Уходящее время

– Ах, вот в чём дело!

Судя по выражению лица, обиделась. С чего бы это? Если влюбилась в какого-то актёра, тогда понятно – есть надежда, что на сцене встретятся. К примеру, он играет Тригорина, а она – Заречную… Дальше можно не продолжать, поскольку эта история стара, как мир. Правда, мужики уже не те – никто не станет пускать себе пулю в лоб из-за несчастной любви. А вот они… Ох, уж эти женщины! Пройдёт ещё несколько веков, и ничего в них не изменится – будут лить слёзы или писать стихи, или вслед за любимым отправятся на перекладных в Сибирь… Только бы не остаться наедине со своими мыслями. Только бы вновь услышать волшебные слова и ощутить прикосновение мужских рук. Вот и придумывают себе сказочных принцев, а потом… Так ведь заранее известно, чем закончится.

Что-то я себе нафантазировал, а возможно, всё не так. Да и Алёна на влюблённую дурочку вовсе не похожа. Нет, девочка не столь проста, как может показаться… Тогда зачем ей это?

– Вы меня простите, Алёна! Я далёк от того, чтобы учить кого-то уму-разуму. Да и наставник из меня никакой! А всё потому, что грешен… Да, не удивляйтесь, в своей жизни я много согрешил, но речь сейчас не обо мне. Дело в том, что ваше желание стать актрисой мне совершенно непонятно…

Тут подъехал автобус, и наш разговор закончился на полуслове. Затем вынесли гроб, началась церемония прощания с усопшим, и стало уже не до того, чтобы выяснять исходные мотивы желания Алёны стать актрисой. Когда всё закончилось, нас пригласили на поминки, но я вежливо отказался, сославшись на дела. Конечно, надо бы помянуть Тимоху, но тут слишком много незнакомых людей – как принято, будут на все лады расхваливать усопшего, а я хотел бы сохранить память о том Тимохе, которого когда-то знал. Совсем другое дело, если вместе с Карой вспомнить времена, когда мы были молоды…

И вот уже несёмся по МКАД в сторону Рублёвки. Барвиха, Жуковка… Когда-то приходилось тут бывать – на летние месяцы снимали дачу. С тех пор всё так изменилось, что не узнать, да и цены на жильё таковы, что далеко не у каждого москвича есть возможность здесь обосноваться. Но как же Карине это удалось?

Глава 3. Крэйзи вумен

– Ну, здравствуй! А я была уверена, что прилетишь.

Что она имела в виду? Что примчусь, воспользуюсь удобным случаем, чтобы заключить её в объятия? Или что-нибудь другое… И как узнала, что прилечу, а не приеду, к примеру, на поезде или на такси? Вряд ли отслеживала моё передвижение с помощью геолокации мобильника.

Но прежде, чем строить гипотезы, надо бы хорошенько рассмотреть друг друга, отметив то, что осталось неизменным, и оценить вновь приобретённые качества, оттенки, то есть следы неутолённых страстей, несбывшихся желаний и сожаления о том, что жизнь прошла совсем не так, как было запланировано. Это если хватить смелости признаться…

– Ты почти не изменилась.

– Твой комплимент немного запоздал. Вот если бы лет десять назад…

– Нет, правда…

– Ладно, приведи себя в порядок и пойдём к столу. Ещё будет время обменяться впечатлениями. Ляля, ты тоже не задерживайся!

Вообще-то я таких застолий не люблю. Одно дело выпивать с друзьями, а тут… Ну не приучен к светской болтовне! Вот если бы возник некий интерес… Но заводить роман с Карой я не собираюсь, а Ляля… Ляля слишком молода, да и неудобно с дочерью флиртовать на глазах у матери. В других обстоятельствах сбежал бы через полчаса, сославшись на неотложные дела. Удерживало от побега только намерение выведать у Кары, почему разошлась с Тимохой, чем жила последние двадцать лет. Если бы не это, сделал бы ручкой этой Ляле ещё там, на кладбище… А впрочем, вру – обе они представляли для меня загадку, и пока не разберусь, я отсюда не уйду. Даже если попытаются выставить гостя за порог.

Помянули Тимоху, но говорили за столом всё больше обо мне. Эту тему можно было обмусоливать до самого утра, но, к счастью, они читали мои книги, так что пришлось только пояснить, где нафантазировал, а где описаны реальные события. Да по большому счёту мне нечего скрывать или что-то приукрашивать! Жизнь прожита, и пусть в памяти людей останется реальный человек, а не бронзовая кукла, созданная неумелыми руками на потребу публике.

