Высокий потолок, большой камин, несколько полок с книгами — кабинет лорда-командующего. Большое окно Лиза приказала восстановить и навсегда снять штору. Здесь она хотела видеть каждого насквозь — никаких теней, чтобы прятаться. Села в кресло, обитое старой тёмной кожей. Выдвинула ящик стола — в нос ударил запах чернил, достала любимый сборник стихов в потёртой обложке с самодельными цветными закладками. Подумала, выбрала чёрную без подписи, открыла разворот. Знала эти строки наизусть, но каждый раз находила в них что-то новое.

РядомСтоящая рядом со смертью — свободна,И печаль над ней больше не властна.Суть, что кажется белою кожейМожешь скинуть с себя, как змея.Взлети и пари,Сорвись и разбейся.Жизнь и смерть лишь монета,Ты — больше одной стороны.Алисия Альф 567г.

Стихотворение кончилось, а слова ещё грели душу. Откинулась в кресле, переваривая прочитанное. Эльфийская дева знала, о чём пишет. Ухмыльнулась под чёрный глаз, осторожно закрыла сборник. Время быть Чёрным Небом.

Лиза отложила книгу, провела ладонью по столешнице — старому дубу, хранившему царапины и пятна прежних хозяев. Взгляд упал на несколько бумаг, оставленных на углу. Первым шёл отчёт о ревизии подвалов. Она взяла его, пробежалась глазами. Чёрные стойла занимали лишь часть огромных подземелий Граммеля. В результате осмотра найдены винный погреб, старые казематы, даже алокнижный храм. Да там целый лабиринт.

«Око будет пересчитывать нас, — подумала Лиза. — А если часть будет жить под землёй?..»

Никто не знает про казематы, кроме своих. Можно спрятаться прямо под носом у соглядатаев. Она представила физиономии агентов, когда в крепости то и дело станут появляться новые лица, а цифры в рапортах будут разниться.

— Хорошо, — тихо сказала она себе, коротко выписав идею на обратной стороне отчёта.

Вторая бумага оказалась менее приятной. Ведомость: расходы на дизель за месяц выходили за рамки разумного. Лиза нахмурилась, перечитала цифры. Генераторы жрали топливо как голодные химеры, а крепость всё ещё оставалась холодной и полуосвещённой.

«Нужен постоянный источник дешёвой энергии…» — она пометила вопрос на полях, подписала: «Поговорить с инженерами про реку у подножья горы».

В дверь постучали. На мгновение Лиза похолодела изнутри. Чародейка не спеша встала, сняла штормовик, повесила на вешалку за креслом, поправила китель, вдох-выдох.

— Да? — громко сказала она.

Дверь открылась, в ней показался Отто: рука небрежно лежала на автомате. Улыбнулся, встал так, чтобы его не было видно из приёмной.

— Ваша Светлость, — заговорил он нарочито официально, — капитан Кормак с личным посланием от Его Императорского Величества. Изволите принять? — сам продолжал улыбаться.

— Пригласите, — надменным тоном бросила Лиза, опускаясь в кресло.

Северянин отступил на шаг назад, кивком пригласил войти, не убирая руки с оружия. Лиза на миг зажмурилась — назад дороги нет — открыла глаза, в ожидании гостя. В кабинет вошёл рослый имперец, на полголовы выше Отто, на несколько лет младше неё. Рыжие волосы коротко острижены, худое лицо с узким подбородком, хищным носом и острым взглядом зелёных глаз. Рукава оливкового кителя закатаны, поверх лёгкий тактический жилет, к правой лямке клейкой лентой примотаны ножны со штыком, рукоятью вниз, кобура с пистолетом на ремне. Не парадная форма и не доспех. Заявление: он здесь на работе — не боится и не пресмыкается. Смелый. Или глупый.

Лиза холодно улыбнулась.

— Добро пожаловать в крепость Граммель, капитан.

— Благодарю, Ваша Светлость.

