Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

Грэмбар укоризненно покачал головой и ушёл. Охранники, поочерёдно прыская от смеха, повели новичка в Приёмник первого дня. На посту охраны никого не осталось, и Зуркаст быстренько пробежал в пустой холл, а затем проник в четвёртый кабинет.

Тут всё было ему знакомо: огромные стеллажи, картотека, большой стол. Именно этот стол сейчас и интересовал его больше всего, точнее, то, что скрывалось под ним.

«Ну, Грэмбар, посмотрим, что тут у тебя», – мысленно заговорил сам с собой Зуркаст, залезая под стол. Он достал из кармана свой острый камешек и уверенными движениями стал разрезать пол. Если вдруг окажется, что в кабинете Грэмбара под столом три стороны лаза были прорезаны, это сразу будет заметно. Если предположить, что стол каким-то образом всё же зацепил бумажное покрытие пола и порвал его, то характер линии разрыва будет сильно отличаться от линии ровного разреза! В этом Зуркаст лично успел убедиться, сидя в подземелье на огромной бумажной куче. Сколько бумаги он тогда перервал! Это лишь недавно у него появился острый камешек.

«Ну что, Грэм, я почти закончил, – продолжал мысленно разговаривать сам с собой Зуркаст, – не желаете взглянуть? Нет? Не хотите? Ну, тогда я сам!»

Зуркаст отогнул вверх вырезанную им часть пола.

«Что и требовалось доказать!»

Внутрь дыры свисал кусок бумаги, и края его были ровными. Вывод напрашивался сам собой – пол резали, а не рвали! «Ещё вопросы есть? Твоя вина, Грэмбар, полностью доказана!» – возликовал Зуркаст. Но постепенно ликование стало вытесняться совершенно другим чувством. Что-то похожее однажды с ним уже случилось там, в изоляторе. Он быстро вскочил на ноги и стал резкими движениями наносить удары острым камнем по столу, оставляя на нём глубокие порезы. Засунув туда пальцы, Зуркаст с лёгкостью разорвал бумагу ненавистного ему стола! Но этим дело не ограничилось – в ход пошли папки с документами! Всё, чего касались руки разъярённого Зуркаста, тут же превращалось в бумажный хлам. Сотни бумажек с номерами кружили по кабинету. Многие из них бесследно исчезали в чёрной глубине колодца. «Ты хотел от меня избавиться, проклятый Грэмбар?! Тебе дорого это обойдётся! Ты боишься двух одинаковых номеров – значит, будут тебе два одинаковых номера! Ты боишься хаоса – ты получишь его! Это я тебе говорю – Зуркаст!»

И словно в подтверждение своей угрозы, Зуркаст подбежал к барабанам. Он с силой принялся вращать их поочерёдно, стараясь набрать своё имя. Внутри бумажного механизма раздавалось какое-то щёлканье, что позволяло обходиться без тормозящих барабаны рычагов. Все семь букв имени были выставлены вручную. Финальной точкой разгрома стал изуродованный стол, торчащий наполовину из дыры в полу!

Зуркаст стоял посреди кабинета, сжимая кулаки. Вскоре волна ярости, так внезапно накрывшая его, стала спадать, и через некоторое время, он окончательно пришёл в себя. Только теперь от прежнего Зуркаста ничего не осталось, кроме, пожалуй, внешности. С этого момента вместо него родился новый Зуркаст – злобный, мстительный, коварный, расчётливый и чрезвычайно опасный!

Зуркаст подошёл к двери и прислушался. В коридоре по-прежнему было тихо, видимо, охранники задерживались в школе. На самом же деле всё произошло настолько стремительно, что новичка даже ещё не успели довести до Приёмника первого дня и сдать наставнику, как Зуркаст уже успел учинить погром в кабинете! Теперь необходимо было раздобыть одежду. Зуркаст забежал в соседний кабинет и сразу же кинулся к столу, где он видел список своей группы.

Список лежал наверху аккуратно сложенной стопки. Зуркаст схватил его, поднёс к окну, но ничего прочитать не смог, ведь он не умел читать. Единственное, на что он обратил внимание, была надпись: «А-123». Зуркаст вернулся к манекенам и вдруг увидел на них множество табличек с буквами и цифрами. Наверняка это как-то связано. Неожиданно его взгляд упал на манекен в зелёном костюме. Зуркаст поднял глаза и увидел знакомую надпись – А-123. Все сомнения отпали разом – это было то, что нужно! Он снял костюм с манекена и тут же стал одеваться. Не сразу, конечно, но всё-таки Зуркаст разобрался, что к чему. «А далеко ли я в нём уйду, – мелькнула мысль, – до первого поста охраны? А там проверка документов и – добро пожаловать снова в изолятор! Утром Грэмбар явится на работу и…»

Об этом даже думать не хотелось. И тут Зуркасту пришла в голову оригинальная мысль. Всё-таки не зря он пристроился к десятой группе, когда та шла получать одежду. Вот он тридцатый комплект синей формы – висит себе на вешалке один-одинёшенек и его дожидается!

