Как Григорий Бельский стал Малютой Скуратовым

– Не уж то это пустой навет на Старицкого князя.

– А то.

– Грех то какой, – перекрестился Малюта.

– Ты как красно девица Григорий Лукьянович. Если мы не станем направлять царя в нужное русло, опричнине не жить. Положим свои головы в Ливонии, а князья и бояре после царя за жабры возьмут. И посадят на царство боярского царя. И конец православной Руси. Смекаешь.

– Это да, – почесал затылок Малюта.

– Нужно ловчее быть, а то ты как лапоть, запрягаешь уж больно медленно.

– Ни чего, за то поскачу быстрей.

– Дай Бог, – осенил себя крестным знамением Грязной. – Теперь нужно не теряться. Чую на Москве нас ждут большие дела. Придётся распотрошить боярские гнёзда, выжечь измену. Сможем угодить царю поднимемся к подножию трона. Не сможем, оттеснят нас другие, так и затеряемся в опричной гуще. Нужно Григорий Лукьянович нам вместе держаться. Как на это смотришь?

– По рукам Василий Григорьевич, – протянул руку товарищу Малюта.

Получив тревожные вести из Москвы, Иоанн Васильевич приказал немедленно прекратить поход и распустить ополчение. Дворянское ополчение и государев полк медленно двинулись в обратный путь. Словно предвидя окончание войны, испортилась погода. Похолодало и зарядили мелкие дожди. Дороги размыло. Движение войска замедлилось. В столицу воинство возвратилось в самом жалком виде. Ободранные, голодные, больные воины были рады добраться до родных дворов, чтобы отогреться и досыта отъестся.

Вернулся домой и Малюта, на радость своим родным, уже не чаявшим увидеть его живым и здоровым. Однако долго гостевать дома Скуратову не пришлось. Царь спешно отъехал из Москвы в Александровскую слободу, призвав с собой всех опричников. Иоанн Васильевич был не на шутку напуган. Боярство имело великую силу и, объединившись, могло подмять под себя царскую власть. К тому же в руках знатных боярских родов были сосредоточены основные богатства. Многие бояре пользовались уважением и поддержкой москвичей. Поэтому опасения царя были вполне обоснованы. В слободе и на ближайших кордонах были выставлены усиленные посты из опричников.