Раб фараона

Он проследовал в приёмный покой фараона. Тутанхамон еще не выходил к придворным. Многие из чиновников двора даже не подошли к чати, считая его конченой фигурой при дворе.

Но жрец Ра, увидев Эйе, не на шутку испугался. Он отыскал среди придворных Нехези и протиснулся к нему.

– Твой господин здоров? – надменно спросил он.

– Боги послали ему крепкое здоровье, – ответил Нехези.

– Вот как? А могу я спросить тебя, как поживает твоя жена?

– Хорошо. Она дома, и я передам ей слова твоей заботы, почтенный жрец.

Жрец понял, что произошло нечто, чего он не ждал. «Проклятые» не могли отступить от своего дела. Не могли! Но Эйе жив и этот негодяй Нехези так нагло себя ведет.

– Ты удивлен, жрец? Тебя скоро ждут неприятности.

– Что?

– Я сказал, что тебя ждут неприятности. Неужели великий свет Ра затуманен «проклятыми»?

Жрец вздрогнул.

– Ты слышал меня? – Нехези прошептал ему на ухо. – Тебе следует немедленно покинуть дворец!

– Что ты сказал? И ты посмел мне….

– Тише! Тебя никто слышать не должен. В твоем доме сейчас выставлена голова первого из братства «проклятых». И если там её найдут слуги фараона, то сам понимаешь, что тебя ждет, жрец.

Тот побледнел.

– Ты…

– Иди! У тебя есть шанс спасти себя самого!

Жрец более не заставил себя уговаривать. Он покинул покои фараона…

***

Церемониймейстер провозгласил выход фараона и царицы.

Все пали ниц. И первым был Эйе. Он поцеловал кончик сандалии фараона и произнес слова покорности:

– Великий владыка! Сами боги двигают твоими устами, и сами боги вложили слова мудрости в голову твою! Я готов повиноваться слову твоему!

Анхесенамон никак не ожидала такого. Она растерялась. Стала искать глазами верховного жреца Ра. Но того не было.

– Видишь, жена, как предан нам Эйе, – сказал царице фараон.

Та только кивнула в ответ.

– Позволь мне, государь, сегодня быть первым из твоих слуг! Пусть память об Эйе останется как о самом преданном и покорном рабе владыки!

Фараон милостиво разрешил Эйе быть первым слугой на день сегодняшний. И это была его судьба!

***

В тот день великий чати Эйе лично прислуживал владыке за пиршеством и стал самым смиренным из слуг повелителя. Он принимал блюда у слуг и лично подавал к столу фараона.

Тутанхамон много веселился и хвалил музыкантов. Он пил хорошее вино и угощал им Эйе. Это считалось знаком монаршей милости. Эйе принимал угощения и благодарил фараона.

– Ты слишком крепок в деле винного пития, Эйе, – сказал фараон.

Эйе поклонился фараону.

Анхесенамон незаметно позвала одну своих служанок. Великий чати хорошо знал, куда царица её отправила. Но было уже поздно! Она опоздала! Великого жреца Ра не было рядом и ритуальных формул сегодня никто не произнесёт!

Спустя час Анхесенамон отправила нового посланца в дом жреца Ра. Тот явился обратно с перекошенным от страха лицом.

– Что? – спросила царица.

– Беда, великая госпожа, – ответил слуга тихо, дабы никто более его не слышал. – Боги обрушили свою кару на жреца.

– Что? – не поверила Анхесенамон.

– Боги, великая госпожа.

Люди Эйе уже задушили первого слугу Ра в его доме. И на его тело бросили песчаную гадюку. Это большой знак немилости богов!

Эйе видел сцену и подумал:

«Скоро жрецы Ра в Гелиополе изберут нового верховного жреца. И он также станет моим врагом. Но время я выиграл».

Фараон выпил еще вина и отведал несколько блюд, которые подал ему Эйе. Затем он сказал жене:

– Анхесенамон, я покину пиршество.

– Что случилось, муж мой?

– Я выпил слишком много вина. И должен отдохнуть перед торжественным приемом в большом зале и молений в храмах. Ведь сегодня меня ждет большой ритуал.

– Иди, муж мой. Отдохни.

Но в этот день фараон слег и не мог исполнять своих обязанностей правителя страны. Эйе не только устранил жреца, но и нанес главный удар!

Дни Тутанхамона были сочтены. Яд начал свою разрушительную работу.

Фараон Верхнего и Нижнего Египта, владыка света, тень бога, умер спустя неделю…

Глава 4