— Лиза, — поправила его чародейка. — Что у вас для меня?

Капитан вынул из подсумка и протянул перед собой герметичный футляр с гербовой печатью. Лиза обратила внимание, что для этого он использовал левую руку. Вкупе с ножнами на правой стороне — левша. Отто перехватил предмет, сломал воск и открутил крышку, глядя в лицо капитану. Осторожно заглянул внутрь, затем положил посылку на стол. Всё это время имперец стоял без единого движения, сложив руки за спину. Чёрная Сестра наконец оторвала взгляд от его лица и посмотрела на футляр.

— Что там? — с ухмылкой спросила она.

— Не могу знать, Ваша Светлость. Послание вам лично в руки.

«Держит дистанцию. Сохраняет официальный тон…»

Чародейка одним пальцем подтолкнула к себе золотистый цилиндр, заглянула внутрь, чуть склонив голову. Не спеша перевернула его — на столешницу выпали две бумаги. Дорогая атласная поверхность недвусмысленно намекала на важность содержания. Лиза сделала вид, что не может решить, с какой начать. Потом всё же развернула верхний документ. Прочитала фамилию, дарованную вместе с титулом. Улыбка против воли озарила лицо.

— Спасибо, капитан. Только что мой день стал немного лучше.

Ронан смущённо кивнул.

— Рад слышать.

Лиза отложила бумагу и снова взглянула ему в лицо, слегка откинувшись в кресле.

— Так какие же у вас инструкции относительно нас, герр Кормак?

— Помогать сберечь Всеотца во время встречи с северными лордами.

«Не он защищает, а помогает нам. Хороший мальчик, правильный ответ».

Губы чародейки сложились в хищную улыбку.

— Как это кстати, нам всегда нужны надежные люди. С чего планируете начать?

— Оборудовать расположение, осмотреть территорию, познакомить с личным составом, — буднично перечислил капитан.

— Удобно, — поджала губы Лиза. — Должно быть на гранитном бульваре ждут не дождутся подробных отчётов о наших фортификациях.

— Вам не о чем беспокоиться — мы делаем одно дело, — качнул головой Кормак.

«Хорош, мерзавец».

— Правда? Будто камень с души. Что ж, не стану отнимать ваше время. Не терпится поскорее начать наше чудесное сотрудничество, — тон холодный, но без яда. — Ротмистр, — заговорила, обращаясь к Отто, — проводите капитана к его расположению.

Северянин кивнул, глядя в затылок Кормаку, и открыл дверь.

Как только оба покинули кабинет, Лиза позволила улыбке сползти с лица. Чародейка недовольно забарабанила пальцами по столу. Где-то в глубине души она надеялась, что Око пришлёт тупого солдафона. Тогда противостояние свелось бы к физическому конфликту. Но этот капитан будет играть тоньше. Чёрная Сестра встала и прошлась по кабинету.

«Нужно запросить информацию по этому Кормаку. Прямо сейчас, пока чёрно-золотые не развернули своё оборудование!»

Лиза быстро нацарапала текст телеграммы на случайном листке бумаги. Выглянула из кабинета — в круглом зале, служившем приёмной, сидел молодой боец. Отправила его срочно в радиоточку. Нервно прогулялась вдоль книжных полок. Села, откинулась в кресле, заставляя себя переключиться на текущие дела.

Дальше день пошёл в привычном темпе. Лотар — старейшина беженцев — приходил обсудить зимние пайки. Ответила ему предложением: усиленное питание для тех, кто согласится работать в каменоломнях. Дежурный отчитался, что отправил послание, принёс обед из столовой. Вернулась группа, выполнявшая задание для Сестринства. Выслушала доклад лично, сделала пометки, чтобы передать информацию Эбигейл. Заглянули Отто и Ульф: обсудили Око, ещё раз прошлись по плану действий.

