Корсары из Северного Ожерелья

– Ты конечно умен учитель, но чтобы решать проблемы разумом, нужно иметь средства, созданные разумом для этих целей. А у нас только ножи и копья, которые уравновешивают нас с этими грызунами, как будто мы отрастили себе когти подлине, или клыки.

Все присутствующие уставились на Станислава. Никто не ожидал от него подобной речи, давно привыкнув к его застенчивости и молчаливости.

– Как учитель, я рад, что у меня есть ученик умеющий задавать правильные вопросы. Вопросы, которые беспокоят и меня. Ты прав, что необходимы технические средства и мы с нашим противником сейчас на равных, со стальными когтями в руках. Но кроме технических средств у нас есть знания и интеллект, которыми мы и можем воспользоваться. Это единственное, что я могу вам предложить, не выход из ситуации, а совместный поиск такового.

В помещении воцарилась тишина, она длилась всего с десяток секунд, пока ученики переглядывались друг с другом, а затем, они одновременно ему заявили: Мы с тобой учитель!

Первым делом Рапира разделил всех по парам, взяв Станиса к себе в помощники. Задача, которую ставил учитель, была очень не простой. Найти не меньше трех одинаковых карт города, нарисованных на синтетической бумаге. Их как сувениры продавали туристам, когда город был курортом, теперь же все карты были отобраны фанатиками и использовались ими для контроля города. Энтони и Керри должны были добраться до космопорта и осмотреть остатки местных магазинчиков и сувенирных автоматов. Франк и Эдди должны были идти на рынок и попытаться найти их там, или присмотреть, кто из фанатиков ими обладает. Учитель и Станис брали на себя самую сложную часть задания. Они должны были проникнуть на торговые склады, откуда дроны развозили товары. Собраться договорились дома, через четыре часа, благо солнечные часы были модными в этом городе и часто встречались на фасадах зданий. Первая пара смогла избежать патрулей и даже нашла одну карту в разрубленном автомате. Ее бросили поскольку, ломая автомат, порвали на несколько частей, испортив при этом кучу сувенирных безделушек. Рыжий командуя Эдди, смог найти карты в продаже, но цена на них была просто огромной, поэтому они начали выслеживать патрули, и просчитали, что каждый патруль состоит из шести человек и карты есть у командира и его помощника. А Рапире повезло меньше. Они вместе со Станисом обошли периметр небоскреба со складами и площадками для беспилотников и пришли к выводу, что вовнутрь им не попасть, как бы они не старались. После сборов в доме подвели итоги. Одна карта есть. Покупать еще одну слишком дорого, денег хватает только на еду. Лезть на склады бесполезно без долгой и тщательной подготовки. Туда стоит идти за чем-то более существенным, чем просто карты. А вот наблюдения за патрулями могли принести пользу. Помощник командира отряда фанатиков, был еще и посыльным. Карты им были крайне необходимы, чтобы не заблудиться в городе, выполняя самые различные поручения. Если напасть на весь отряд, то шансов на победу будет крайне мало, а вот перехват посыльного или его ограбление, задача вполне по плечу ученикам.

Днем была тренировка, на которой Рапира заставлял учеников, по очереди атаковать его стальным прутом. Главная задача, которую ставил учитель, была не скорость или сила атаки, а точность нанесенного удара. Чтобы воспитать более-менее сносных бойцов времени у Рапиры не было. Единственное что он мог, это обучить их основам фехтования и поставить три четыре удара, которые должны будут достичь своей цели. За время тренировки он просчитал возможности каждого ученика, и занялся планированием предстоящих действий. Первым делом решили изловить посыльного фанатика. Одновременно с этим, учитель хотел провести полевые учения для группы. Задачу он поставил четко, не убивать, а только оглушить и представить все как ограбление. Вечером, разделившись на пары, группа вышла в город, искать подходящую цель.

На Кувейте сутки короче Земных на целых два часа. Это относительно небольшой разрыв во времени, для тех, кто прилетел сюда жить с Родины человечества. Год был тоже короче, на целых девяносто дней, и делился на девять месяцев, опустив май, июнь и июль. Сейчас было лето, жаркое и знойное. Осадки не ожидались еще почти месяц, а днем жители планеты избегали прогулок под палящим светилом. Стоило сумеркам спуститься на город, как дышать и двигаться становилось намного легче, и фанатики начинали рейды по городу, которые всегда заканчивались попойками с употреблением наркотиков. Рапира и Станис вели один из патрулей, сохраняя максимальную дистанцию. Куда именно направлялись фанатики, они еще не знали, но Рапира был уверен, патруль собирается разграбить дом каких-то бедолаг, на которых или сочинили донос, или их указали как врагов новой власти. Именно это и произошло. Небольшой особняк с красивыми воротами не имел собственной охраны, полностью полагаясь на автоматические системы защиты. Фанатики легко перелезли ограду и начали штурм дома. Рапира и ученики, наблюдали с далека, не вмешиваясь и не выдавая себя. Приближаться к особняку, чтобы узнать подробности было опасно, и оставалось только ждать окончания погрома. Почти через час, ворота распахнулись, и патруль вывел двух женщин, направившись к центру города.

