Черный Оракул

– Скажи, отец, а нет ли в Дирланде других людей?

– За то время, что я здесь, других людей я не видел. Но, в Зале Великих Оленей есть рисунок, на котором изображены двуногие существа. Они похожи на детей, но в их руках копья, луки и стрелы. Они изображены в бою с огромными крысами, летучими мышами и другими отродьями. Я спросил у Верховного Оленя: кто эти люди? Но, он ответил, что этот рисунок очень старый и ему ничего не известно. Мне кажется, что если эти карлики и существовали, то очень давно.

– Но, как же Алексу удалось возглавить этих всех крыс, жаб, червей и им подобных?

– Этого я не знаю. Но, одно ясно – они ему подчиняются и он их использует. Что он для этого делает – известно только ему одному.

– А почему нельзя добраться до Алекса и разобраться с ним?

– Сейчас, к сожалению, это невозможно. Повелитель Крыс, как называют его олени, создал на том берегу неприступную крепость. Но, чтобы до нее добраться нужно сначала пройти ужасных червей, которые ползают у берега, затем сразиться с голодными жабами, которые сидят в болотах на пути

к крепости, победить огромное количество крыс и, самое главное, суметь справиться с обезьянами, которые намного умнее всех этих тварей. Кроме того, в небе все время кружат громадные летучие мыши. Наши орлы в одиночку многого сделать не смогут.

– И что-же мы будем делать?

– Нам нужно понять как Алекс управляет своими слугами. Без него они просто разрозненная кучка голодных мерзких существ.

– Сколько у нас осталось времени?

– Немного. Повелитель крыс знает, что ты здесь. Его слуги не смогли тебя остановить. И теперь он начнет действовать. За последние годы он стал слишком силен. Но, я должен его остановить. Ты со мной?

Я посмотрел отцу в глаза и ответил:

– Я с тобой! А ты Стен?

Стен, отошедший во время нашего разговора в сторону, но слышавший каждое слово, ответил:

– Если честно, олени мне нравятся больше, чем жабы. Я с вами.

Мы все рассмеялись и отец повел нас обратно в пещеру. На Дирланд опускалась ночь

.

Часть 2. Тайна Повелителя Крыс

Глава 1

– Давно, очень давно пришло Великое Стадо на эту землю. Здесь были бескрайние луга, чистые реки и теплое солнце. Дираэль Первый не стал вести дальше своих собратьев и здесь олени обрели покой и свободную жизнь. Сотни и тысячи оленей бродили по этой стране и не было у них врагов. Но, узнало Черное Племя о нас и покинуло свой берег, и стало убивать нас на нашей земле. И не было у них сил, чтобы победить нас, но пришел Повелитель Крыс и возглавил Черное Племя. Однако, есть ему с кем сразиться. Смелый Друг Оленей не пустил Повелителя крыс на эту землю и разбил его дом.

Мы сидели на полу в Зале Великих Оленей и слушали рассказ Верховного Оленя.

– Отец, как ему удается говорить с нами? Неужели олени могут то, чего не могут люди?

– Они могут намного больше, чем мы. Они не знают ненависти и злобы, они живут в согласии и любви и они готовы пожертвовать собой ради другого. Я до сих пор не смог разобраться в этих надписях на стенах. И олени не знают, что здесь написано. Кто-то другой создал эти пещеры, но потом ушел отсюда. И эти статуи тоже создал тот, кто был здесь первым. Предания о тех временах утеряны. Но ясно одно – олени и те маленькие люди, что нарисованы на стене, жили вместе и вместе сражались с мерзкими тварями с того берега.

Я подошел поближе к стене и посмотрел на фрагмент давнего сражения. На ней была изображена битва, происходившая, возможно, сотни лет назад. Маленькие фигурки, похожие на людей вступили в бой с огромными мерзкими созданиями, которые теперь жили на другом берегу. На рисунке были видны летящие стрелы и копья, горящие факелы и падающие камни. Несколько фигурок людей окружило упавшую летучую мышь и кололи ее копьями, большая крыса придавила собой одного человека и схватила его за руку, другая крыса лежала убитой и в ее спине торчали стрелы. И вдруг я обратил внимание на одну фигуру. Верхом на большой жабе сидел самый настоящий человек и держал в руке длинное копье. Меня это заинтересовало. Я подозвал отца и Стена:

– Смотрите сюда. Эти человечки маленького роста, а этот, на жабе, обычного роста.