Когда Лиза покинула кабинет, свет дня полностью догорел. Она отпустила дежурного и прошлась по гулкому коридору, ощущая приятную усталость. Двор верхнего замка присыпало снегом. Чародейка накинула капюшон и улыбнулась. Не спеша прогулялась. Слышались голоса солдат, вдалеке тарахтел генератор, ветер играл с какой-то железкой, каждый выдох превращался в пар.

Поднялась по ступеням в жилое крыло к своей комнате. Повернула массивный тумблер — под потолком тускло загорелся электрический светильник. Подошла к двери в соседнюю спальню, тихо постучала.

— Малышка? Я зайду?

Толкнула дверь, заглянула в помещение. Кики сидела за столом у окна и читала что-то в свете настольной лампы. Напротив неё в небольшой печи тлело полено, но ученица сидела, закутавшись в плед, подобрав ноги на стул. Лиза виновато улыбнулась.

— Что читаешь?

— Флаги и гербы.

— А издание?

— Верделийское.

— Хм, это самое большое. Где взяла?

— У тебя в кабинете.

— Даже не знала, что у меня такое имеется. Есть любимый герб?

— Рехон.

Лиза подняла глаза к потолку, припоминая геральдику княжества.

— Серый меч на красном щите… Слева — серебряный череп, справа — золотая монета.

Кики довольно кивнула, подтверждая её слова.

— Необычный выбор, — улыбнулась наставница. — А я любила флаорский герб.

— Серебряный сокол и стрелы… — закатила глаза Кики. — Они так гордятся Соколиной леди, что забыли даже про Двебенскую крепость.

— Башни и стена остались.

— В самом низу, в тени Изетты Жармелл.

— Чем плоха Соколиная леди? — нахмурилась Лиза.

— Ничем. Забудь. Не важно.

Наставница подошла ближе, зябко кутаясь в плащ.

— Ну и холодина у тебя. Как насчёт разжечь камин и поужинать вместе?

— Готовить лень.

— Может, в столовой осталось что-то?

— Проверю, — отозвалась послушница со сдержанным оптимизмом.

Лиза кивнула и зашагала в свою спальню. Там набрала поленья из дровницы, сложила их горкой, запалила растопку — молодое пламя прильнуло к грубой коре. Чародейка повесила плащ у входа и устроилась на мягкой козетке, вытянув ноги к огню. Дверь скрипнула.

— Привет, сестрёнка.

Лиза устало улыбнулась, услышав голос Эшли.

— Привет. Ужинала? Кики пошла в столовую проверить, не осталось ли чего.

— Надеялась, что ты спросишь, — усмехнулась северянка.

Эшли уже с трудом ходила, но была укутана и с биноклем на шее — продолжала наблюдать с центральной башни.

— Что видела сегодня? — с любопытством глянула на неё чародейка.

— Ох, много чего. Цеппелин, причаливший к западной площадке, чёрно-золотых, шляющихся по нижней крепости. И, кажется, в лесу объявился старый знакомый — дед с винтовкой.

— Из тех, кто следил за лагерем в Хардаллене?

— Точно, — Эшли распутала шарф и расстегнула тёплый ворот. — Не уверена до конца, но что-то подсказывает, что я не ошиблась.

— Зимовать одному в лесу рядом с крепостью, набитой врагами? Храбрец.

— Ага, — северянка скинула плотный бушлат на пол и плюхнулась рядом с сестрой. — Или ебанутый.

Девушки обнялись, чародейка слегка коснулась живота Эшли.

— Привет, Лиззи, — нежно произнесла она. Этот ритуал сделала для себя обязательным.

— Сегодня особенно спокойная. Будто поняла, что у нас нежеланные гости.

— Говорила с командиром спецгруппы.

— Видела его с Отто. Симпатяшка.

— Эш… — закатила глаза Чёрная Сестра.

— Что? Просто сказала. Как впечатления от знакомства?

— Опасный тип. Хорошо обучен и воспитан. Не торопится. Профессионал.