– Так и дадим их увести, учитель?

В голосе рыжего не звучало привычной надменности. Он грустно смотрел на происходящее и сильно сжимал кулаки от бессилия.

– А что вы можете? У них оружие с заточкой, наши палки им не угроза.

– Мы вообще не можем ничего сделать?

– Можем, например, для начала мы оценим ситуацию. Потом вы решите, готовы ли действовать. И только тогда я смогу вам ответить, что в наших силах, а что нет.

– И что нам оценивать? Четверо фанатиков ведут этих несчастных непонятно куда, до утра они могут не дожить. Один из них наверняка посыльный, с нужной нам картой. Шестеро против четверых, можно попробовать напасть.

– Нет, Франк. Напасть мы не можем. Даже будь у вас хорошее оружие, шансов выжить у вас не будет. Откуда ты знаешь, какой у них уровень подготовки? Кто это, по-твоему, вчерашние инженеры обслуживающие орбитальный лифт, или натренированные бойцы? Мы можем напасть на особняк, там всего двое. Если справимся с одним, будет шанс спасти и женщин.

– Как это сделать учитель?

– Ты и Энтони должны немедленно выдвинуться за патрулем. Я с остальными атакуем дом, а точнее командира отряда, который остался внутри. Командир на мне, помощь мне не понадобиться, но у Станиса, Эдди и Керри будет задача максимально изобразить толпу вокруг дома. Стучите в стекла, гремите мебелью в доме, ломайте все, что громко ломается. Если мне удастся управиться с командиром, второй фанатик сразу же бросится за помощью. Так вот Энтони, крайне важно, чтобы вы были там первыми и вас не заметили. Отряд не станет тащить за собой пленниц, их оставят с одним конвоиром, и побегут к особняку, где нас уже не будет. Ваша задача следить за пленницами и встретить нас, указав, где будут находиться женщины.

Рыжий молча, кивнул, и ученики повторили его жест, готовые исполнять план учителя. Стоило, двоим из них скрыться в покрытом сумерками переулке, как Рапира бегом направился к дому. Фанатики внутри были заняты грабежом и не следили за двором, поэтому учитель легко проник в широко распахнутые двери дома. Трое учеников делали все, как и сказал им учитель. Они начали кидать в окна мебель с веранды, обходя дом с разных сторон. Первым вышел фанатик оставшийся помогать командиру, грабить дом. Еще толком не осознав, что происходит, он вытащил тяжелую саблю из ножен и уже повернулся к Эдди, крушащему окна стальным прутом, когда в доме раздался громкий стон. Заглянув вовнутрь, фанатик повернулся к воротам и бросился бежать, размахивая мешающей ему саблей. Как только он скрылся за воротами, на пороге показался Рапира, с окровавленным прутом в руке.

– Быстро в дом! Берем только оружие, и что может понадобиться. У нас две минуты!

Трофеи были хорошие. Два дюсака космических сил Зефа и шпага, которые командир фанатиков сложил на столе в гостиной и пытался замотать тряпками. Сам он, лежал лицом вниз возле награбленного, с большой раной в шее. Стальной прут учителя вошел под его шлем сзади и пробил тело насквозь, не оставляя шансов выжить. Из вещей в доме, прихватили только набор ножей из кухни и несколько чашек. На большее времени не оставалось, и охотники помчались подальше от дома, опасаясь возвращения патруля.

Сделав крюк по смежным улицам, Рапира вел своих учеников параллельно маршруту конвоиров. Момента, когда они разминулись, он не заметил, и скорее всего не смог бы найти отосланных учеников, но Эдди вышел на параллельную улицу, как и было, оговорено.

– Учитель! Фанатики просто привязали пленниц и убежали к особняку! Франк их сразу отвязал и увел, сказав, чтобы я вас встретил!

– Молодец Эдди! Все верно сделали, теперь делимся на два отряда и идем домой. Вот только не вздумайте бежать и пропетляйте хорошо. Со мной Станис и Керри, встретимся уже дома.

Они разделились и через час ученики молчаливо рассматривали добычу, разбросанную на полу, в одной из комнат второго этажа.

– Учитель, у нас теперь есть оружие?

