Бедный Рюрик

Тогда нескоро зашевелятся. Но им-то что? Отряхнутся, глянут на трупы и отправятся восвояси. Может, отомстят. Руслан никого здесь не уважает и уж точно не любит, но наверняка охотно отомстит, хотя бы ради процесса.

Поблизости не осталось никого, не скованного гибким, но неподатливым пузырём. В ушах застыла липкая тишина, та липкая тишина, которая впивается в уши безостановочным комариным писком.

В проходе, в который подались счастливчики, отдалённо заскрябало. Странно, почему он вдруг услышал?

Масляно-чёрный пузырь бешено дёрнулся – стенка вытянулась на полтора метра вбок, взрываясь проткнутым мячом – чуть сердце не разорвалось. Мягко опускающиеся края не успели опасть, как изнутри, перекувырнувшись, беззвучной пружиной выскочил Руслан, не обратил внимания ни на что вокруг и устремился к проходу.

Когда бессмертный в спешке покидает место, верить в счастливый исход становится трудно.

Александр глянул на удивлённых детей, секунду подержал встречный взгляд Андрея. Неподалёку опрокинулась, вытягиваясь, вторая очень тёмная аура. Она тянулась вперёд, но хвост тут же сокращался, и плёнка никак не рвалась. Через напряжённую минуту, провожаемый пристальными взглядами из сферы вырвался сжатый кулак Игоря. Пузырь продолжал сопротивляться.

Виктор размахивал руками, неслышно крича в своей сфере. Многие подумали одинаково. Игорь не бросит их, как Руслан. Александр тоже позволил себе надежду, что несколько его сыновей спасутся, в конце концов, он всегда уважительно относился к этому тёмному, этот тёмный выгодно отличался от других.

Оскалив зубы, Игорь выдирался наружу. Да, ему это стоило труда. Александр взволнованно дышал. Это сложно. Ему одному не справиться. Вся надежда на Игоря. Хотя бы детей…

«Ещё чуть-чуть!», – нетерпеливо подбадривал Александр про себя.

Не успев толком высвободить ноги, не разогнувшись даже, Игорь, не задумавшись, понёсся вслед за Русланом. Чёрные лохмотья потухали, как всполох слизавшего последние крошки топлива огня.

Александр плюнул на всё и забарабанил в сферу, сколько было сил. Стенки издевательски мягко прогибались под ударами и пружинисто возвращались на место. Бесполезно.

Хуже всего было то, что ничего не менялось. В неподвижности и искусственной тишине само время стало резиновым и утратило объективность. В духоте Александру захотелось спать. Встряхнул головой, развеивая предательски заманчивую дрёму.

Чуть не проглядел, как спешно и, растеряв всякую гордость внешнего облика, вернулся вышедший последним Анвар. Узковатые из-за тяжёлых век глаза превратились в блюдца, рот перекошено распахнулся и кричал, наследник бежал на всех парах, пока не впечатался на всех же парах в сферу с Гедеоном и не повалился на пол, тряся лысеющей башкой. В таком же виде вернулись Резо и несколько людей лично Александру незнакомых.

Назад энергично влетел Игорь, его губы двигались, словно он с трудом перекрикивал шум. В отличие от смертных наследников, он пузыри видел. Ближайший попавшийся на пути толкнул так, что каждый из них так или иначе оказался ближе к противоположной от выхода стене – опрокинут или лишён равновесия.

Мир стремительно крутанулся. Пока Александр барахтался, паниковал за малышей и представлял, что там творится с младенцами, Игорь выламывал пласт облицовки от стены. На облицовке не было ни стыков, ни зазоров, она была монолит. Сложно было представить, для чего бессмертному понадобилась эта хулиганская деструкция…

Александр пожалел, что Игорь не управился вовремя.

