Элирм IV

– Черт возьми… И что ты ей продал?

– Видео, где генерал устраивает Белару «криолитовое посвящение», – довольно промурлыкал Глас. – Наиболее пикантные кадры уже во всех газетах. Зацензуренные разумеется. И, предвосхищая ваши опасения, возмущенные крики и проклятия в мой адрес, хочу сразу отметить, что хуже всё равно не будет. Небесный Доминион внёс нас всех в список врагов еще до того, как мы выбрались из пещеры. Поэтому предлагаю расслабиться и получать удовольствие. Как говорится: сделал гадость – сердцу радость.

Поначалу я хотел разразиться гневной тирадой, но затем вдруг понял, что шаман прав. Хуже действительно быть не может.

– Думаю, ты продешевил.

– Наоборот. Чтобы нам заплатить, Айден пришлось прокрутить деньги через трех подставных лиц, где каждый отщипнул себе жирный кусок. Поверь, я торговался как бог.

– Еще и Стасу заплатили двадцать процентов, – тяжело вздохнул Локо. – Как же мне это надоело…

– Ай, черт! – Эстир хлопнул себя по лбу. – Простите, мужики, всё время забываю об этом. Надо было придержать гонорар у себя.

– Зато ты нам напомнил о необходимости заглянуть к нотариусу и в клановое хранилище Троценко-старшего.

– Поздно, – покачал головой Герман. – Долин Мар давал нам на подготовку ровно месяц. И этот срок подошел к концу позавчера. Да и возвращаться не вариант.

– Сперва достигнем Сумеречных земель и найдем Августа. А уже затем вернемся порталом. Как только Полковник и остальные его починят.

– А разве дом не обыскивали? – удивился Мозес. – Я думал, мегалит будет первым, что вынесут через парадные двери.

– Полагаю, они бы и рады, да не могут, – ответил я. – Юридически портал принадлежал Китна Рави, что, как все знают, оказался затолисским маньяком. А в одном из пунктов задания «Без права на посмертие» было указано, что в случае его удачного выполнения, мы также получаем в собственность все личные вещи и имущество Антиквара. Поэтому теперь мегалит официально наш. И я уже переписал его на имя Полковника. К нему у закона претензий нет.

– Но месяц-то прошел! – вновь вклинился Герман. – Думаешь, Долин Мар согласится иметь с нами дело?

– А кто сказал, что нам нужен Долин Мар? – возразил я. – Лично я не хочу полагаться на какого-то мутного дворфа. К тому же мы теперь преступники.

– И что ты предлагаешь?

– Постучаться к нотариусу, ногой. И если потребуется, то разнести весь его особняк к чертовой матери. А затем устроить аналогичный визит в хранилища Райза. Причем я настаиваю, чтобы мы не только уничтожили все оригиналы и копии договоров, но и забрали оттуда всё, что в состоянии унести. Забью «Хранилище» до отказа. Благо сто тонн позволяют. А что не влезет – подожжем Локовским «термитом».

– Я не ослышался? – лучезарно улыбнулся шаман. – Ты предлагаешь устроить капитальный рейд мародерки?

– Да.

– Вот уж действительно неожиданно, – протянул танк. – Чтобы ты – и предложил не только ограбить весь клан, но и пойти против них напролом. Вы случаем не поменялись с Гундахаром телами?

– Нет, но его манера решать вопросы заразительна.

– Правильно говорят, – продолжал улыбаться Эстир. – Успех разжигает амбиции. И с каждым разом ты строишь всё более дерзкие планы. Что ж, поздравляю, Влад, как лидер нашего несуществующего клана ты только что возрос в моих глазах.

– Ага, спасибо.

– Какие же вы идиоты, – прогудел генерал, медитируя на мелькающие за окном деревья. – Это ж надо было додуматься. Обсуждать будущие планы в присутствии жирного орка. Откуда вам знать, что эта трясущаяся гора сала не продаст вас при первой возможности? Или того факта, что он знаком с Галилео, вам достаточно? Которого, ко всему прочему, вы тоже не знаете.

– Справедливое замечание, господин Гундахар, – кивнул Мистер О. – И во многом верное. Нашим юным друзьями действительно стоило бы вести себя осторожнее. Однако насчёт меня волноваться не стоит. Без нашей с Королем Пара помощи, вы бы далеко не уехали.

– Серьезно?

– А думаете, почему мы преодолели почти шестьсот километров пути и за всё это время нас так ни разу и не остановили?