– Не совсем так. Мы, конечно, забрали уже украденное, но у добычи есть свои законные хозяева. Все добытое имеет свою цену на рынке и как они захотят им распорядиться это только их дело.

– Но учитель!?– Казалось, Франк был готов расплакаться от обиды, дилерская хватка у него определенно была.– Ведь мы спасли обеих хозяек?!

– Не спеши Франк. В фехтовании, как и в жизни, есть правила для победы. Если чего-то не знаешь, сперва, подготовься к неожиданностям. Тогда тебя, будут называть удачливым. Позовите их к нам и постарайтесь не пугать.

Две женщины неспешно зашли в комнату. Обе были одеты в паранджу, поэтому, было невозможно рассмотреть их лица.

– Надеюсь, религия вам позволяет показать лица?– Вежливо спросил Рапира.

Они тут же сорвали черные тряпки и бросили их на пол.

– Если бы не этот рыжий грубиян, я бы в жизни их не одела!

Говорившей было лет пятьдесят. При этом у нее была великолепная прическа, и осанка если не красотки, то, как минимум женщины умеющей манипулировать мужчинами. Ее надменный взгляд выдавал в ней, что перед ними дама, умеющая командовать людьми и перечить ей бесполезно.

– Не беспокойтесь. Вы наши гостьи. Рыжего зовут Франк. Он не хотел вас оскорбить или напугать. Но мы избегаем встреч с патрулями, поэтому он догадался надеть на вас эти одежды, очень популярные на этой планете. Кстати, Франк, где ты их взял?

– Как где? На балконе, где они сохли.

– То есть украл?

– И что, что украл? Их обеих нужно было спрятать.

– Верно, нужно было. Но вещи придется вернуть, заодно разведаешь, что сейчас происходит в городе. С тобой сходит Керри. И одень что-нибудь на голову, например бондану, иначе соседи того дома, где ты позаимствовал необходимые одежды, легко вспомнят, что некий рыжий вор лазил по балконам.

Франк огорченно опустил голову, но если учитель так говорит, значит нужно выполнять.

– Хорошо учитель, можно идти?

– Да, чем раньше справитесь, тем лучше.

Франк и Керри покинули комнату, и Рапира обратился к женщинам.

– Меня зовут Рапира. Я простой учитель фехтования, который потерял работу, а это мои ученики. Мы не воры и не преступники. Мы даже не стали бы вмешиваться в вашу ситуацию, но нас вынуждают выживать и мы попытались украсть у фанатиков оружие. Если вы потребуете его вернуть вам, я это сделаю.

Его вежливый и мелодичный голос заполнил комнату и молодая девушка лет семнадцати, ему вежливо улыбнулась, но поймав строгий взгляд матери, что выдавало их внешне сходство, тут же опустила глаза.

– Я Эльза Гловач, а это моя дочь Берта. Мой муж был офицером таможни, и он погиб при нападении фанатиков, защищая терминал орбитального лифта. Я не могу сказать, что вы нас спасли.– На этой фразе, Берта удивленно посмотрела на мать, но та хоть и сделала паузу, даже не посмотрела на дочь.– Если вы не в курсе, фанатики после принятия своей особенной пищи, становятся стерильными. Мой муж несколько раз участвовал при их задержании, и он рассказывал, что женщины их не интересуют. Нам ничего не угрожало, если бы мы отказались вступить в их ряды. Рабов они кормят регулярно и работа там сносная. Так что вам не стоило нас спасать.

– Хорошо Эльза. Вы можете покинуть мой дом. Если вы сдадите нас им, скажите сейчас, и мы покинем город. Оружие вы так же можете забрать, кроме сабли, это мой трофей. Или можете остаться. Если вы возьмете на себя обязанности по уходу за домом, а главное, по приготовлению пищи, вы получите комнату и регулярное питание. Продукты у нас есть всегда, мы сами ходим на охоту и продаем добычу на рынке.

– Мне надо подумать. У меня нет гарантий, что нам здесь будет безопасней, чем на общественных работах.

– Мама, мы голодали последние две недели, давай останемся!

– Молчи Берта, ты еще не доросла мне перчить!

Рапира не дал перейти спору в скандал. Он прекрасно понимал, что обе женщины устали и напуганы. Они абсолютно не доверяли никому и если с ними сейчас не найти компромисса, в дальнейшем могут быть большие проблемы, возможно даже придется покинуть город.

– Эльза. Ваш муж вам многое рассказал о фанатиках. Как вы думаете, почему он не сдался, ведь мог обеспечить вам сытое существование, без всякого рабства? Почему же он погиб сражаясь, сделав вас обеих мишенями для мести целой армии сумасшедших наркоманов-садистов?