— Вербуй его. Пусть выдаст все замыслы Ока.

— Это вряд ли. Принципиальный, — с досадой признала Лиза.

— С чего взяла?

— Что-то в глазах. Будто приготовился стоять до последнего.

— Значит нужно поскорей прижать его к стенке, — парировала блондинка.

Лиза усмехнулась, глядя сестре в лицо. Всё такая же лёгкая и непосредственная.

— Наконец получила официальное подтверждение титула.

— Ого. Обращаться к тебе Ваша Светлость?

— Заткнись, — беззлобно огрызнулась Лиза, доставая из кармана дорогую бумагу.

Эшли развернула сложенный пополам лист.

— Что? Герцогиня Лизель Штерн? — расхохоталась северянка. — Это же звезда на нордлинхе.

— Вот именно, балда. Я же Чёрная Сестра — Бездна, сила астральных тел. А ещё у меня есть сестра, которую называли Звёздочкой.

— Ненавижу это имя, — поморщилась Эшли. — А какую фамилию предлагали до этого?

— Пликт… — недовольно бросила чародейка.

— Означает долг… Вот это ничего себе подарок от Императора.

— Да, поэтому и не взяла.

Дверь открылась, на пороге появилась Кики.

— Привет, молодое дарование, — блеснула улыбкой Эшли. — Как охота на столовские остатки?

— Картошка в молоке и немного хлеба, — улыбнулась в ответ послушница.

— Да ты прирождённая добытчица!

Они накрыли на стол и принялись за еду. Говорили о пустяках, шутили. В этой уютной обстановке Лиза почти забыла про Око, бесконечные тревоги и проблемы. Это и есть то, ради чего она каждый день выходит на битву с миром. За это чувство принадлежности. За тепло в душе.

После ужина чародейка налила себе немного вина. Эшли посидела ещё недолго и пошла к себе. Кики вскоре начала клевать носом и тоже удалилась. Лиза осталась одна смотреть на догорающий огонь с бокалом в руке и спокойствием на сердце. Сейчас ей думалось, что всё получится. Должно получиться.

Глава 8

Киара

Она снова оказалась в месте, похожем на зимний сад. Здесь стояло много народа, но Кики могла свободно протиснуться в любой уголок. Все выглядели застывшими, как статуи. В толпе тут и там попадались жутко искажённые лица — она старалась не смотреть на них. От каждого здесь невыносимо разило смертью. Холодный, липкий аромат, отдававший воском, лампадным маслом и тревогой. Послушница тяжело сглотнула и посмотрела туда, где высилась фигура Императора. Величественная, широкоплечая, в безупречном чёрно-золотом кителе с двумя рядами блестящих пуговиц. Ордена отливают драгоценными камнями, а вместо головы — раздавленное месиво. Кики сдержала расползающийся ужас и двинулась дальше. Среди тёмных обрывков незнакомой субстанции стояли Лиза и капитан Кормак. Воздух вокруг них раскалён, спины срастались: плоть смешивалась, словно глина разных оттенков. Кики взглянула в самый дальний угол сада и увидела себя — на лице улыбка, жуткие чёрные глаза без зрачков впиваются в неё.

Девушка резко вздохнула и проснулась. Паника накатывала волнами. Она попыталась взять дыхание под контроль. Вдох на четыре счёта, выдох на восемь. Постепенно ледяное копьё в груди растаяло. Это предостережение? Проекция страхов? Послушница села на кровати, хлопая сонными глазами. Обулась в ботинки, не зашнуровывав их, и вышла в комнату наставницы. Никого. Снова уснула в кабинете. Последние три недели такое происходит всё чаще. А сегодня день визита Императора — повезло, если вообще удалось отдохнуть. Кики потеребила любимый браслет, сплетённый из тонких кожаных лент, и вернулась в свою спальню. Взглянула на часы — полшестого. Нужно успеть накормить Лизу, время ещё есть.

