Волчицы

– Что же мне делать? – обреченно спросила Маша.

– Ну, все еще не так плохо, – успокаивающе произнес Виктор. – Выход есть.

Он присел рядом с Машей и обнял ее за плечи.

– Послушай меня внимательно. От ментов ты помощи не дождешься, но есть человек, который сможет тебя защитить.

– Кто он? – настороженно спросила девушка.

– Фома. Слышала о таком?

– Нет. А кто это?

– Мой босс. Он все Заречье держит.

– Бандит? – испугалась Маша.

– Деловой человек, – дипломатично поправил Виктор. – Он очень влиятельная фигура, с ним считаются все. И своих он в обиду не дает.

– Значит, он сможет помочь? – спросила Маша, воспрянув духом.

– Сможет, – заверил ее Виктор. – Но есть одно препятствие. Чтобы Фома мог защитить тебя, ты должна на него работать. Таковы правила.

– Что значит «работать»? – не поняла Маша. – Я что, должна стать бандитом? Или…

Виктор рассмеялся.

– Ты, Маша, фильмов про гангстеров насмотрелась. Я ведь тебе уже сказал, Фома не бандит, он деловой человек, бизнесмен. Он держит легальный бизнес, под ним многие фирмы ходят, клубы, рестораны. Клуб «Афродита», которым я управляю, тоже он держит. Ты могла бы работать у меня. Я как раз набираю новых танцовщиц, а ты очень хорошо танцуешь.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Маша.

– Видел, – просто ответил Виктор, не вдаваясь в подробности.

– Подожди-подожди, – Маша вскочила на ноги и прошлась по комнате. – Как же я могу плясать в твоем клубе? Это просто невозможно! Я же учусь.

– Придется сделать выбор, – спокойно сказал Виктор. – В институте тебя быстро достанут, а пойдешь ко мне, тебя уже никто не посмеет тронуть. Да и деньги будешь получать такие, что докторам и не снились. Сможешь родне помочь. В деревне у тебя наверняка кто-то остался.

Маша ненадолго задумалась. Безусловно, в словах Виктора была доля истины. Брат Миша, оставшийся дома в родной убогой деревеньке, конечно же нуждается в помощи, хоть ни за что и не признается в этом. Им еще долги надо отдавать. Всю жизнь оба провели в нищете, согласись Маша сейчас на предложение Виктора, она смогла бы обеспечить и себя, и брата. Хоть Маша и жила в городе совсем недавно, она была наслышана о том, какие доходы имеют работники фирм, банков, клубов. Оля все уши прожужжала об этом, сама мечтая пристроиться на какое-нибудь теплое доходное местечко. Да и защита очень нужна, где-то рыщут двое подонков, жаждущие разделаться с ней. На милицию действительно нет никакой надежды, в этом Виктор прав. Вот Дробышев оставил номер телефона, а сам испарился и наплевать ему на все, все его расспросы лишь для галочки. Милиция ее не защитит. Как странно все перевернуто – защиты от одних бандитов надо искать у других. Но взять и вот так сразу поменять все планы, отказаться от своей мечты… Совсем не за тем Маша стремилась попасть в большой город, чтобы изгибаться на шесте в каком-то клубе. Не нужно ей это. Да и какая из нее танцовщица? Она при встрече с незнакомцами сразу краснеет, двух слов связать не может, а тут придется выступать в зале, полном народа. Нет, это не для нее. Надо искать какой-то другой выход.

– Я не могу, – тихо произнесла Маша.

Виктор встал и, снова взяв девушку за плечи, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Не спеши с ответом, – сказал он. – Я понимаю, тебе сейчас нелегко, ты напугана, столько всего навалилось сразу. Не торопись принимать окончательное решение, обдумай все хорошенько.

– Я, наверное, домой уеду в деревню, – устало сказала Маша. – Все брошу и уеду.

– Не торопись, – повторил Виктор. – Завтра останься дома, отдохни хорошенько, подумай. Здесь безопасно, можешь ничего не бояться. Только на улицу не выходи.

– А как же занятия? – робко спросила девушка.

– Пропустишь денек, ничего страшного. А в конце дня я заеду, съездим в клуб, сама посмотришь, что к чему. Не отказывайся, я ж тебя ни к чему не принуждаю. Просто посмотришь.

– Я Олю должна навестить, – сказала Маша.

– Заедем и к Оле, – пообещал Виктор. – Все, отдыхай. Если что-то понадобится, звони мне. А я тоже пока пораскину мозгами, может, что и придумаю. Все, будь умницей и хорошей девочкой.

Маша улыбнулась.

– Постараюсь.

