– И вправду свататься собрался. Я не думала, что ты такой церемонный, а то бы точно приготовила гарбуз.
– Скажи мне, я тебе действительно неприятен, и ты категорически не хочешь меня знакомить с мамой? Между прочим, сватаются не так.
Галя холодно посмотрела в мои глаза. Чудовищная мысль: «Я его вижу в последний раз» – промелькнула в сознании. «Нет! О Господи, как же я его люблю!». Девушка повернулась в сторону дома и тихо сказала:
– Иди за мной!
Галя толкнула дверь и пропустила вперед Степана. Он вошел в комнату и оторопел. Из-за стола напротив встала ослепительно красивая женщина, очень похожая на Галю. Та же черная коса, лежащая на груди, те же бездонные карие глаза, черные брови и та же очаровательная улыбка, только формы тела были более округлыми, что ничуть не умаляло его красоту, наоборот, они подчеркивали ее величавость. Галя специально подошла и встала рядом с матерью.
– Ну и ну! – только и смог произнести оторопевший Степан.
– Мама, это Степан, он очень хочет с тобой познакомиться. А это моя мама, Наталья Петровна.
– Ну уж нет, зови меня Натальей, а можно Наташей, или как на родине звали Наталкой. Это ничего, что я сразу на ты?
– Ну что вы, конечно, нет.
– Хорошо, тогда и ты говори мне ты, а то никакого общения у нас не получится.
Степан согласно кивнул головой.
– Э! Так не пойдет. Я жду.
– Ты, Наталья, очень похожа на Галю.
Женщины засмеялись.
– То, что мы очень похожи, я знаю, но еще никто так нас не сравнивал, ты первый.
Как всегда, при знакомстве, возникла пауза, которую прервал Степан.
– Что-то я себя не узнаю, – Степан с улыбкой показал свои занятые руки.
– Цветы, Наталья, для тебя, а торт, Галя, тебе. Ешь на здоровье! Может, и нам по кусочку отрежешь.
И обращаясь к Наталье шутливо спросил:
– Я ничего не перепутал?
– Нет, Степа, все правильно. Сейчас мы Галей займемся столом, а потом за чаем и поговорим, у тебя, наверное, есть что сказать, о чем спросить?
– Не нужно, мама, я все сделаю сама, а вы уже начинайте говорить, я не думаю, что что-то новое услышу.
Степан достал из бокового кармана пиджака бутылку вина и поставил на стол.
– О, разговор будет очень серьезный и, похоже, без бутылки не обойтись, да? Наталья, улыбаясь смотрела на смутившегося Степана.
Я почувствовал легкую иронию в тоне женщины и виноватым голосом стал оправдываться:
– В принципе, я не пью, но по такому случаю решил прийти с вином.
– Не оправдывайся, это твое право решать, с чем приходить в гости.
Я и на этот раз почувствовал иронию, но решил напрямую следовать совету этой прекрасной женщины. Повертел бутылку в руках, пытаясь понять, как ее откупорить, бутылка была заткнута пробкой и, как оказалось, просто так ее не вытащить, нужно какой-то инструмент. Женщины с интересом наблюдали, как Степан вертел бутылку в руках.
– А у вас есть открывалка?
Галя вопросительно посмотрела на мать.
– Какая открывалка?
– Ну, чтобы пробку вытащить, не очень уверенно произнес Степан, не зная толком, как выглядит эта самая открывалка и как ею пользоваться.
– Ты, наверное, имеешь в виду штопор?
– Наверное, – в голосе Степана прозвучала растерянность.
– Не помню, где-то был. Сейчас поищу.
Наталья пошарила рукой в ящике стола.
– Нашла! – и подала штопор мне.
Я взял этот инструмент, повертел его в руках, затем перевел взгляд на горлышко и, разобравшись что к чему, стал вкручивать буравчик в пробку, затем взял бутылку в одну руку, другой рукой потянул ручку штопора, пробка с характерным хлопком выскочила из бутылки. Женщины с интересом и недоверием наблюдали за его действиями.
– Ты нас разыгрывал? – Наталья пристально посмотрела Степану в глаза.
– Нет, я только что впервые увидел штопор и первый раз открыл вино.
– До этого, наверное, открывал только водку? – съязвила Галя.
– Наверное, – произнес я неуверенно, вспоминая. – Это было на моих проводах в армию, а потом я вообще не пил.
Наталья, для которой в меру пьющий мужик – это нормально, а совсем непьющих по своей воле мужчин просто нет в природе, по крайней мере, она таких не встречала, смотрела на Степана вопросительно.
– А твой отец тоже непьющий?
– Нет, он иногда немного может выпить, да и мне никогда не запрещал, но так получилось, что я не пью.
– А вино ты принес нам с мамой? – опять съязвила Галя.
– Нет, я тоже выпью. – Степан налил вино в бокалы и произнес тост:
– Давайте выпьем за знакомство, за нашу встречу, а я еще выпью за вас, за самых красивых женщин в моей жизни.
Женщины отпили понемногу и поставили бокалы на стол. Степан свое вино выпил залпом и продолжил:
– Вы, наверное, думаете, зачем я хотел этой встречи, этого знакомства.