Копаясь с одеждой, постоянно мыслями возвращалась ко сну. Все знаки — полное дерьмо, как их не трактуй. Умылась над медным тазом на подоконнике, взглянула в зеркало. На секунду вспомнила собственные глаза чёрного цвета — по спине пробежал холодок. Перевела взгляд за окно. Весна всё увереннее вступала в свои права — лес у подножья скалы уже становился зелёным.

Обещанные практики так и не начались. Вместо этого Лиза теперь постоянно занята. Она вообще мало походила на наставниц из Цитадели. Иногда казалось, что Лиза так и не решила, кем хочет видеть Киару: подружкой, маленькой версией себя или равной Сестрой. Но Кики умела распоряжаться свободой. Читала она самостоятельно. Изучала нордлинх, общалась в отряде. Риг научил пользоваться пистолетом. Пробовала винтовки — пока тяжеловаты.

Мысленно вернулась во времена, когда только попала в послушание к Лизе. Как была шокирована новыми порядками — в сравнении с правилами Цитадели они казались немыслимым попустительством. Она даже боялась, что угодила к разбойникам и жизнь её навсегда испорчена. Но прошла пара месяцев, и Кики поняла, как ей повезло. Дело даже не в том, что новая наставница оказалась талантливым боевым магом, а в теплоте и свободе, которые Киара здесь обрела. Пусть обучение буксовало из-за её особенностей — было неплохо просто помогать Лизе. Пользоваться библиотекой. Жить в отряде. Путешествовать. Хотя, сила наставницы порой ужасала. Иногда её было так много, что Кики не слышала собственные мысли.

Девушка скинула с себя задумчивость. Быстро оделась, перехватила вьющиеся волосы в хвост, накинула сверху брезентовый дождевик, затянула шнуровку потёртых ботинок. Вышла в коридор, на лестнице столкнулась с Эшли. Та тяжело дышала после пробежки — родила чуть больше месяца назад, а уже тренировалась.

— Куда спешишь? — жизнерадостно крикнула северянка.

— Лиз снова спит в кабинете.

Эшли кивнула.

— Беги и накорми её.

— Как малышка Лизи? — поинтересовалась послушница.

— Ест, спит и растёт. Не думала, что будет настолько просто.

— Вся в отца, — пожала плечами девушка.

— Да-да, скоро начнёт чистить винтовки и обливаться ледяной водой, — усмехнулась северянка.

Кики с первого дня полюбила Эшли за прямоту и непосредственность. А ещё она не осуждала и не лезла с расспросами.

Послушница продолжила путь к столовой. На внутреннем дворе верхнего замка было тихо. Суета улеглась на короткое время. Кики подняла глаза на огромный гран-цеппелин имперского десанта — воздушный замок покачивался на ветру, стволы пушек сложены, как драконьи крылья. Открыла тяжёлую дверь в общий зал столовой. Несколько бойцов неспешно ели в дальнем углу — видимо, уже сменились после ночи. Две Чёрных Сестры, присланных для демонстрации силы, принялись шептаться, увидев Кики. Вроде пробуждённые чародейки, а ведут себя как девчонки.

«Болтливые сороки!» — ругнулась мысленно.

Поздоровалась со знакомым поваром на раздаче, спросила о завтраке. Ответ не обрадовал — овсянку Лиз только размажет по тарелке. Попросила термос для еды, решила попытать удачу на дальнем посту, они там иногда били оленей и готовили для себя отдельно.

— Эй, Кики, — голос Рига раздался совсем рядом. — Что-то тебя в последнее время не видно.

— Я занята.

— Раньше учёба не мешала.

— Теперь мешает.

Риг постоял рядом, так и не придумав, что сказать, вздохнул и отошёл. Киара бросила вслед короткий взгляд. Все браслеты, подаренные им, отправились в лес под внешними стенами, теперь на руке только сделанные самолично. Неплохо целовался, но начал лезть в душу. Лучше бы под платье лез, как другие.

