Бедный Рюрик

Свой нож старик достал неуловимым движением иллюзиониста, вряд ли кто-то понял откуда. Только что его худая стариковская рука в вспученных жилах была пуста и вот в ней нож. И вот его опять в ней нет.

Арист, едва прицелившись, метнул перо вперёд.

– Совсем из ума выжил!!! – возмущённо зашипел Виктор, поднимаясь на ноги.

Нож пропорол семь сфер и застрял в той, где находился тёмный как туча Гедеон. Потомок Кира внимательно смерил вечного оппонента не сулящим добра взглядом, подцепил кончик лезвия пальцами и на манер хирурга сделал аккуратный надрез.

Арист не принял Председателя всерьёз.

Выбираясь наружу, наследники закашливались от спёртого воздуха и жались от холода. Нестройно обиженно зарыдали освобождённые из сфер младенцы.

Потеряв к остальным интерес – выберутся, Александр поспешил к сыновьям. Разрезал сферы, стараясь не пугать большим лезвием. Акима, только высвободив, прижал к груди. Маленький подрагивал и притих как-то странно. Андрей, только выбравшись, не теряя здравого смысла, взял за руки шестилетнего Алексиса и девятилетнего Антипа. Четырнадцати-тринадцатилетние Арктур и Ахилл без разговоров встали рядом с братьями, внимательно поглядывая по сторонам.

В страшном сне Александр не представлял своего трёхлетнего ребёнка на миссии. Волнуясь за Акима, не оценил по праву собранность старших мальчишек. Маленький молчал, на слова не реагировал, глаза смотрели в пол, Аким странно, не по-детски заламывал руки. Успевший оглядеться Арист отреагировал, пришёл на помощь, тихо заулюлюкал, заговорил присказкой-побасенкой, перехватил ловкими узловато-суставчатыми тёплыми руками. Аким приоткрыл рот и в недоумении заслушался пустыми неуместными словами, невяжущимися с происшедшим и увиденным. Александр беззвучно вздохнул и предоставил сына отцу.

Тёмный Арчи, оказавшись на воле и прокашлявшись, первым делом побежал ощупывать безответные стены, утащив с собой перепуганного мальчишку лет семи. Гатана дёрнулся было в противоположную сторону, но стена оказалась слишком далеко, а обстановка не воодушевляла отделяться даже независимых тёмных.

Александр оттеснил сыновей к Белле, Трою, Дмитрию и Лирфусу. Наследники сообразили, что у него на уме. Остальные светлые обеспокоенно оглядывались, не видя способа миновать десятки обступивших их тёмных.

– Что будем делать? – убедившись, что его всем слышно, поинтересовался Виктор.

Рядом с Председателем стоял высокий молодой парень с бледноватым холёным лицом и мягкими каштановыми волосами, непрактично неостриженными, как раз чтобы то и дело свешиваться на глаза. Отец говорил, что в юности вампирское проявляется в потомках Вия острее. Сестра наследника Виктора была младше, сильнее похожа на отца, девушка не могла сомкнуть губы из-за выдвинутых клыков.

– Давайте выйдем отсюда, – логично предложил Неман, морщась, передёрнув плечами. Рядом с ним стояли пареньки погодки пятнадцати-шестнадцати лет, заметно, что впервые на миссии. – Возможно остальные уже нашли способ выбраться! – он махнул рукой на молчаливого мрачного Анвара.

Неман решительно направился к выходу. Наследники, за исключением пятерых, с готовностью пошли следом. Перекрывший проход Игорь не двинулся с места.

– Не подходите, – категорично запретил Руслан.

– Что? – не поверил ушам Рихард. – Ты чего?

Несмотря на то, что первый сын Ольгерда был раза в два младше Виктора, его трое сыновей были взрослее младших потомков Вия.

– Там нет выхода, – ровно пояснил Руслан.

Рихард скептически смерил взглядом его лицо, грудь и брюки в подсыхаюшей крови.

– Если так, они бы уже вернулись, – резонно заметил он.

– Они бы с радостью, – Руслан не изменился в лице.

– Перестань! – вмешался Игорь, неодобрительно глянув на темнейшего. – Там нет выхода, – тем не менее, уверенно повторил бессмертный, – они не ушли, их убили.

Виктор, намеревавшийся было что-то сказать от своего имени, потрясённо замер.

– Как это случилось?!

– Все, кто вышел туда? – ахнула Маланья.