Ободряюще подмигнув ей на прощание, Виктор оставил девушку одну.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Крупный человек средних лет сидел за столом и, держа в руках куриную ляжку, мрачно рвал ее зубами. В полутемном зале не было больше почти никого, лишь за спиной мужчины маячил верзила двухметрового роста с квадратными плечами, да за стойкой бара стоял бармен – он осторожно протирал стаканы, явно стараясь не шуметь, чтобы, не дай бог, не привлечь к себе внимание.

В ночной стрип-клуб «Афродита» пожаловал сам хозяин, грозный Фома. Этого всесильного человека знали и побаивались в деловых кругах и криминальном мире города, он взошел к власти и получил воровскую корону благодаря не столько деловой хватке, сколько безграничной жестокости, шагая по трупам в буквальном смысле слова. Ему негласно принадлежал практически весь Зареченский район с его притонами, кабаками, забегаловками, гостиницами, заправками, автостоянками, рынками. Все здесь работало и процветало под властью одного человека – Фомы. Безумцы, осмеливавшиеся противостоять ему, очень скоро оказывались на дне реки.

Своим удельным княжеством Фома правил жестко и даже жестоко, хоть и вполне справедливо по законам криминального мира – чаще карал, чем миловал. Даже внешний облик хозяина Заречья был способен привести в трепет людей впечатлительных – его волчий лик хранил постоянное выражение мрачной настороженности, он никогда не улыбался и мало кто мог выдержать его пристальный прожигающий взгляд.

Сегодня Фома пребывал не в лучшем расположении духа. Впрочем, глядя на него, было невозможно определить, в каком настроении хозяин Заречья и чего можно от него ожидать.

День выдался нелегким, только что закончились сложные переговоры с левобережным конкурентом. Переговоры оказались столь напряженными, что стрелка грозила закончиться кровавым побоищем. Пилорама – молодой отморозок с левого берега, рвущийся к общему котлу – не уступал в решительности самому Фоме, а в жадности вообще не имел себе равных. Недаром его так прозвали – прет напролом, пилит по живому, не считаясь ни с чем. Мало того, что чинит препятствия Фоме на своем берегу, так еще и зарится на его исконные владения.

Хоть переговоры и закончились без кровопролития, все же стороны не пришли ни к какому соглашению, каждый остался при своем мнении. А это уже сулило скорое начало войны. Пилорама от своих притязаний так просто не откажется, Фома тоже не собирается уступать свою территорию. Значит, опять по реке поплывут трупы.

Однако война сейчас совсем нежелательна. Фома все еще в авторитете, его уважают и боятся, но он-то сам своим волчьим чутьем понимает – Пилорама сейчас сильнее, он только и ждет повода, чтобы показать свою силу. Желторотый юнец, ни разу не топтавший зону, не имеющий никакого представления о правильных понятиях, возжелал свалить короля. Хваткий парень с каждым днем укрепляет свои позиции, у него уже всюду свои люди, даже в городской администрации. А вот он, Фома, свои позиции сдает.

Но ситуация еще может измениться, если Виктор справится со своей задачей. Если он сможет заполучить для хозяина девчонку, о которой рассказывал, Фома уж сумеет прижать отцов города и Пилораме придется потесниться.

А Виктор подвести не должен, не зря же Фома приблизил его к себе. Он из тех парней, которые предпочитают работать не кулаками, а головой и умеют это делать. Надежда нации, будущее новой России, так о них трубят горлопаны, заполонившие телевидение и радио. Бог с ней, с Россией, у Фомы в отношении продвинутой молодежи свои интересы. Котелок у Виктора варит и язык подвешен как надо. Такой и с братвой может перетереть по понятиям, и с фирмачами договориться, и смазливой девчонке мозги запудрить, знает, кому дать, а с кого и взять. Фома не доверял никому даже из своего ближайшего окружения и уж тем более не доверял Виктору, однако не сомневался в его преданности. Этот парень не из блатных, не из «быков», в нем даже угадывается что-то от «ботаника». Он сумел подняться исключительно благодаря своему изворотливому уму и готов в лепешку расшибиться, чтобы стать своим в мире больших акул криминального бизнеса. А на такого целеустремленного парня можно положиться. До той поры, пока его личные планы не разойдутся с планами самого Фомы. А такое обязательно должно произойти когда-нибудь, Фома понимал это своим волчьим чутьем.

Вскоре появился сам Виктор. Он вошел в зал со стороны сцены и быстро направился к шефу.

– Привез? – спросил Фома.

– Да, она здесь, – кивнул Виктор.

– Где она?

– В гримерке. Инга хочет опробовать ее. Сейчас оденет и выведет, поработает с ней немного, пока есть время до открытия. Думаю, у нее получится.

– Ну-ну, – произнес Фома.

Он отложил обглоданную кость, вытер руки салфеткой и сказал:

– Впрочем, если она не сможет танцевать, для смазливой девчонки всегда найдется другая работа.