Забрала термос и сверток с хлебом и поспешила на выход. Миновав внутренние ворота, столкнулась с группой Ока. Имперцы двигались не в ногу, гремя доспехами и оружием. Командира не видно. Лиза часто рассказывала, что они хорошо сработались, несмотря на странные приказы, которые спускает штаб тайной полиции. Дескать, Кормак старается всё контролировать, но и про сотрудничество не забывает. Он и правда странно смотрел на наставницу. Но там что-то глубже, чем просто задание. Кики чувствовала в нём опасный подавленный гнев — сжатую пружину, готовую разметать всё в любую минуту.

На дальнем посту был только Одд — седой северянин. На вопрос про жаркое он хитро улыбнулся, но всё же позволил ей взять немного для Лизы.

Путь обратно — бесконечный ненавистный подъём. Немного отдышалась во внутреннем дворе, поднялась на второй этаж, прошла через длинный коридор, завернула в круглую приёмную. Дежурный встрепенулся, но, увидев Киару, кивнул на вход. Толкнула дверь, зашла в кабинет. Лиза спала за столом, подложив руки под голову, укрывшись штормовым плащом. Осторожно поставила еду на длинный стол, проверила чайник на крошечной печке в каморке за местом лорда — воды на донышке. Выглянула в приёмную, подняла чайник, продемонстрировала дежурному пустоту. Боец со вздохом поднялся, забрал у неё сосуд и пошёл за водой. Вернулась обратно, принялась растапливать печь. Отыскала тарелки в кривоногом шкафчике. От звона посуды Лиза пришла в себя: встрепенулась, осмотрелась в сонной растерянности. Увидела Кики — улыбнулась.

— Ты разве должна быть здесь?

— Тот же вопрос.

— Жалко было время. Кстати, который час?

— Семь.

— Бездна… Я уже опаздываю.

— Подождёт. У меня поручение от Эшли: накормить тебя.

— С каких пор она стала давать тебе поручения? Могу поклясться, что ты мояпослушница.

— С тех самых, как ты решила убить себя работой, — ученица коротко взглянула на неё.

— Нужно всё учесть. Я не думала, что рисков столько. А ещё этот обед… Нужна отдельная кухня для северян, и отдельная для поваров императора — все боятся отравления. Идёт большая драка за контроль над высотами. Десантники со своим цеппелином загодя заняли самую выгодную точку. Лорды требуют разместить своих стрелков на центральной башне, Око и безопасники против.

— Отвлекись на минуту, — Кики поставила перед наставницей тарелку с олениной.

— А можно просто чашку кофе? — сморщилась чародейка.

— Нет.

— Познакомить тебя с Эшли было большой ошибкой. О чём я думала?

— Займись едой, — усмехнулась послушница.

Дежурный вернулся с водой. Кики сухо поблагодарила его, поставила чайник на разогретую печь. Вернулась в кабинет и села рядом с Лизой. Чёрная Сестра нехотя покопалась в тарелке, кое-как проглотила несколько ложек.

— Скорее бы это закончилось… — вздохнула она. — Буду спать целую неделю.

— А потом, может, займёмся астральной практикой. Наконец.

— Ты права… — вымученно вздохнула наставница. — Обучение и правда заглохло.

— Это не упрёк… — смущённо опустила глаза девушка. — Мне нужно наставление.

Дверь распахнулась, в неё без стука ворвался капитан Кормак под громкие протесты дежурного. Чёрно-золотой тоже выглядел усталым. Кики буквально ощутила кожей его страх потерять контроль. Он напуган даже сильнее наставницы. Разговор явно предстоит на повышенных тонах.

— Какого чёрта северные стрелки делают на западных башнях? Вы дали разрешение? — едва сдерживая гнев, процедил он.

— Доброе утро, герр капитан, — формально улыбнулась Лиза. — Нет, такого я не одобряла.