Отец присмотрелся повнимательней и воскликнул:

– Да, действительно! Я раньше не замечал этого. Все фигурки на стене мне казались одинаковыми. Что же это может значить?

– Возможно это означает, что тот, кто сидит на жабе, командует этими всеми гадами?– предположил Стен.

– Вполне на это похоже, – сказал я.-Значит, это сражение не вымысел, а реальное событие, происходившее очень давно. Но, как нам об этом узнать?

– Боюсь,ч то уже ни как,– с горечью сказал отец и повернулся к Верховному Оленю.– Ведь так?

Олень взмахнул широкими рогами и так же беззвучно ответил:

– Великое Стадо не знает об этом. Но есть Тот Кто Спит, он живет сотни лет .Он пишет знаки и бросает камни, что правду говорят. Он далеко, но есть дорога в горы. Из Дирланда она идет в Туманный Мир. Но, мы не ходим тропами такими, там нет лугов и солнца нет. Быть может, знает он ответ.

После этих слов олень изчез в одном из коридоров и мы остались втроем.

– Мне кажется, что этот рисунок может нам о многом рассказать, – сказал я, усевшись на каменную ступеньку.– Помнишь, отец, ты говорил, что крысы раньше были неорганизованы и что они нападали на вас лишь из чувства голода?

– Да, именно так и было. Но, когда к ним перебрался Рэтлинг, они стали действовать как по приказу.

– И что это все значит?– глуповато спросил Стен, присев рядом со мной.

– Это значит, что Рэтлинг не первый, кто стал Повелителем Крыс. И это значит, что и раньше был кто-то, кто мог подчинить этих тварей своей воле,-

предположил я и посмотрел на отца.

– Получается, способ управлять крысами есть и Рэтлинг узнал этот способ! – воскликнул отец .– И наш единственный выход – разгадать эту тайну. Мы не можем напасть на Рэтлинга на его территории. Мы попросту не сможем переправить свои силы на тот берег. И мы не можем допустить его армию на свой берег. Тогда нам всем конец. Необходимо действовать. Мы должны его опередить!

– Но что же это за способ?,– спросил Стен.

– Может быть, Рэтлингу удалось выучить их язык?– предположил я.

– Не думаю,– ответил отец.– Во-первых, у него, кроме крыс, есть в подчинении и другие мерзости. Во-вторых, я считаю это в принципе невозможным. Рэтлинг – простой солдат, а не профессор языкознания или биологии. В-третьих, даже если он и нашел способ с ними общаться, то с какой стати эти безмозглые существа будут выполнять его прихоти?Нет, здесь что-то другое. То, о чем мы и не догадываемся.

– Но как нам это узнать?-задал вопрос Стен.

– Если у нас нет никаких вариантов, то стоит прислушаться к словам Верховного Оленя, – ответил отец.– Я давно живу с этими прекрасными животными и они ни разу меня не подводили. Нужно искать этого…ну, Того Кто Спит.

– А ты уверен, что он вообще существует? И кто он такой, вообще? Человек? Олень? Медведь? Или,может быть, это вымысел, который олени считают правдой? – спросил я.

– Я не уверен. Но я твердо знаю, что с Рэтлингом своими силами нам не справиться. Он сделает все, чтобы пронести свои алмазы в наш мир или сделает все, чтобы нас уничтожить. Мы должны получить управление над его армией и сделать так, чтобы они больше никогда не появлялись в Дирланде.

– И какой-же у нас будет план?– поинтересовался Стен.

Отец серьезно посмотрел на нас и тихо ответил:

– Кто-то из нас должен найти Того Кто Спит. Мы должны узнать эту тайну. Я чувствую, что это единственный выход. И от него зависит судьба Дирланда.

Мы стояли молча и никто за долгое время не проронил ни слова. Нам было ясно, что тот, кто пойдет в Туманный Мир, может оттуда никогда не вернуться. Это была неизвестная нам страна, где нас могли ожидать еще более страшные испытания, чем здесь. Что нас там ждет? Какие еще чудовища живут в неведомом нам мире? Может быть, твари Рэтлинга – жалкие букашки по сравнению с теми, кто там обитает? Неизвестность пугала еще больше. И как далеко находится эта страна? Возможно-ли до нее дойти?