Корсары из Северного Ожерелья

– Эту пещеру нашли случайно, дрон геологоразведки попал под ледяной дождь и из-за сильного обледенения аварийно приземлился на плато. Горные породы в основном из гранита, с частыми жилами свинца и серебра. Сканировать с воздуха эти горы почти бесполезно.

Оракул рассказывал это, даже не оглядываясь по сторонам. Как будто был занят чем-то еще, и просто проводил экскурсию гостям.

– До города всего двадцать километров, но подходов по горам нет. Только по воздуху. В случае если, на орбите планеты, будет активирован кристалл, эта база станет, недоступной для атак противника, крепостью.

Они прошли мимо мобильных принтеров, заполняющих неровности скалы строительным пластиком и выводящих идеально ровные стены. Через несколько часов здесь будет коридор, ничем не напоминающий о том, что это пещера. Следом роботы монтажники прокладывали коммуникации, не только беспроводные энергопередающие станции, но и кабеля из синтезированных сверхпроводников. База строилась по всем законом военного объекта, максимально безопасной и надежной. Оракул повернул за угол, и открыл тяжелые двери, пропуская вперед Сильвера и Маргариту. Отдав распоряжение охране остаться снаружи, он зашел следом, приглашая к большому столу в центре комнаты. На столе уже стояли карточки с инициалами, и Скиталец предложил присесть.

– Переговоры скоро закончатся, а пока что, я введу вас в курс дела.

Над столом появилась голограмма планеты. Один из, более чем, сотни миров пригодных для жизни, с кислородной атмосферой и облачным покровом.

– Планета Кувейт. В системе Евфрат. Находится она за границей Земной Федерации, и достаточно далеко от Империи. Население более одного миллиона человек, преимущественно переселенцев с Земли. С Восточных регионов процент населения более семидесяти. Что делает местную культуру очень подверженной влиянию мусульманской религии. Остальные тридцать, разных национальностей и рас. Сама планета обладает теплым климатом на большей части ее поверхности. Несмотря на большое количество пустынь, и гор, нет дефицита водных ресурсов. Если бы не частые землетрясения и извержения вулканов,– на изображении начали пробегать кадры с буйством местных стихий,– она, имела все шансы стать туристической жемчужиной для Земной Федерации.

– Далее, можем и в пути изучить, давай ближе к делу, – спешка для Сильвера была не обязательной чертой характера, но как капитан он предпочитал экономить время, и не стеснялся этого.

Оракул кивнул и продолжил.

– Когда пираты атаковали Камелот, эта система тоже подверглась вторжению, но Земля не стала направлять туда свой флот. На сейчас наши супердержавы, предпочитают удерживать свои границы, по ряду стратегических причин. Одна из них это контроль информационного поля. В случае с Камелотом было исключение, и как показала практика, попытка его защитить была большой ошибкой. На сейчас, лучшим решением, является экстренная эвакуация всех приграничных миров. Тем более, что логистика флота позволила и Земле и ФОМу одержать большие победы в пределах своих границ. В результате противник перестал прощупывать их оборону и занялся беззащитными колониями.

– В новостях, нет ни слова о сражениях в пределах границ ФОМ и Зефа, почему? – Маргарита спросила так неожиданно, что Скиталец поежился на стуле, потом собрался с мыслями и ответил.

– Хороший вопрос. В данный момент идет информационная блокада. Ее задачи, создать образ пиратского флота, безнаказанно атакующего миры не захотевшие войти в состав трех сверхдержав. Это политика. С другой стороны, сама информация о пришельцах, уже сеет панику, что совсем не нужно военному руководству. Изучая стратегию противника, они пришли к выводу, что враг не ставит задачу захвата всех миров населенных человечеством, силой. Скорее всего, время для них не имеет значения, а значит, и действовать они будут, не устраивая блицкрига по населенным планетам.

Сильвер посерьезнел, ему не нравились выводы Скитальца, и он не мог понять, чем именно.

– Почему сделаны такие выводы? Враг имеет техническое преимущество, и мы видели достаточно крупный флот. Этого конечно не хватит для полноценного вторжения, но все же?

