Волчицы

– Ну, наконец-то! – воскликнул он. – А я уж подумал, что в этом доме все вымерли. Полчаса уже никто не входит и не выходит.

Седой молча открыл дверь и кивком пригласил гостя войти. Вместе они вошли в лифт. Все так же молча седой нажал кнопку.

– Мне вообще-то на пятый, – произнес мужчина в очках. – Но вам, я вижу, все равно.

Седой ничего не ответил. Когда двери лифта открылись, гость увидел, что его доставили именно на пятый этаж. Посмотрев на седого спутника, открывавшего дверь одной из квартир, он спросил:

– Это случайно не вы Тихий Андрей Владимирович?

Седой обернулся.

– Что вам нужно?

– Значит, вы, – сделал вывод плешивый. – Ну конечно, мне же показывали вaше фото из личного дела. А я Куприянов Борис Васильевич. Будем знакомы.

Он протянул руку, но седой никак не отреагировал, лишь повторил свой вопрос:

– Что вам нужно?

– Хотелось бы побеседовать с вами, полковник. Конечно, если вы не возражаете.

– Возражаю, – ответил Тихий, открыв дверь своей квартиры. – Я вас не знаю.

– Я ведь уже представился. Я профессор биологии, занимаюсь…

– Мне это неинтересно, – прервал гостя Тихий.

Он перешагнул порог своей квартиры и уже собирался было захлопнуть дверь перед самым носом профессора, но тот поспешно спросил:

– А истории о волках вам интересны? Об очень больших волках, необычных?

Тихий окинул внимательным взглядом нескладную фигуру молодого профессора и спросил:

– Зачем вы пришли ко мне?

– Чтобы поговорить, – ответил Куприянов. – Но я предпочел бы вести разговор там, – он указал в глубь квартиры. – Или у вас не прибрано?

Его ирония не вызвала никаких ответных эмоций. Тихий просто отошел в сторону и все так же сурово произнес:

– Входите.

Куприянов вошел в просторную прихожую. Впрочем, просторной она лишь казалась, потому как была абсолютно пуста, не считая простой деревянной вешалки, где висели плащ и полушубок.

Тихий провел гостя в комнату, молча указал на один из двух стульев, сам же ушел на кухню, видимо, избавиться от буханки, которую все это время держал в руке. Опустившись на стул, Куприянов огляделся. Обстановка квартиры отставного полковника была более, чем скромной: громадный шифоньер, наверняка еще помнивший похороны Сталина, железная кровать казенного образца, конторский стол и два стула, судя по виду, ровесники шифоньера. Ни ковров, ни телевизора, на стенах простенькие обои не первой свежести, а под потолком лампочка в голом патроне.

– Скромно живете, – отметил Куприянов, когда хозяин вернулся.

– Здесь есть все, что необходимо для жизни, – хмуро ответил отставной полковник. – И даже чуть больше.

– Извините, я совсем не хотел вас обидеть, – смутился гость.

– А я и не обиделся, – все так же мрачно произнес Тихий, усаживаясь на другой стул. – Я не девочка, чтобы обижаться. О чем вы хотели поговорить?

– Ну, об этом вы, я так думаю, уже и сами догадались. Об оборотнях.

Некоторое время Тихий молча смотрел гостю в глаза. Куприянов выдержал этот пристальный немигающий взгляд, хотя стало немного не по себе.

– Тут не о чем говорить, – произнес, наконец, Тихий.

– А мне кажется, что есть, – возразил Куприянов. – И уж тем более есть, что сказать вам, Андрей Владимирович. Вы ведь очень продолжительное время занимались этой проблемой.

Тихий откинулся на спинку стула, побарабанил пальцами по поверхности стола и спросил:

– Кто вас прислал?

– Никто, – ответил Куприянов.

– Верится с трудом, – усмехнулся Тихий. – По своей инициативе в такие дела никто пролезть не может. Да и мои изыскания в этой области недоступны для посторонних, даже профессоров биологов.

– Что ж, вы правы, сдаюсь, – Куприянов шутливо поднял руки вверх. – Вижу, бывалого чекиста не проведешь. Я действительно провожу некоторые исследования в области иммунологии и генетики, интересующие министерство обороны.

– Очередное сверхсекретное биологическое оружие?– насмешливо спросил Тихий. – Впрочем я давно уже в отставке, и государственные тайны меня никаким боком не касаются.

– Вовсе не секретное и совсем не оружие, – ответил Куприянов. – Мои разработки вообще-то начинались под флагом министерства здравоохранения, обратиться к военным вынудили чисто меркантильные интересы – нехватка финансов. От министерства обороны дотации, конечно, тоже не бог весть какие, но все же…

– Я так и не услышал, в чем конкретно заключается цель вашего визита, – прервал его Тихий.

– Я к этому и подхожу. Дело в том, что лаборатория, которой я руковожу, разрабатывает совершеннейший лекарственный препарат, способный, грубо говоря, перемолоть любой вирус, любых микробов.

– Панацея от всех болезней? – Тихий усмехнулся. – Это утопия, миф, так же как и философский камень или вечный двигатель. А я уж подумал, что вы действительно серьезный ученый. Но в любом случае ко мне это не имеет никакого отношения.

– Можете насмехаться, сколько угодно, но как раз вы-то, Андрей Владимирович, имеете к моим работам самое непосредственное отношение.

– Каким же образом? – поинтересовался Тихий.

– Давайте не будем ходить вокруг да около. Вы же отлично понимаете, к чему я клоню. Вашей рукой написано множество отчетов общим объемом в два тома о ряде необъяснимых происшествий, причем в двух случаях вы лично присутствовали на месте и во время событий. Ваши отчеты посвящены появлениям странных существ, оборотней. В числе прочих их способностей вы отметили так же их удивительную невосприимчивость к разного рода болезням, способность организма самоочищаться, их железный иммунитет. И все потому, что иммунная система этих существ содержит неизвестный науке тип фагоцитов. Да и состав крови очень необычный для любого известного живого существа. Или я не прав?

– Чего вы добиваетесь лично от меня? – спросил Тихий.

– Сотрудничества, уважаемый Андрей Владимирович, – ответил Куприянов. – Как я уже упомянул, моими исследованиями заинтересовались силовые структуры. Именно поэтому я получил доступ к некоторым секретным материалам и наткнулся на ваши отчеты. И думается мне, что вы очень осведомлены в данной области. Возможно, вы знаете даже больше, чем упомянули в отчетах. Я попросил руководство привлечь к работе именно вас, несмотря на то, что вы уже несколько лет как вышли в отставку. Мне сообщили, что вы отклонили предложение, поэтому я приехал лично, надеясь переубедить вас.

– Считайте, что вам это не удалось, – произнес Тихий.

– Можете объяснить, почему? – спросил Куприянов.

– Могу, но не хочу.

– И все же.