Внутрь проникло существо. Голое, серое, без кожи даже в тех местах, где её слишком трудно снять, чтобы палач пошёл на такое беспокойство. Глаза светлого поглотили картинку полноценно, сфотографировали для памяти, как знал Александр, повторили в том же разрешении и качестве глаза его сыновей, начиная с Андрея, у которого поджались от отвращения губы, и заканчивая Акимом, который не понимал что видит, но улавливал наследным чутьём – не происходит ничего хорошего.

Изувеченное, отталкивающее болезненным натурализмом своей искалеченности, Александру существо не понравилось, верный знак, добра не ждать. Жертва чудовищного насилия по некоторым признакам сама была непротив причинить кому-нибудь боль. Едва заметные в подгнивших верхних слоях тканей глаза слабо поблескивали. Карие, заурядные, вроде привычные своей распространённостью, много раз виденные на банальных лицах простых людей, не осенённых наследственностью бессмертных, вкупе с целым они вызывали тошноту до едкой слюны во рту, которую хотелось брезгливо сплюнуть.

Александр трудно сглотнул.

Существо поспешило за шестью вернувшимися, разрезы рта дёрнулись в предвкушении. Оно улыбалось широко, обнажая верхний ряд пеньков, оставшихся от зубов… впрочем, различить их в месиве лица было непросто и светлому.

Бессмертный не погнался за гуманоидом, а оторвав всё ж таки здоровую пластину, закрыл ей проход, подперев руками и спиной. Александр отчётливо увидел на его лице с кровавой полосой на лбу безысходное сожаление – он почему-то не мог сойти с места. Существо, натыкаясь на невидимые сферы и оставляя на них гнойные и кровяные следы, неотступно заторопилось к незамаскированным наследникам, проигнорировав Игоря. С существа сыпалось что-то – гнил на ходу?

Тёмный закричал, одно и то же слово. Александр внимательно вгляделся и повторил движения губами:

«Рюрик!»

Игорь звал и звал, но Рюрик не двигался. Пластина за Игорем затрепыхалась, по ней колотили, что есть мочи. Это могли быть вернувшиеся наследники. Тёмный непоколебимо оставался на месте. Не хотелось представлять, что он не впускает.

Отталкивающий гуманоид продолжал преследование. Александр дёрнулся, барабаня по стенкам – он бы не стал с ним возиться – удар по хребту и конец. Но среди не скованных сферами не было никого, кто мог бы дать отпор. Анвар и Резо были староваты. Двое молодых мужчин по виду были рохли, от женщин сложно было чего-то ожидать, даже их одежда была против них. Шелковое платье Киры со свободным подолом по колено больше подходило для бега, чем их плотно облегающие не особенно выдающиеся фигуры сужающиеся книзу юбки.

Одна, немного полная, столкнулась со сферой Гатаны – задела вскользь, но не устояла на ногах. Гуманоид оказался над ней, и прежде чем кто-либо сообразил, что происходит, вытащил печень. Жертва вряд ли поняла, что произошло, обмякла лицом в пол.

– Не смотрите! – заорал Александр сыновьям, забыв, что кроме него самого крик никому не услышать.

Игорь принял заслонку на руки и отступил в сторону. Руслан, судя по облику, успел искупаться в прозекторских стоках: кровь, потёки гноя, кусочки твёрдой субстанции. Александр избегал вглядываться.

Игорь перестал звать Рюрика, выражение досады ушло с лица с кровавой отметиной. Он смотрел на гуманоида с тёплой печенью в осклизлых руках, а на темнейшего, стоящего на расстоянии протянутой руки, не обращал внимания.

Мясник отёр надбровье тыльной стороной окровавленной руки и небрежно стряхнул красные комки на пол. Внешний вид наконец соответствовал внутреннему содержанию. Лица тёмных повытягивались – до последнего не узнавали Руслана, наверное, гадали, как Игоря угораздило впустить такое.

Бессмертный неторопливо, но отчего-то быстро настиг каннибала.