— Их немедленно нужно убрать с этой высоты!

— Займусь этим.

— Это нужно…

— Я сказала, что займусь, — ледяным тоном оборвала его чародейка.

Капитан каким-то чудом восстановил самообладание, поклонился и направился прочь.

— И извольте стучаться прежде, чем входить в кабинет лорда-командующего, — небрежно кинула хозяйка кабинета ему в спину.

— Да, Ваша Светлость, — Кормак вышел, хлопнув дверью.

Таким его Кики видела впервые. Она перевела взгляд на Лизу — та нервно закусила палец.

— Я растеряла веру, но сейчас готова даже молиться, если это поможет быстрее пережить сегодняшний день, — усмехнулась Чёрная Сестра.

— Сделаю кофе.

— Спасибо, Кики.

Послушница собрала тарелки и сложила их на дальний край стола, чтобы прихватить с собой, уходя. Отыскала медную турку в шкафчике и принялась готовить напиток. В дверь постучали, тут же вошёл Ульф. Он положил перед Лизой узкую ленту телеграммы. Та прочитала и глянула на него почти испуганно.

— Значит, сегодня…

— Переговорная группа утрясает отдельные пункты, но основные вопросы решены.

— К лучшему. Переживём сегодня и забудем про этот кошмар.

Кики почувствовала прилив леденящего ужаса. Стоит сказать про сегодняшнее видение? Промолчать, чтобы не нагнетать ситуацию? Кофе закипел, девушка ловко сняла турку, не дав пене попасть на раскалённую печь.

— Собери всех, — заговорила Лиза. — Ещё один раз проговорим план.

— Кормак?

— Нет, без него. Вызову позже.

Послушница поставила маленькую чашку на стол наставницы, кивнула Ульфу и зашагала к выходу. Глупо сейчас даже заикаться о сне.

«Буду выглядеть идиоткой».

Кики взяла посуду и покинула кабинет. Ульф очень нравился Лизе. Кики этого не понимала. Она-то точно знала, что он просто мальчик в теле огромного берсерка. С комплексами, неуверенный в себе. Он называл дисциплиной привычку не высовываться, а осторожностью — обычную трусость. Эшли и та была смелее. Хотя, может, именно эта ранимость и нравилась наставнице? А может, это что-нибудь из разряда «вырастешь — поймёшь»? Кики презрительно фыркнула.

«Умели бы вы видеть людей так, как я, не повторяли бы эту чушь».

Она оставила тарелки и термос на мойке, вышла во внутренний двор. Отряд имперских гвардейцев отрабатывал строевой шаг. Их командир в косматой парадной шапке ритмично выкрикивал команды. Девушка поспешила к двери жилого крыла. Поднялась в свою спальню, закрыла дверь. Тревога свернулась в груди холодной змеёй.

«Поговорить с Лизой наедине? Прежде она внимательно относилась к видениям».

Будто наставница сейчас часто остаётся одна… Кики попыталась отвлечься и взяла со стола книгу. Лиза недавно подарила «Хрупкий Мир» — историю правления Леди Жармелл. Задаривала её книгами, будто готовилась открыть библиотеку. Кики прошла к столу у окна, села на стул, открыла заложенную страницу. Император Хизис был слабым и глупым тираном, но с помощью флаорской армии удержался на троне, полностью потеряв контроль над страной. Теперь всё вставало на свои места. Вот почему наставница так цепляется за Изетту Жармелл. Лиза всю жизнь пыталась быть похожей на неё. Даже любовью к стихам и чтению Священного Писания. Наставница сентиментальна. Впрочем, одно Кики всё равно не понимала: как Изетта могла пройти с Мейнором Рехоном всю Войну Печали, а потом выйти за богослова? Рехонские князья — солдаты с рождения. Как она могла после такого мужчины полюбить толкователя Священного Писания?

<<1...3 4 5 6 >>

На страницу:

Перейти

5 из 6