Еле-еле Зуркасту всё же удалось напялить на себя и второй комплект одежды, благо, он был мешковат, в отличие от элегантного костюма А-123. И вот он уже не Зуркаст в роли Авистэя, а обычный школьник в синей форме. Хотя нет, не обычный школьник, а скорее – выпускник, умеющий прекрасно разговаривать и нагловато смотреть в глаза старшим.

Время, отпущенное Зуркасту, закончилось. Он услышал в конце коридора смех охранников. Нужно было срочно покинуть кабинет. Зуркаст вовремя закрыл за собой дверь и встал возле стены как ни в чём не бывало. Два костюма сильно сковывали его движения, поэтому новичок казался медлительным. Зуркаст смело вышел из-за угла навстречу идущим охранникам и с ходу первым начал разговор.

– Привет, Хомм! Привет, Бур! Где вы ходите? Меня послали к вам за цветными камнями. Мы там плакат рисуем к выпускному, а у нас камни закончились. Говорят, что где-то тут их можно взять, – выпалил Зуркаст, не давая опомниться улыбающимся охранникам.

– А ты откуда взялся такой шустрый? Выпускник, что ли? – весело спросил Бу?ртаф.

– Ага, выпускник! Вот скоро окончу школу и приду к вам работать. Я тоже хочу быть охранником! У вас такая форма красивая. Ну, ладно я пойду, меня ждут. Удачи, Хомм! До скорого, Бур! – Зуркаст растянул улыбку до ушей и помахал рукой озадаченным охранникам. Через несколько секунд он исчез из виду.

– Что это было, Бур? – Хоммлас вопросительно посмотрел на товарища.

– Выпускник, если я правильно понял.

– А зачем он приходил сюда? – продолжал недоумевать Хоммлас.

– Он сказал, что хочет быть охранником, как мы.

– Нет, до этого, что он говорил?

– Про цветные камни спрашивал. Они там плакат рисуют к выпускному, кажется, – вспомнил Бур.

– У этих выпускников от экзаменов совсем всё в голове перемешалось – грифель камнями называют! – весело отреагировал Хоммлас. – Надо было дать ему портрет нашего Грэмбара. Пусть бы выпускники его где-нибудь на плакате прикрепили – не чужой ведь всё-таки!

Охранники тут же сползли на стулья, содрогаясь от смеха, не в силах больше сказать ни слова.

Глава 18. Побег

Сразу после того, как Зуркаст мастерски обвёл охранников «вокруг пальца», он поспешил в комнату, где поселились новички десятой группы. Больше ему идти было некуда. Он пока ещё не решил, как будет выбираться из школы. К тому же Зуркаст догадывался, что есть и другие посты охраны на территории УПК «Земля-2». Во всяком случае, во время экскурсии с крыши он рассмотрел один маленький домик и вышку возле главных ворот. Там ходили человечки в такой же форме, как и у охранников в школе. На вышке тоже находились охранники. Сунуться туда без документов Зуркаст ни за что бы не рискнул, а в том, что их там обязательно будут проверять, он не сомневался.

Новички в комнате занимались своими делами. Собственно, делами это сложно было назвать, просто они бесцельно слонялись между кроватями. Отдельные звуки и слова дополняли эту унылую картину. Новички уже сняли синюю форму и, похоже, собирались укладываться, но самостоятельно никто этого пока не делал. Зуркаст тоже решил, что и ему надо бы раздеться, но вовремя вспомнил, что под синей формой у него находился зелёный костюм.

Он прошёл в конец комнаты, где стояла кровать, скрывающая лаз. Несколько любопытных новичков наблюдали за ним. Это обстоятельство сильно мешало и могло в какой-то момент нарушить все его дальнейшие планы. Так и захотелось крикнуть им, чтобы они прекратили пялиться на него, или подойти и уложить этих наглецов на пол. Зуркаст начал сердиться, но всё же взял себя в руки. Он подошёл к большому столу, где расположились несколько новичков. Они тыкали друг в друга пальцами, произносили непонятные слова и громко смеялись. Зуркаст взмахнул руками, чтобы привлечь к себе внимание. Новички замолкли и уставились на него. Он стал показывать им жесты, символизирующие камень, ножницы и бумагу. Разумеется, объяснять правила игры он вовсе не собирался – вряд ли кто-то бы их тут понял.

Расчёт был на то, что новички просто увлекутся игрой и станут повторять друг за другом новые движения и жесты, дав тем самым Зуркасту возможность незаметно уйти в угол комнаты и снять с себя оба костюма. А чтобы как-то оживить этот процесс, Зуркаст сам принял участие в разучивании новой игры. Новшество, которое он внёс, моментально дало свои результаты. Дело в том, что Зуркаст каждый жест снабдил различными звуками. Так, например, «ножницы» он сопровождал громким «о-о-о-о», «камень» – «а-а-а-а», бумагу – «у-у-у-у». Когда все игроки стали показывать каждый свой символ, в комнате тут же возник гул восторженных голосов, переходящий сначала в смех, а затем в аплодисменты.

