На строительстве крепостей

– Ну …

– Сама подумай! – Вовлекаясь и непроизвольно повышая тон. – Аспирантка – соучредитель фонда. Никаких проблем с финансированием. Повезёт, в областную программу включат, а значит поддержка и всякие там публикации обеспечены. А если сильно повезёт, то и в федеральную программу можно попасть. А это уже поездки на разные мероприятия. – Пару секунд на осмысление перспектив. – Какой дурак от этого откажется. Притом, что ничем не рискует. И всё, что от него требуется – протолкнуть в план исследовательских работ универа.

– А ты? – Непонимающе уставилась на своего визави. – Тебе же тоже предложил …

– У меня высшего образования нет. – Хмыкнул. – Я в очередном академотпуске, с перспективой отчисления.

– Так переводись сюда!

– «Сюда»?

Так много хотелось сказать по поводу этой несуразности, что сложно было выбрать, с чего начать. Куда это «сюда»? Бросить Москву и уехать в сибирскую глушь? Он и так здесь задержался сверх всяких планов. Пока не надоело, но это «пока». А жить где, в монастыре? На какие шиши?

– Ну, я ещё не решил … – Чтобы прервать молчаливую паузу. – В принципе, – вот же слово-паразит, – цели моей поездки «сюда» уже достигнуты …

– Какие цели? – Ухватилась Варя.

– Так я это… – Замялся. – Меня сюда отец отправил, чтоб я наркоманом не стал …

– Ты? – Готова было рассмеяться, но сдержалась. – Ты подсел? На что?

– Слава богу, до герыча дело не дошло. – Андрею не хотелось распространяться.

– А я пару раз попробовала …

В глазах парня недоверие боролось со страхом. В это нельзя было поверить. Он открыл рот, но слова застряли в горле.

– Ну, да. – Извиняющимся тоном начала пояснять Варя. – Болеутоляющих тогда не завезли. На таможне очередные акцизы вводили. А терпеть боль сил уже не осталось. Вот мама мне и колола малыми дозами …

– Мама … – Эхом повторил Андрей. – Боль … Какая боль? Ты чем-то больна? – В глазах застыл испуг. – Давно.

– Это в прошлом. – Твердость ответа не предполагала продолжение темы. – Но, чтобы смягчить, добавила. – Вот тогда у меня и промелькнула мысль: а не устроить ли себе передоз?

– Был знаком с одним парнем, который ответил на такой вопрос утвердительно. – Румянец на щеках девушки отметал всякие подозрения насчет её болезненности. – Незадолго до этого он как-то пошутил:

На острие иглы не протолкнуться.

Там бесов стадо.

Вколоть побольше дозу, чтобы не проснуться?

Или не надо?

– Ну и друзья у тебя!

– «Это в прошлом». – Подражая её голосу, повторил недавно произнесённую фразу девушки.

– Ты же не бросишь реставрацию! – Словно за соломинку ухватилась Варя. – А там ещё много чего надо сделать. Эта деревянная церковь… – Подбирая аргументы. – Это же научное открытие, может быть. Вот так просто возьмешь и откажешься?

– Понимаешь … – Как можно объяснить то, чего сам ещё не понял. – Церковь – это, конечно, явление уникальное, но … Но я-то тут при чём? Случайно обнаружил раньше реставратора, и … – Слова предательски закончились.

– Нам в фонде нужен человек, которому мы можем доверять. – Неожиданная идея пришла Варе в голову. – Туда сейчас много охотников за лёгкими деньгами прибежит. А Валентине разбираться некогда. У меня же, – чуть смущаясь, – опыта в подобном нет.

– А странно, – не меняя темы, молодой человек решил чуть увильнуть, – зачем вообще Валентина решила реставрировать монастырь? Набожной её назвать нельзя. А деньги она туда приличные вложила. И обещает не бросать …

– Я слышала, это не Валя, это Игорёк попросил папу.

– Так просто попросил? – Сдерживая смех.

– Знаешь, Андрюша, – включила режим «знающего», – когда этот мальчик о чём-то просит, то лучше даже не переспрашивать, «зачем?»

За окном уже стемнело. Варя вызвала машину, которую за ней закрепил отец. Отмела слабые возражения Андрея по поводу его доставки в монастырь. Уже перед его воротами парень на несколько секунд замялся. Сказать простое «до свидания»? После такого дня. Девушка тоже стояла, отведя глаза в сторону. Январский морозец намекал молодым людям, что время идёт. Внезапно Андрей сделал шаг и крепко обнял Варю. Отпуская, быстро чмокнул в щёку, пробубнив «спасибо», развернулся и почти бегом скрылся.

– И тебе спасибо. – С блуждающей улыбкой на лице тихо проговорила девушка.

9

– Как ты с ней находишь общий язык…

За неполные десять минут, проведённые в кабинете финансового директора, Остапенко несколько раз бросало то в жар, то в холод. Наслоившаяся на недосып нагрузка на психику практически не оставила сил. И уж точно, способность что-либо соображать покинула исполняющего обязанности директора западной площадки. Бойко в свойственной ей манере, не прикрываясь интересами всей корпорации, выступая только от своего имени, озвучила задачи, которые решить нужно «срочнее срочного». Нужно всё и сразу!

Попросив Остапенко подождать меня в коридоре, закрыл за ним дверь и через секунду был возле Оли. Оторвав взгляд от монитора, с удивлением уставилась на меня:

– Что-то забыл?

Застыл в недоумении.

– Красивая у тебя доченька. Приезжай к нам с ней почаще. – Опять погрузилась в изучение отчётов.

Постояв несколько секунд, ощущая себя пустым местом, медленно побрёл к выходу из кабинета, ожидая оклика. Не дождался. Выйдя в приёмную, жестом предложил Олегу последовать за собой. Молча сели в мою машину. По пути заехали за пиццей. Спустя полчаса уже сидели в моём кабинете. За всё время после того, как покинул кабинет Бойко, едва ли обменялись десятком фраз, учитывая, что большинство из них касались выбора в пиццерии.

Осилив первый кусок, Остапенко просто прорвало. Он минуты три эмоционально и сбивчиво откровенно жаловался мне на своё текущее положение. Будучи далёким от какого-либо производства и не имея опыта руководством большим коллективом людей, последнее время Олег находился в состоянии перманентного стресса.

– А Лена? – Встрял, как только мой собеседник решил вдохнуть побольше воздуха на следующую порцию жалоб.

– Если бы не Ленок, – подобие гримасы недоверия к собеседнику пробежало по его лицу, – давно бы всё бросил и вернулся!

– Ну, по деньгам же есть за что бороться? – Так себе аргумент, но не было времени придумывать что-то более оригинальное.

– Тут ты прав! – Похоже, Олег начал успокаиваться. – За такие деньги стоит потерпеть.

Набрал номер Степанова.

– Петрович! Если свободен, загляни ко мне.

Даже если он занят, мою просьбу выполнит. Но формально правила приличия соблюдены. Через минуту Сергей, сидя напротив Остапенко, угощался пиццей. В такой неформальной обстановке я по факту поставил ему задачу подключиться к наведению порядка в финансовых делах на западной площадке «Химзавода», благо со спецификой предприятия он уже был знаком. Заодно рекомендовал обратить внимание на работу допофиса банка, расположенного там же. Одним выстрелом двух зайцев!

– Иваныч, – делая вид, что будет возражать, – мне тогда придётся туда в командировку сгонять. Может быть даже не раз.