Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

Они незаметно покинули светлую просторную комнату со стеллажами и закрылись в соседнем кабинете. Лойярд предложил Валатабу сесть.

– Нет ничего лучше тишины, – с облегчением произнёс Лойярд, присаживаясь на стул. – Что у тебя?

– Слушай, Лой, сегодня на Совете я высказал идею о том, что самый первый ватманец был зрячим.

Лойярд удивлённо вскинул бровь, но промолчал.

– Сам посуди – как слепой эйт мог отыскать грифель и тем более сам себе лицо нарисовать? Неужели был кто-то, кто помог ему это сделать? И значит ли это, что среди нас, точнее среди тех, у кого имена наклеены из букв, есть тот самый второй ватманец, который мог видеть самого первого ватманца?

– Ну, допустим, – продолжал изображать спокойствие Лойярд.

– То есть ты тоже думаешь, что это вовсе не легенда? – удивился Валатаб.

– Послушай, мы – историки, привыкли опираться на факты и документы. Это у вас – деятелей культуры – мифы, легенды, сказки. На сегодняшний день картина такова: всё население Ватмании делится на тех, у кого есть только имена на теле в виде наклеенных букв и на тех, у кого есть вдавленные номера, а имена вписаны в документ. Правда, теперь карманы наклеены всем без исключения и там хранятся их собственные документы. Тут уж Мантаги и Грэмбар постарались на славу, активно внедряя свою СКМ! Так вот, если и существует, как ты говоришь, тот самый второй ватманец, который мог видеть первого ватманца, то искать его нужно среди тех, у кого буквы наклеены на теле. Это как раз те жители, которые и вышли из пещер, а затем построили наш город. Последующие поколения уже проходили через УПК «Земля-2», и первым, кого они видели, был художник Эдуанс. А до него в учебно-производственном комплексе сменились ещё несколько художников. Как ты собираешься найти второго ватманца, если искать его придётся в основном среди высокопоставленных или уважаемых членов общества? Да и жив ли он вообще? Сам же знаешь, среди нас мало долгожителей!

– Ну да, пожалуй, ты прав, – как-то безнадёжно произнёс Валатаб. – Хотя, погоди, Лой, ты сказал, что до Эдуанса были ещё художники?

– Конечно, были!

– То есть, выходит, что поиски могут ограничиться всего лишь несколькими художниками? – сделал неожиданный вывод Валатаб.

Оба удивлённо уставились друг на друга.

– А что? Пожалуй, стоит попробовать начать именно с них! – воодушевился Валатаб. – Чувствую, что есть между ними какая-то связь. Возможно, что от них ниточка может тянуться к нашим предкам – людям. Лой, где тут можно узнать имена и адреса этих художников?

– Здесь в Научном центре. Поднимись на пятый этаж в архив. Тебе с твоими полномочиями выдадут любую информацию. И, это, Валатаб, забери поскорей от меня поэта! Сил моих больше нету! – Лойярд повёл плечами и добавил: – Видишь, рифмы посыпались.

– Скоро-скоро, Лой. Чуть не забыл, зачем пришёл – у тебя должен где-то быть документ, составленный со слов Мантаги о его выходе из пещеры. Ну, помнишь, самый первый бумажный коридор на столбах?

– Кто ж этого не знает? Конечно, помню! Только вот сразу не скажу, где он лежит, поискать надо.

– Лой, давай я пока сбегаю в архив, поинтересуюсь насчёт художников, а ты тем временем поищешь документ. На обратном пути я его заберу, хорошо?

– Договорились. Беги.

Валатаб вышел из кабинета и направился к винтовой лестнице. Через пару минут он уже постучался в дверь с надписью «Архив». Предъявив хозяину кабинета своё удостоверение, Валатаб вошёл внутрь. В кабинете всё сверху донизу было уставлено шкафами.

Валатаб объяснил задачу и поиски начались. Архивариус словно привидение возникал в разных концах комнаты, перелистывая и читая на ходу какие-то бумажки. Валатаб поначалу ещё как-то мог отслеживать его передвижения, но в какой-то момент потерял шустрого человечка из виду.

– Их было пятеро! – вдруг раздалось сзади.

Валатаб аж вздрогнул от неожиданности. Из-за спины вынырнул архивариус с листком в руках.

– Здесь вся информация. Другой, к сожалению, нет. Тут вы найдёте их имена, номера и адреса. Места работы тоже указаны.

Валатаб взял листок, пробежал по нему глазами, всё ещё не веря, что дело так удачно продвинулось, и, поблагодарив архивариуса, быстро вышел из кабинета. Спустившись на третий этаж, он увидел стоящего у лестницы Лойярда. Тот протянул Валатабу листок бумаги с историей смельчака Мантаги.

– На – держи. Узнал, что хотел?

– Да, вот список. Их, оказывается, всего было пятеро.

– Не так уж и много. Теперь пусть курьеры разнесут им письма. Только побыстрей, Валатаб! Три дня я ещё продержусь, а дальше этот поэт окончательно сведёт меня с ума.

