем я приду за ответом. И ты должен все обдумать к этому времени, Нехези!

Псуинес поднялся с кресла.

Нехези проводил его до дверей. Завтра он даст ему достойный ответ…

***

На следующий день они снова встретились.

Псуинес был одет уже как воин фараона. На его теле была плотная кожаная рубаха с нашитыми медными начищенными пластинами. На поясе красовался богатый кинжал критской работы. Рукоять украшал крупный изумруд. В руках Псуинес держал кожаный шлем с богатым плюмажем из страусовых перьев.

Нехези насмешили ужимки этого человека. Он пытался выдавать себя за смелого и решительного воина.

Он отвесил Нехези поклон как равному себе и спросил:

– Ты принял решение, Нехези?

– Решение? Я не понимаю тебя, почтенный Псуинес.

– Это уже не смешно, Нехези. Я прибыл от имени великой госпожи Верхнего и Нижнего Египта Анхесенамон! А ты маленький человек. Не стоит тебе про это забывать!

– Это так, почтенный Псуинес. Я мышь! Но известно ли тебе что такое мышь?

– Не понял тебя, почтенный Нехези.

– Я поясню, почтенный Псуинес. Однажды сильный и могучий лев придавил лапой мышь. Он был готов сожрать её. Но она сказал ему: «Не причиняй мне вреда. Мною ты не насытишься, и голод твой только станет сильнее. Но если отпустишь меня – в будущем я тебе пригожусь». Лев ответил: «Какая польза мне от тебя? Что ты можешь?» Мышь ответила: «В будущем я смогу избавить тебя от гибели». Лев удивился: «Ты? Ничтожная мелкая мышь спасет меня? Этого быть не может». Мышь: «Как знать. Давай проверим?» Лев: «Проверим! Беги! Я дарю тебе жизнь и свободу!» И он отпустил мышь на свободу. Через некоторое время лев попал в ловушку, и охотники связали его. Но явилась мышь и перегрызла веревки, которыми он был спутан. Лев снова стал свободен и убил своих врагов, которые спокойно сидели у костра и ничего не подозревали.

Псуинес внимательно посмотрел на Нехези. Он не понял к чему это писец великого чати рассказал ему эту притчу.

– Так что мне передать великий госпоже? – надменно спросил он.

– А то, что я тебе сказал, почтенный Псуинес. Расскажи ей про мышь и про льва. Притча эта весьма поучительна…

Глава 3

Смерть Тутанхамона

Единственный день может стать вечностью.

В течение единственного часа можно сотворить

будущее, ибо Бог знает того,

кто действует вместе с ним.

Мемфис

Дворец фараона

1337 год до новой эры

Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона

Период Засухи Месяц Тиби

Эйе прибыл во дворец к утреннему выходу фараона.

Этот дворец древних повелителей Кемета ему совсем не нравился. Здесь все было слишком тяжеловесным. Исполинские пилоны, покрытые скульптурными изображениями богов и фараонов. Массивные и тяжелые стены, расписанные письменами еще древнего царства. Громадные двери, которые распахивали по пять человек каждую створку.

Иное дело изящные дворцы и храмы Ахетатона, легкие и красивые. Там даже дышалось по-другому. Эйе нравился новый город царей. Но что делать, если пришлось идти на компромисс? Столицу фараона Эхнатона пришлось оставить.

Хорошо было и в Фивах, могучих и прекрасных, но Тутанхамон пожелал перенести столицу в Мемфис – старую цитадель Египта. В этом решении фараон был непреклонен.

Эйе прошел по длинному проходу в зал, поддерживаемый толстыми высокими колонами. Здесь даже днем царил полумрак, и пахло сыростью. Древние храмы и дворцы не стремились к солнцу как новые строения, вошедшие в моду при Эхнатоне.

Жрецы сновали всюду, а чати фараона не любил этого. Он не знал так переходов большого дворца, как знали их они. Иное дело было в Фивах. Там он был дома, ибо с юных лет поселился в роскошном дворце Аменхотепа Третьего – отца Эхнатона, и изучил каждый закоулок роскошного жилища фараона.

Но последние годы ему приходилось управлять страной отсюда. А особенно сейчас в Мемфисе стало тяжело. Среди безмолвных длинных галерей этого каменного «монстра» сновало множество его врагов.