Кара мало рассказывала о себе, несмотря на то, что выпила уже немало – в этом деле могла дать фору любому мужику. Странно, как при таком увлечении сохранила и фигуру, и лицо. Всё тот же профиль, словно бы перенесённый сюда со старинных римских или греческих монет. Впрочем, в нумизматике я не разбираюсь, так что наверняка можно подыскать более точное сравнение.

А вот глаза уже не те. Увы, нет прежнего сияния, которое ослепляет так, что уже не способен замечать незначительные недостатки, будь то в одежде, причёске или на лице. Да, время трудно обмануть, но похоже, что Карина даже не пытается – это так, если судить по умеренному макияжу. Вот и Ляля не увлекается косметикой, что меня, конечно, радует. А потому, что напомаженных, раскрашенных на дух не выношу!

Засиделись за полночь, и вот уже когда пора было расходиться, Кара выкинула фортель:

– А что, Влад, слабо тебе переспать со мной?

Вот те на! С чего бы это? Куда это её понесло? Если и вправду хочет пережить то, что прежде не сбылось, можно сделать всё как-нибудь иначе, а тут… Похоже, слегка перебрала. Я искоса взглянул на Лялю – та замерла, не зная, что сказать. Такого даже она от матери не ожидала… Ну а я попытался свести всё дело к шутке:

– Кара, да я всю жизнь мечтал об этом! Вот только возраст, знаешь ли, да и выпито немало… Так что гожусь разве что на роль евнуха. Если тебя это устроит, могу переночевать на коврике у твоей двери. Буду сторожить…

Известно, что в каждой шутке есть доля правды. Ну вот и я только кое в чём приврал. Ляля улыбнулась, еле сдерживая смех, а Кара что-то совсем разбушевалась:

– Да где это видано, чтобы мужик бабе отказал?!

– Позволь, ну постарайся хотя бы войти в моё нынешнее положение…

– Ничего не желаю знать! Я хозяйка, а ты гость, так что обязан…

Ну что тут скажешь? Если её не остановить, мало не покажется. Придётся выбивать клин клином.

– Так что, прямо здесь?

Я встал и расстегнул поясной ремень, готовясь снять штаны…

– Ты что, сдурел?

– Да я до постели не дойду, засну прямо по дороге. Пойми, в один день и дальний перелёт, и похороны… Имей же снисхождение!

Похоже, до Кары, наконец, дошло…

– Ладно, отдыхай, – тяжело вздохнула и налила себе ещё вина. – Ляля, покажи гостю его комнату.

Ну что ж, не без моральных потерь, но обошлось. Хотя очевидно – что-то с ней не так. Ладно, завтра будем разбираться. Я принял душ, и стоило прилечь, как сразу же погрузился в сон…

Проснулся под утро. Я бы ещё поспал, но вдруг почувствовал какое-то неудобство. Что-то мягкое и тёплое, нежное как лепесток розы словно бы прилипло к моей спине… Тут и мелькнула мысль: Господи! Неужели Кара не сдержала обещания? Перевернулся на спину и что же вижу… Ляля.

– Эй! Ты зачем? – только и смог сказать.

Ляля что-то бормочет сквозь сон, пришлось встряхнуть её за плечи. Другую вытолкнул бы за дверь, но с Лялей не могу так поступить, тем более, что надо бы услышать объяснение. Может быть, двери перепутала.

И вот смотрит на меня, причём так, словно бы я силком затащил её в свою постель. Повторяю вопрос:

– Ляля, зачем ты здесь?

И вдруг слышу смех:

– Ты что, не знаешь, зачем люди в одну постель ложатся?

– Видишь ли, в чём дело… Я тебя не приглашал.

– Поэтому и пришла сама.

У меня нет слов! Да я вообще не вижу смысла в том, чтобы спорить с женщиной – тут от Тимохи ничем не отличаюсь… Надо бы гнать её отсюда, заодно отшлёпать, но дело в том, что я тут гость, как-то неудобно…

Ну что ж, если нет других вариантов, попробую воспользоваться этой ситуацией и кое о чём Лялю расспросить. Но прежде прикрыл её тело простынёй. Так, на всякий случай…

– Давно Кара пристрастилась к вину?

– С тех самых пор, как муж погиб.

– А чем он занимался?

– Был у него какой-то бизнес, очень прибыльный. Да я, в общем, не интересовалась…

– Но он же твой отец…