Светлый с несвойственным ему злорадством наблюдал немое кино. Вот Руслан переламывает гуманоиду шейный позвонок. Лёгкое движение, будто несильное, даже детям не покажется, что кому-то причинили боль. Вот гуманоид оседает на пол как мешок. Руслан внушительно возвышается над двумя трупами, хотя выглядит немногим лучше бесшкурой твари у себя под ногами.

Игорь прижимает заслонку к двери. Бессмертные обмениваются парой неслышных слов. Руслан подхватывает с пола трупы, за руки, как тряпичные куклы, оставляя кровяной и коричневый след, оттаскивает ближе к Игорю, цинично вытирает окровавленные руки о бирюзовый жакет погибшей женщины. Бессмертные задумчиво оглядываются вокруг, неторопливо перебрасываются несколькими словами. Оба сдержаны.

О чём-то договорившись, Руслан направился к туманно-белой сфере. Ударил небрежно согнутыми пальцами, без усилия продирая плёнку.

Стенки опали, открывая взгляду свернувшегося клубком светлого. Рюрик крепко спал. Сфера рассыпалась тонкими дрожащими лепестками, тая без следа.

Руслан потряс его за плечо двумя пальцами, немного измазав кровью рукав белой сорочки. Реакции не последовало. Тёмный взялся всей ладонью, усадил на каменный пол. Рюрик тяжело дышал, грудь ходила ходуном, ноги неловко и неудобно подвёрнуты. Тёмный вздёрнул его на ноги, но он пошатнулся и снова сел, держась за голову.

Чёртовы злодеи, из всех подгадали отравить именно светлого!

Александр не понимал, почему тёмные тянут время и не пытаются никого больше освободить.

Игорь что-то сказал.

– Мы же задохнёмся! – теряя терпение, процедил Александр сквозь зубы, борясь с душной дрёмой.

Руслан резко обернулся на него, словно услышал. Он ведь не мог, верно?

Тёмный с кошачьей мягкостью пришёл в движение, направился прямо на него. Александр невольно отступил, но за спиной была стенка, центр равновесия сместился, мужчина упал. В следующий момент Руслан занёс над ним руку.

Здравствуй, смертный час. Александр попрощался с жизнью. Хотел посмотреть напоследок на детей, но не мог отвести взгляда от залитого кровью Руслана, и переключать на них его внимание не хотел. Тёмный был смертью для тысяч, которые смотрели на его равнодушное лицо в последние мгновения жизни.

Стенки дурацкого пузыря обмякли и исчезли. Руслан равнодушно отвернулся, без страха подставляя бликующую красными мазками спину.

У Александра в ушах шумело, мокрый жаркий пот на теле резко похолодел, духота сменилась зябким суховатым воздухом, от которого моментально першило в горле. Александр сдавленно кашлянул. Без мутной сферы помещение не казалось сколько-нибудь лучше. Серость по углам и зыбкие контуры, непонятный и невидимый источник освещения, единственный выход, плотно подпёртый Игорем.

– Вытаскивай остальных, – спокойно велел Игорь.

Александр понял, что говорят с ним. Перечить не стал, не к месту. К счастью, он всё ещё видел их.

Стенки сфер ускользали от мокрых пальцев. Мужчина, несколько больше, чем нужно суетясь, чувствуя, что за каждым его движением пристально следят, вытащил нож из крепления на щиколотке. Снаружи разорвать сферу оказалось просто. Нож вошёл в неё, как в мокрый песок.

– Фуф, – спокойно сказал Арист, словно выходил из душного автобуса.

У Александра на скулах выступил чахоточный румянец. Отец не упал и не запнулся, вот кто действительно умеет сохранять лицо, даже не опёрся на предложенную руку. Александр снова почувствовал себя зазнавшимся сопляком. Вернулась назойливая ревнивая мысль: «Смогу ли я с ним хоть в чём-то сравниться? Может, род Святогора в конце концов спустя две с половиной тысячи лет стал вырождаться именно на мне?»