– А вспомни капитан, что мы видели, побывав в облаке у того обращенного? Обращенным я его назвал не просто так. Рожден он был человеком, таким же, как мы с тобой. Возможно со слабым здоровьем, и в менее благополучной семье. Но главное, что его таким сделали. Химический анализ его крови показал, что он более сорока лет принимал тяжелые наркотические вещества. Более того, эти наркотики имеют очень высокую степень привыкания и вызывают немотивированную агрессию. Его пичкали этим, вбивая в голову чуждую нашей цивилизации идеологию, превращая во врага всего человечества. Стратегия тут простая. Враг победил всего одного слабого человека, направив его против других слабых людей. Это как эпидемия, и ее задача распространение идеологии, которая должна уничтожить все человечество. Они победили одного слабого, а он десяток, еще более слабых. Вместе они уже могут одолеть кого-то более сильного или еще сотню никем незащищенных колонистов. Именно поэтому атакованы миры вне границ галактических государств, которые не способны защитить своих жителей.

– Не очень логично, флот есть, есть и пятая колона, но почему не штурмуют стены?

– Та сотня линкоров, которую мы видели на Камелоте, управлялись людьми. А командовали ими такие вот точно, чью голову вы притащили. К тому же, это не совсем линкоры. На самом деле это больше десантные суда и потому такие огромные. Это означает, что враг не собирается воевать с нами своими руками, предпочитая использовать эпидемию. Все кто сражается на подобных кораблях, употребляют тяжелый наркотик, к тому же, у них всех постоянное одинаковое питание из синтезированной пищи. Это созданная армия, которая может жить без поддержки с живых планет, и мы сейчас активно ищем их базы.

– Да откуда у них столько людей на такой флот?

– Капитан не забывай, что мы впервые столкнулись с ними боле пятидесяти лет назад. Вспомни про систему Красный Квадрат. Даже вербуя только там, они вполне могли собрать эту армаду.

Изображение исчезло, и комната превратилась во внутренние отсеки корабля пришельцев. Вокруг были темно серые стены, в которых на дистанции метра друг от друга, располагались капсулы для экипажа.

– Это аппараты для гибернации. Ничего сложного если брать технологическую часть вопроса. Человека помещают в капсулу, заполняют ее дыхательной жидкостью, а инъекторы вводят в кровь наркотики и питательные смеси, производимые тут же на корабле. При этом жертва живет в облаке, сражаясь за своего бога, а просыпается только для сражения с живыми людьми.

– Больше похоже на мистификацию и бутафорию, как будто ФОМ решил таким образом расширить свои границы, им это вполне под силу.– Маргарита говорила холодным негромким голосом, из-за чего Скиталец несколько секунд приходил в себя, готовя ответ.

– Вот именно это нас и интересует. Почему враг так поступает? Насколько Братству, вместе с разведками ФОМ и Империи, удалось узнать, он не хочет, входить в наш космический сектор своими кораблями. Возможно, это попытка избежать утечки технологий или же просто скрывает свое лицо. Именно поэтому, Империи понадобился корабль корсаров. Для решения, если не этой, пока что непосильной для сильных мира сего, задачи, то, как минимум для получения средств достижения поставленной цели. Никто вас не пошлет искать способ совершить прыжок на сто или сто пятьдесят световых лет. Более того вам никто не позволит этого сделать. Разведки флотов будут крайне беречь эту технологию, не допуская к ней никого из посторонних. Но если вы поможете ее раздобыть, то очень хорошо подзаработаете.

– И лететь нам на планету Кувейт, уже захваченную пиратами? – Капитан смотрел в глаза оракулу, не давя, но и не позволяя отвести взгляда. Ему нужен был правдивый ответ, на вопрос, что от них хотят, и Сильвер четко дал это понять.

– А вот эту часть инструктажа будет проводить офицер Империи Омега. Пока его нет, предлагаю всем сделать кофе.

Маргарита и Сильвер кивнули в знак согласия, и Скиталец получил несколько минут передышки. Пока они пили кофе, в помещении стояла тишина, и стоило им поставить стаканы в автомат для утилизации, как двери открылись, и зашла делегация офицеров Империи. Все присутствующие тут же встали в знак приветствия, а Маргарита отдала честь.

– Я адмирал одиннадцатого флота Империи Омега, Дмитрий Сергеевич Иванов. У нас мало времени на обсуждение всех деталей, поэтому давайте без уставных форм поведения. Вас всех мне уже представили. Вам предстоит проникнуть на планету, в данный момент оккупированную противником и найти там нужного нам человека. Предупреждаю сразу. Эта операция будет проводиться в секрете от ФОМ и Федерации Земных Миров. Ваш эсминец, для экономии времени, пройдет через территорию Зефа, и достигнет планеты Кувейт на два месяца раньше, чем, если бы наш корабль шел в обход территорий Земли. Дать согласие или отказаться вы можете сейчас, дальнейший инструктаж продолжится уже без меня, но только если вы согласитесь.

