Странные люди. Сборник рассказов

Так что когда всё повисало на волоске, когда ещё минута – и полетят отмучавшиеся бойцы толпой к райским вратам – гармониты приходили и с успехом завершали любой огневой контакт. А что не сразу – так им нужен оптимальный момент, чтобы явить несведущим оптимум мировой закономерности.

Эффектно, но неприятно.

За бронеползом обнаружился заклиненный десантник с разрезами в бортах, в которые как раз пролезал триконь. Они и жались испуганно к мятому днищу. Коломийцев дал трассер над головой – трикони дёрнулись и подняли руки.

Из ниоткуда вынырнул гармонит, дал одному из триконей в лоб, и вырвал из его руки грязную гранату для церемониального самоподрыва – обряд глупый и бесполезный, но звучный и привлекательный.

Собственно, как и весь Культ.

Культ Кача Ки(т)ча. ККК или «триконь». Когда-то – сетевое сообщество одиозности и воинствующей серости, ныне – квази-государство, религия, и ещё много других квази, охватывающих большую часть населения планеты.

О неизбежности расслоения человечества на расы и угрозе личной деградации при общем прогрессе предупреждали давно. Но все предупреждения вязли в нигилизме и попустительстве, пока Культ из интереса не стал образом мыслей.

Причинами разложения объявили неумеренную геймификацию сознания, формальные методы обучения и скороспелый закон о просветительстве, но кому от этого стало легче? Всё равно людей, верящих в хиромантию и плоскую Землю, стало больше, чем тех, кто знал логарифмы и отличал Монэ от Малевича.

Атаки на прогресс были всегда. Леность ума и гонение изменений иногда овладевало целыми народами. Но они быстро слабели и уступали место тем, у кого со здравым смыслом было лучше.

Но на этот раз человечество перехитрило само себя. Полностью автоматизировав материальное обеспечение, оно больше не могло упасть ниже определённого уровня комфорта. И если для прогресситов это стало освобождением от быта, то Культу оставалось только развлекаться. Ну и тешить самолюбие своих кардиналов.

Сам Культ так бы не разросся.

Человечеству пришлось отгородиться от Культа не от хорошей жизни. Иначе этот ползучий хаос в человеческом обличье поглотил бы последние ростки разумного, доброго и вечного. Тлен лез во все щели – ведь для его победы достаточно было плохо думать и толсто чувствовать.

И в эти неопределённые времена гармониты стали примером того, что Культ – не приговор. Человечество уже могло в космос, и нормальным людям было куда отступить. Культисты же в небо смотрели редко и в основном с гоготом.

Можно было вычеркнуть Землю из истории – вместе с Культом. И этим признать своё бессилие перед самым большим и глупым провалом за всю историю.

Был вариант попытаться истребить Культ. Огромный шаг назад, но человечество вернуло бы себе свою колыбель – пусть местами и обугленную.

Но не без вмешательства гармонитов возобладал старый путь – делать мир лучше и добрее. Защищая природу, историческое наследие, поселения, а иногда – и самих культистов, когда те увлекались. Ресоциализируя тех, кого удалось из Культа изъять.

Получалось медленно и трудно – воспитуемые отчаянно не хотели усложнять себе жизнь, думать над сложными вещами и восхищаться природой без ругани. Пока образованных были сотые процента от общей массы, но в целом свет в конце туннеля был. Главное – не ожесточаться и помнить, что трикони – это всё-таки люди. Жестокие, глупые, шумные, злые и некрасивые – но всё же люди. И их надо учить и воспитывать.

Давая иногда по рукам.

Теоретически Коломийец был с этим согласен. Пока его не пытались истребить особо заскучавшие пёрлы мироздания. Тут бывший микробиолог ощущал… некоторую утрату гуманистических идеалов.

Впрочем, это быстро проходило.

Гармонит протянул капитану конфискованную гранату, отдал честь и растворился в линзе телепортатора. Красота в очередной раз спасла мир, оставив уборку на уцелевших.

Впрочем, Коломийец был не из обидчивых или брезгливых. Он подкрутил костюм, вздохнул и качнул стволом в сторону садящегося транспортника Просвещения:

– Ну что, обезьяны? Пошли становиться обратно людьми.