– Всё было кончено в пару минут, – Игорь вздохнул. – Руслан спас шестерых. Когда я добрался до места, спасать было некого.

Игорь был огорчён, в отличие от «спасителя», равнодушно поглядывающего на наследников.

– Они мертвы? – не веря, произнёс Рихард.

От упомянутой шестёрки осталось пятеро затравленных и трясущихся как желе наследников. Анвар тёр покрасневший лоб, маленькие невыразительные глаза зло пялились из-под бровей на свидетелей его позорного бегства с поля сражения. Его сын молчал, побледнев от шока. Можно подумать не видал прежде, как всякая погань, которой лежать бы тихонько в земле, вдруг встаёт и разворачивает гастрономические вылазки на людей. Правда сейчас наследников погибло больше, чем за все эпидемии чумы, холеры и период ранней раздробленности.

Дрожащее трио Александру было неизвестно. Никакого впечатления они на него не произвели, встретил бы на улице – прошёл бы мимо, едва взглянув. Какие-то заурядные серенькие люди, совсем на наследников не похожи, ни внутреннего благородства, ни стати, ни властности. Женщина вдобавок истерично подвизгивала, зажав рот ладошкой, добавляя собранию ноток фарса. Никто не поинтересовался, как их зовут и из каких они родов. Руслан вообще брезговал смотреть на спасённых, наверное, жалел, что успел вмешаться. Положение наследника обязывает к большей требовательности к себе, эти себя ей не изводили, разве что требовали от себя ежедневного трёхразового питания и восьмичасового сна.

– Что там? – хмуро поинтересовался Гедеон, как и Арист, нянча на руках младшего внука – темноволосого мальчишку лет трёх, как и Аким.

Игорь задумался:

– Монументальная лестница в два пролёта, внизу квадратная площадка… Большинство осталось на ней.

– Ты убил злодеев? – Виктор посмотрел на Руслана, ответа ждать не стал. – Надо достойно упокоить павших. Пойдёмте, Рихард, Александр, Арчи, Гатана, Асаф, Неман…

– Туда никто не пойдёт, – холодно остановил Председателя Руслан.

Глаза тёмного зловеще блеснули из-под ресниц. Волк среди овец давно ждал, когда его выпустят из клетки законов и правил Совета.

– А это с какой стати? – снова возмутился Рихард.

Руслан долго посмотрел на него. У Александра, хотя взгляд был адресован не ему, внутри всё перевернулось.

– Я не пропущу.

– Мы – наследники великих родов, – процедил Рихард, обретая способность говорить и выдерживая тяжёлый взгляд, – честь для нас не пустой звук. Мы не оставим погибших на поругание ни из-за этой падали, – он кивнул на оттащенный к стене освежёванный труп, – ни из-за тебя.

В серых глазах была неумолимая решимость. Александр придерживался того же мнения, и слова первого сына Ольгерда произвели впечатление на многих сомневающихся, несмотря на то, что большинство, часто называя себя потомками великих, начали подзабывать, как это доказывается действием. Кажется, речь Рихарда что-то в памяти воскресила.

Андрей улавливал каждое слово первого сына, затаив дыхание. Его ровесник из рода Тенгиза игнорировал взрослые разговоры, тупо выискивая сеть телефоном. Потерянный морщинистый Збрышек его не одёргивал, зато отпрыск, так и не обнаружив сеть, принялся дёргать его.

– Мы… чувствуем опасность… – сбившись на непривычном «мы», нахмурился Игорь.

– Они заслуживают захоронения, – вставил своё слово Гедеон.

Отец медлил. Его слово – и решение не сможет быть оспорено бессмертными.

– Вы не можете решать за нас, – присоединился Виктор, – спасибо за предупреждение, мы будем осторожны, но запретить вы не имеете права!

Руслан не впечатлился. Ему было глубоко плевать на равноправные совещания. Бессмертный подошёл к засомневавшемуся Игорю и навалился широкой спиной на заслонку справа от него. Бросилось в глаза, что он крупнее, раньше так близко друг к другу наследники их не видели. Сам Игорь тоже был несколько удивлён, невольно отодвинулся в сторону.

Вход в любом случае оказался заблокированным.

– Безобразие! – злясь, сморщился Виктор, голубые глаза значительно побледнели, поползла вверх, обнажая зубы, верхняя губа.

– Слышал, вы не разделяете моих взглядов, – явно издевательски заговорил Руслан, – но по мне лучше пусть то, что там, жрёт трупы на лестнице, чем детей здесь.