– Я думал потому, что Атлас использует маскировку и передвигается в основном проселочными дорогами, – ответил Эстир. – А то и вовсе срезает путь через возделанные поля и сады. Всего полчаса назад под сотню мандариновых деревьев свалил.

– И это тоже, – кивнул орк. – Однако в подавляющем большинстве случаев вам помогают наши люди, что сообщают преследователям о том, что видели вас в той или иной части империи. От мыса Затонувшего Дхана и до заснеженных пиков Цебрума. И, к слову, мы с Галилео не знакомые, а давние друзья. Впервые повстречались еще во времена моей юности. Лет так с пятьсот назад. Весёлое было время.

– Интересно, – задумался я. – Получается, Галилео покинул Землю вскоре после того, как мы с неё улетели?

– Да. И с тех самых пор только и делает, что пытается вернуться обратно.

– Но зачем?

– Он не любит об этом рассказывать, господин Эо. Поэтому истиной причины я не знаю. Но полагаю, это связано с тем, что на Земле остался тот, кто ему очень дорог. Скорее всего женщина или ребенок.

– Так они же в любом случае давно умерли, разве нет?

– Не факт. Быть может, Система пришла и туда.

– А что, вернуться обратно проблема? Есть же порталы.

– Для таких расстояний они не подходят, – вклинился в разговор Готэн Либен. – Ваша планета слишком далеко. За пределами сети ретрансляторов древних. Тут нужен специальный мегалит с начинкой из божественной стали и способный выдержать напряжение в триллион единиц маны. По официальным сведениям, таких на Эль-Лире всего пять, но доподлинно известно о трех. Два в Пантеоне и один в аду. Думаю, именно поэтому Галилео разыскивает господина Августа. Этот человек – гений по части инженерного дела. И ему вполне по силам построить шестой. Я понял это в первую же минуту, как только мы встретились.

– Хорошо, допустим. Но если Галилео бог, то почему не воспользовался услугами Пантеона?

– Он «двадцать первый». И стал небожителем за счет уничтожения себе подобных. Для Пантеона он враг, и они никогда его не примут. Скорее тотчас же уничтожат, как только тот попробует туда сунуться. Да и доступ к мегалиту имеет лишь правящая элита. У богов же тоже есть своя иерархия. Причем ни для кого не секрет, что по количеству бюрократии и интриг им позавидует самый безнравственный сенатор империи. Предательства, заговоры, противоестественные союзы «светлых» и «темных» с целью свержения конкурентов – всему там найдется своё место.

– М-да. Кто бы сомневался.

– Шаман прав, – неожиданно прогудел генерал. – Вы действительно воняете. Велнарин, открой окно!

– В целях безопасности, я бы не рекомендовал вам этого делать.

– Быстро! Тупая железяка.

– Ваш акт агрессии неуместен, господин Гундахар, – флегматично отозвался Атлас. – Как, впрочем, и оскорбления. По уровню интеллекта я ничем не уступаю среднестатистическому дворфу возрастом около трехсот лет. А что касается глубоких всесторонних познаний о мире и широкой осведомленности, то, наоборот, на порядок превосхожу.

– У-у-у…

– Искренне прошу вас потерпеть. Если скорость передвижения не изменится, то ровно через двадцать две с половиной минуты я сверну на проселочную дорогу и остановлюсь возле небольшого живописного озера под названием Балан-Тахур. Кстати, если кому интересно, то в переводе со старого языка гномов это означает «плавучие бревна». Там же вы сможете искупаться, поужинать и остановиться на ночлег. Однако рекомендую быть осторожнее, потому как «плавучими бревнами» дворфы также называли всех крокодилов и аллигаторов. Хотя не думаю, что в этих краях они водятся. Скорее всего речь всё-таки идет о зарослях черной ольхи, что растёт вдоль крутых берегов и при сильных порывах ветра падает в воду. Тем не менее, если вдруг вы почувствуете характерный запах болота и увидите два симметричных бугорка на бревне, советую немедленно…

– Ладно-ладно. Я потерплю. Только заткнись! – проорал генерал. – Это озерным тварям стоит меня бояться, а не наоборот!

– Премного благодарен.

– Как думаете, – задумчиво спросил Герман, – был ли на свете хоть один крокодил, что скончался от криолита?

В ответ Гундахар молча продемонстрировал ему три пальца.

– Серьезно? Целых три?