Глава 16. Казус

Настал тот день, когда Джилфот радостно развернул на столе под навесом большой лист ватмана. Авистэй принялся изучать чертёж моста.

– Да, именно так я себе это и представлял, – произнёс он облегчённо.

– Ну что? Тогда за дело? – обрадовался Джилфот и весело подмигнул рабочим.

Люм, А?лпус и Круф стали растягивать нити, размечая будущую дорогу. Авистэй и Джилфот принялись укладывать щиты под колёса АДЛА?Ка. До больших камней было около пятидесяти метров. Чтобы не перекладывать каждый раз щиты под колёсами, строители решили дополнительно изготовить ещё несколько штук. В итоге узкие дорожки из прочных бумажных щитов вытянулись аж на двадцать метров! Рабочие сдвинули машину с места и та медленно покатилась по узеньким дорожкам под восторженные крики создателей.

– Превосходно! – воскликнул Авистэй. – Командуй, Джилфот!

– Круф, готовь клей!

– Алпус, измельчай бумагу!

– Люм, выставляй уровень!

Выставить уровень означало натянуть нити так, чтобы они едва касались поверхности земли. Все углубления, расположенные ниже нитей, следовало заполнить раствором бумаги с клеем. Две основные толстые нити по бокам ограничивали площадь подготовительных работ, а слева и справа лежали щиты, по которым должен был передвигаться АДЛАК. Так теперь выглядел небольшой участок строительства дороги.

– Я до сих пор не могу поверить своим глазам, – не переставал восхищаться изобретением Джилфот. – Думаю, что за пару часов мы дойдём до этих камней. А ведь раньше нам бы потребовалось на это целых два дня!

– Разумеется. Теперь не нужно отвлекаться на перерывы и прятаться в тени под навесом. Вот тебе и сэкономленное время! – подытожил Авистэй.

Прогретый воздух быстро подсушивал клей, давая возможность почти сразу накладывать следующий слой. По привычке, спустя первые двадцать минут работы в новых условиях, рабочие засобирались было под навес на отдых, но, опомнившись, продолжили начатое. АДЛАК надёжно укрывал работников от палящего солнца, создавая внушительный участок тени.

Пока рабочие выравнивали дорожку, Авистэй вычерчивал выкройку будущей лестницы моста. Чертёж, который сделали инженеры под руководством Сийда, оказался понятным и тщательно проработанным. Главное, что очень помогало в работе, так это ювелирная точность каждой детали. Оставалось лишь вырезать её по заданным размерам и аккуратно склеить. Казалось бы: простой набор параллельных линий, а если их слегка надрезать, где полагалось и затем несколько раз согнуть полоску бумаги, то вот вам и лестница! Дальше эту «гармошку» надо было наклеить на две длинные продольные балки. Справившись с этой работой, Авистэй взялся за изготовление перил моста. Они должны были уберечь человечков от случайного падения. Но в отличие от очень простых перил, что находились в домах, перила нового моста выглядели иначе: геометрический узор покрывал практически всё пространство боковых поверхностей. Идея узора принадлежала, видимо, кому-то из инженеров Сийда, и Авистэй не стал противиться наличию этого декоративного элемента. К тому же на чертеже, в правом нижнем углу было указано название этого моста – «Воздушный».

– О! Да ты, я вижу, разошёлся не на шутку! – нарушил рабочую тишину Джилфот, войдя под навес, где расположился Авистэй.

– Одна лестница почти готова. Вторую сделать тоже не составит большого труда, а вот с перилами придётся повозиться, – устало произнёс Авистэй, оторвавшись от работы.

– А мы уже закончили! Иди, полюбуйся, – как бы между прочим, сказал Джилфот.

– Что закончили? – не понял Авистэй.

– Дорогу до камней закончили! Ты на часы-то смотрел? – и на лице Джилфота расползлась довольная улыбка.

Авистэй машинально перевёл взгляд на солнечные часы и обомлел: тень от стрелки уже давно перевалила за два часа дня! Оказывается, он так увлёкся работой, что совершенно не заметил, как пролетело время. Так часто бывает с теми, кто занят любимым делом.

Авистэй вышел из-под навеса и увидел, что АДЛАК стоит на новом месте, совсем рядом с большими камнями. Он поспешил пройтись по новой дорожке и, к своему удивлению, не обнаружил на ней ни одного бракованного стыка! Полотно дороги выглядело идеально ровным и единым, хотя и состояло из нескольких листов. Что и говорить – Джилфоту не было равных по части укладки дорог! Именно поэтому его бригаде доверяли самую ответственную работу.

– Авистэй, думаю, что пора нам лестницу устанавливать. И сделаем мы это с помощью АДЛАКа. Просто надо положить её на крышу и подъехать к камням. Потом один конец лестницы мы уложим сверху на камни, а второй, в смысле, нижний конец опустим на толстых нитях прямо с крыши АДЛАКа. Как тебе такая идея? – обрисовал свой замысел Джилфот.

– Вроде нормально. Лишь бы нас эта лестница с крыши не сбросила, а так неплохая идея, – уточнил Авистэй.