Первый

Взмокшая от испарины голова Мага лежала на плече. Он приоткрыл глаза и кивнул.

– И сколько может потребоваться времени?

Маг пожал плечами.

Я накрыла его грудь марлей, а потом спросила:

– Что если я посмотрю? Разреши мне.

Но он не ответил мне. Он уже спал.

Я проснулась, подняла голову и с удивлением посмотрела на цветы, щедро изображённые на простыни. Когда я успела заснуть?

Из кухни доносился светский разговор. Я удивилась сильнее, потому что узнала голоса мамы и Мага.

– Нет, спасибо, – сказал Маг, который почему-то не лежал в постели, а сидел на кухне, – я на диете.

– Так скажите, какие продукты вам нельзя, – потребовала мама, – никаких проблем, приготовим, что нужно.

– Ограничение не в продуктах, а в количестве, – легко, любо-дорого послушать, выкручивался Маг. – Много ран в области живота…

Мама прервала гладко складывающееся объяснение, я не услышала, что он собирался сказать дальше.

– И как много ран?

Маг ни на секунду не задумался.

– Сто тридцать девять.

Мама ахнула и, судя по звуку, выронила что-то. Я видела раны собственными глазами, но даже на меня цифра произвела впечатление.

– Нет-нет, не нагибайтесь ни в коем случае… – вслед за прозвучавшими словами, мама нагнулась и поднялась, чуть заметно запыхавшись. – А как вышло, что нападавший смог нанести столько ран?

– Инициатива была у соперника, я до последнего надеялся, что обойдётся без крови, а он тем временем напал.

– Мне очень жаль… каков прогноз врачей?

– Врачи любят сгущать краски…

– Перестраховываются, – поддакнула мама.

– Уверен, всё будет в порядке.

– Обязательно, – поддержала мама.

Вряд ли она понимала, насколько можно доверять прогнозам Мага. Для неё его слова были чем-то вроде слабых надежд человека, чья жизнь повисла на волоске. Как можно не поддержать такого? Наверняка, Маг всё понимал. Ему должно было быть смешно. Хотя не знаю.

Я поднялась на ноги, придерживая качающуюся тяжёлую голову, и направилась на кухню, чтобы выяснить, что папа тоже был дома и помалкивал. Одного взгляда на идиллическую сцену в декорациях кухонного уголка оказалось достаточно, чтобы оценить гармоничность трио. Маг говорил голосом, каким-то образом вызывающим доверие. Вот так, запросто. Слегка иной тон, и ему уже хотелось отдать украшения и деньги. Я села за стол и получила свою долю общего ужина – пока я отключилась – наверное, сказалась накопленная усталость – подошло время ужина. Маг чуть улыбался, его присутствие не давило, чёрные едкие глаза не жгли кислотных дыр. Я тайком поглядывала на его безмятежное лицо и дивилась про себя. За ужин Маг выпил бокал чая и сгрыз три ржаных сухаря, извинился и медленно побрёл обратно в комнату. Я последовала за ним.

Маг сам убрал в сторону покрывало и с некоторым трудом устроил себя на кровати.

– Что это было? – подозрительно поинтересовалась я, подтягивая ему край пододеяльника.

Он вопросительно поднял брови.

Пояснить свою собственную мысль оказалось не так просто.

– Вся эта любезность, – наконец нашлась я.

– Ничего особенного, – он пожал плечами, – мне понравилась твоя мама.

– Мама? – поразилась я, вовсе не думая, что мама настолько не заслуживает симпатии, что я, её дочь, должна изрядно поразиться.

– Да, – уловил моё изумление Маг, – твой папа понравился мне меньше, но он тоже ничего.

Должно быть, я смотрела на него глазами по пять копеек каждый. Пять копеек вполне обычный размер для глаза, но почему-то так говорят.

– Раньше ты не был так любезен.

– Подчинённым нужно давать возможность себя ненавидеть, – вдруг буднично сообщил он, – если они не смогут ненавидеть начальство, им придётся принимать все проблемы и поражения на свою совесть, у них начнут портиться нервы, они будут хуже работать.

Я смотрела на него, не зная шутка ли это.

– Принеси компьютер, – сухо велел Маг, не дав мне разобраться, – твой отец разрешил мне им воспользоваться. Нужно дать понять подданным, что их всё ещё держит крепкая рука.

Высокопарная фраза была произнесена опять-таки будничным утомлённым тоном. Когда я пришла с компьютером, на лице Мага стало очевидно утомление.

– Тебе здесь лучше, чем в больнице?

Маг раскрыл ноутбук и, не спрашивая, набрал с первой попытки заковыристый пароль, что у самого папы не всегда получалось.

– Да, здесь неплохо, хотя комната и маленькая… – в этот момент загрузилась его почта, и он вытянул губы, чтобы присвистнуть, но сдержался и не засвистел.

Я заглянула в монитор – две тысячи пятьсот шестнадцать писем.

– Предлагаю сначала избавиться от спама.

– Моя почта заколдована от спама.

Я рассмеялась.

– Что?

– Странно звучит.

Он отвечал на письма более двух часов, иногда откидывал голову на подушку и на пару минут закрывал глаза. Он был слишком худ. В старину худобу считали признаком болезни. Когда я порвала себя на две части, я по понятным причинам страдала нездоровой худобой, ведь мне пришлось разделить одно тело на два, а я блюду закон о сохранении материи. Маг исхудал не так драматично, как я тогда, но видно худоба не приносила ему вполовину того беспокойства, которое приносила бродящая по телу – инфекция? – вирус?

Я взялась за ноутбук и забрала из его рук. Он вздохнул, но не стал спорить. На моём попечении тоже был народ, но писать электронные письма было некому. Компьютеризация до нас, так сказать, не добралась, к лучшему или к худшему. В Храме бы очень эстетично смотрелись электронные игрушки, серебристые крышки ноутбуков на контрасте с брутальным камнем стен и резной деревянной мебелью. Но в камне стен – какая жаль – не предусмотрены розетки. Провести провода нельзя и неоткуда. Пришлось бы покупать генераторы у магов. Куча волокиты, не считая дороговизны. Да, они ёмкие. Да, практически в каждом жилом доме в Эскамеруне есть такой генератор. Даже у Жаклин, в избе в глухом лесу был. Но сколько их, генераторов, надо на Храм. К тому же, маги устроили так, что без специального разрешения генераторы не продаются, и разрешение нужно получать на каждый аппарат. Всё для людей.