– А кто такие люди тумана?
– Ты слышал нашу легенду о боге по имени Виракоча? Это бог создатель всего, он есть и начало и конец всего сущего. Он дал жизнь всем, и он повелитель в сверкающих одеждах! И он был белокожим человеком высокого роста. И обладал Виракоча столь великой силой, что мог обращать холмы в долины.
И учил наших людей Виракоча многим полезным ремеслам. Учил он нас жить в мире. Но люди враждовали между собой и тем самым обидели бога. И ушел Виракоча от своих детей за Большую соленую воду. Но он обещал вернуться.
– А люди тумана?
– Это потомки слуг Виракочи. Он дал им магическое искусство, и смогли они прикрыть путь в свою долину при помощи колдовского тумана.
– Значит эта женщина из людей тумана? Но отчего она приказала меня убить, если они дети Виракочи?
– А ты еще не понял, Федерико?
– Нет. Объясни мне.
– Ты открыл двери тумана!
– Я? Но я даже не знал, что такое двери тумана!
– Это не важно, Федерико. Но ты тот, кто первым вернулся обратно из Садов смерти! Ты же не знаешь, отчего капитан отправил Эстраду по тому пути, каким шли вы.
– Отвлекающий маневр! Дабы сбить с толку наших врагов. Так сказал сам капитан Себастиани.
– Нет, Федерико. Отряд Эстрады это жертва!
– Жертва?
– Жертва богам тумана. Только принеся её можно открыть ворота!
– Я и мои друзья?
– Жертвой ты не стал. Ты со своими друзьями благополучно выбрался из Садов смерти. Жертвой стали Эстрада и его люди.
– А ты, Филиппе? Не боялся идти туда?
– Боялся. Никто не знает, что может произойти с человеком в Садах смерти.
– А я еще увижу её?
– Кого?
– Аклу.
– Она же приказала убить тебя. Зачем тебе встречать эту женщину? У людей тумана много врагов. Но вот мы и на месте! Смотри! Корабли капитана Себастиани. Мы вышли к великой реке!
***
Я увидел старого знакомого. Это был пожилой испанец Хуан Асперо, который прошел многие военные капании в Европе. Он был знаком с устройством крепостей и в своей жизни принимал участие в десятке осад.
– Дон Федерико! Вы живы! Отличная новость для нашего капитана!
– Рад видеть тебя, Хуан.
– Стена тумана пала, дон Федерико. И мы нашли крепость, которую не могли найти пять экспедиций до нас!
– Крепость?
– Каменный глаз совсем рядом. А если мы завладеем Каменным глазом, то путь в страну Чиму будет для нас открыт! Вы понимаете, дон Федерико?
– Ты направляешься в разведку, Хуан?
– Нужно осмотреть крепость и понять, как её штурмовать. Жаль нет у нас тяжёлых больших пушек! Против них ни одни стены не устоят. А говорят местные дикари умели строить. Посмотрим.
Я повернулся к Минке и Рогу:
– Устраивайтесь и отдыхайте. А мне нужно видеть капитана.
– Сейчас?
– Откладывать не для чего, Иван…
Глава 8
Лес: Воительницы тумана.
Из дневника Фёдора.
На борту бригантины «Раны Христовы».
Капитан дон Франсиско Себастиани был рад Моему возвращению. Как ни странно, но я полюбился этому суровому человеку. Он был гордый испанский идальго, который ценил в людях только храбрость. Он был уверен, что испанский дворянин это образец чести и воинского духа.
Но во мне Себастиани видел больше чем простого солдата. Тогда я не сразу понял его, но теперь могу сказать, он относился ко мне как к своему сыну, которого у него не было.
Когда я вошел в каюту, где Себастиани был вместе с падре Мигелем, капитан сразу поднялся и обнял меня.
– Я знал, что вернёшься, Федерико!
– Я дважды прощался со своей жизнью капитан, во время похода с Эстрадой. Но судьба хранит меня.
– И ты вернулся вовремя. Стена тумана пала. Пелены больше нет. В дне пути отсюда высится крепость Каменный глаз! Это то самое место, что мы искали! Вот он вход в страну золота! Ворота государства Чиму!
– А хоть кто-то из отряда Эстрады еще вернулся?
– Только ты и твои друзья. Не считая индейцев вспомогательного отряда. Но они не пересекали границы Садов смерти.
– Значит, все погибли?
– Люди королевского лейтенанта де Эстрады обратно не вернулись. И есть основания полагать, что они мертвы! Но стена тумана пала!