– Я согласен повести свой корабль на такое задание, при условии, что будет соблюден закон, по которому корсары не являются участниками войн. Прежде всего, это должна быть гуманитарная миссия, а не штурм вражеской орбитальной крепости.

– Да капитан. Это гуманитарная миссия. Если бы мы хотели штурмовать эту систему, то послали бы ударную группировку. Но сама операция должна оставаться тайной для противника, и, разумеется, ее цель тоже.

– Хорошо адмирал,– Сильвер протянул руку, и адмирал ее крепко пожал,– я принимаю ваше предложение.

– Я очень спешу, и не могу обсудить с вами все нюансы контракта. Этим займутся наши офицеры, у них будет постоянная связь со Скитальцем. Желаю вам удачи.

Адмирал отдал честь и спешно покинул помещение, забрав с собой свою свиту.

– Алекс, я бы на твоем месте так быстро решение не принимала.

– Ты не на моем месте Марго. Тот факт, что мы соглашаемся на неизвестно какие трудности, еще не значит, что нас хотят списать как потери.

– Вы решили временно ролями поменяться?– Скиталец улыбался, смотря на то, как Сильвер и Марго спорят.– Это ведь ты из флота Омеги и должна настаивать на контракте?

Оба повернулись к оракулу и одновременно сказали,– Скиталец, это не твое дело.

– О да, значит это уже семейные вопросы, а я в них влез, ну простите.

Сильвер глубоко вздохнул и заказал еще три кофе, в стоящем у стены автомате.

– Давай лучше ты нам по делу, что-нибудь расскажешь.

Оракул пожал плечами и вызвал над столом, изображение планеты Кувейт.

– Планета не совсем оккупирована. На ее орбите были захвачены все оборонительные станции и на них активировали мощные кристаллы. Так же на орбите находятся два десятка кораблей противника, которые полностью накрывают всю планету полем кристалла. В результате попасть на планету можно, например, спланировав в атмосфере, но вот покинуть ее будет не просто. Первый вариант, это уничтожить два корабля противника или захватить одну из станций, и отключить поле кристалла над нужной нам территорией на планете. Но его, ты капитан, уже исключил. Значит, остается подождать, когда одна из станций снизит свою орбиту под воздействием гравитации планеты, и будет вынуждена выключить кристалл для ее корректировки.

– Не сложные расчеты для ИИ Черного Дракона. Нужен шатл с хорошей маскировкой и эти два пункта можно считать выполненными.

– Есть одна проблема, Шатл крупная цель для обнаружения и его будет хорошо видно при вхождении в атмосферу. А вот истребители, переделанные для этой цели, имеют больше шансов на успех. Я рекомендую использовать две или три машины с десантом. Опыт переделки у вас уже есть.

– Хорошо, этот вопрос будут решать наши инженеры. Что с самим заданием?

– Тебе придется не просто. Человек, которого мы ищем, сын бывшего работника дипломатического корпуса Земли. На планете он оказался из-за его научной диссертации, на тему эффективности колониальной программы. Его семья возлагает на него большие надежды в политике, и научные достижения ему необходимы для карьерной лестницы. Поэтому он и полетел именно на Кувейт, где подобная программа была прервана ввиду нехватки финансирования, и планета осваивалась собственными силами колонистов.

– Чем он так ценен, оракул? Тут вопрос о миллионе жизней на ее поверхности, а посылают только за ним?

– Вопрос с местными жителями будет решать Земля. По нашим разведданным они уже собирают необходимый флот. Но это не значит, что наш клиент не согласится лететь с нами и будет их ждать. Наша миссия спасательная, при этом доставить его мы должны в Империю.

– Просто политическая игра между Омегой и Зефом?– Маргарита задала вопрос, как между прочим, но Скиталец ответил очень серьезным тоном.

– Не только, более того тут торговля очень ценной информацией. До нашествия пиратского флота, у нас не было трофейных кораблей противника, с которых мы могли бы получить необходимые нам технологии. Но после нескольких неудач пришельцев, мы захватили почти неповрежденный линкор. Совершать прыжок на сотню световых лет он не может, но его системы помогли нам изучить объект, который такие прыжки совершал.

– У вас есть настоящих корабль пришельцев?– Сильвер даже привстал на стуле от удивления.