Находчивости Зуркасту было не занимать. Вскоре абсолютно все новички столпились в кучу возле орущих и хохочущих одногруппников. Зуркаст выбрался из толпы, убедился в том, что никому до него нет дела, и вернулся к своей кровати. Там он поднял большой лист бумаги, выполняющий роль одеяла и закрепил его вертикально между спинками соседних кроватей. За получившейся ширмой, он благополучно снял с себя одежду и положил зелёный костюм под кровать. Потом Зуркаст убрал одеяло на место и спокойно пошёл относить свою синюю форму в свободный шкаф. За всё это время никто из новичков так ни разу и не повернулся в его сторону. Повесив одежду, Зуркаст присоединился к толпе.

– Что за шум? – неожиданно раздался голос Скайпарта. – Живо все по кроватям!

Новички тут же притихли и стали расходиться. Если бы сейчас пришлось искать причину такого шумного поведения новичков, то никто бы, конечно, не сообразил, как это вообще произошло. Главным тут было групповое участие в общем деле, пусть даже и бестолковом, но таком весёлом! А о том, чтобы найти организатора этого бестолкового дела, и речи быть не могло. Хотя сам организатор вовсе так не считал. Как раз именно для него всё произошедшее имело толк, да ещё какой! Во-первых, Зуркаст сумел отвлечь внимание и снять с себя одежду, а во-вторых, что самое неожиданное, он вдруг понял, что может управлять другими. Пусть сначала это будет небольшая группка, но в дальнейшем можно попробовать свои силы на гораздо большем количестве.

Зуркаста распирало от собственного успеха. Одно лишь омрачало его приподнятое настроение – завтрашнее утро. Той информации, которую он успел получить за короткое время, было ещё недостаточно, чтобы уже этой ночью совершить побег. Требовалось время на изучение обстановки и принятие решения. Но, к сожалению, было одно обстоятельство, которое разом перечёркивало любое планирование, это – внезапная и поголовная проверка документов у всех воспитанников! До сих пор Зуркасту чудом удавалось избегать разоблачения, но так не могло продолжаться вечно. И час расплаты неминуемо приближался.

В целом ночь прошла спокойно, хотя под утро Зуркаста и посещали короткие тревожные сны, где он, объятый пламенем лесного пожара, метался в дыму вместе с обезумевшими животными. Треск горящих сучьев незаметно слился с барабанным боем. Зуркаст открыл глаза. В окна уже заглядывал рассвет, а у стены возле двери пятеро новичков, одновременно стучали палочками по круглым коробкам.

– Подъём! Десятая группа, подъём! – крикнул Скайпарт под ритмичный бой барабанов. – Всем собраться в коридоре!

«Неужели началось?» – с ужасом подумал Зуркаст и кинулся к своему шкафчику за формой. Тут он вспомнил о зелёном костюме, но в нынешней ситуации надеть его было просто невозможно! Всё, что он успел предусмотрительно сделать, так это, воспользовавшись общей суматохой, нырнуть под кровать и аккуратно опустить костюм в дыру. Тот упёрся штанинами в каменное дно низкого туннеля, и Зуркасту даже пришлось изогнуть костюм, чтобы он полностью скрылся под полом.

Поскольку этим утром новички всего лишь второй раз в жизни надевали синюю форму, всё их внимание было сосредоточено именно на ней. Они осторожно вставляли короткие бумажные полосы в прорези, помогая друг другу. Одевшись и заправив кровати, новички выходили в коридор, где их уже ожидал Скайпарт. Барабанщики, сделав своё дело, тоже покинули помещение. Зуркаст сообразил, что ему не следует выходить вместе со всеми. Скайпарт постоянно пересчитывал своих воспитанников, и тридцатый новичок в десятой группе явно был лишним.

Тем временем Грэмбар проходил мимо поста охраны. Хоммлас и Буртаф еле сдерживали смех, глядя на него. Грэмбар остановился.

– Я чего-то не пойму. Что вы такого смешного во мне нашли? Со вчерашнего вечера хохочете и хохочете.

Охранники попытались успокоиться, но это давалось им с великим трудом.

– Грэм, ты только не обижайся, – начал Хоммлас. – Дело в том, что во время вчерашнего осмотра мастерской Эда мы нашли твой портрет.

– И что?

– Грэм, – продолжил Буртаф. – Это очень смешной портрет. Это, пожалуй, наше первое такое весёлое ночное дежурство! – оба охранника снова прыснули от смеха.

– А я вот сейчас пойду и тоже посмотрю. Потом вместе похохочем. Кстати, Эд уже пришёл? – спросил Грэмбар, стараясь сделать серьёзное выражение лица.

– Да вон он идёт, – махнул рукой Буртаф в сторону Эдуанса. – Вчера в оранжевом, сегодня в жёлтом!

Грэмбар обернулся.

– Доброе утро, Грэм! – первым поздоровался Эдуанс.

– Ага. Добрее некуда, Эд! – многозначительно произнёс Грэмбар и, взяв художника за рукав жёлтой рубахи, отвёл его в сторону.

– Может, покажешь мне мой портрет? А то все уже видели, а я ещё нет, – стихами заговорил Грэмбар.