Сны Великого Моря. Алаутар

Вспыхнуло пламя, в воздухе затрещали искры. Голубоватое свечение, окружавшее их компанию до этого момента, улетучилось. Повеяло лютым холодом, ветер обжег лицо морозом. Однако стена огня поднялась выше человеческого роста и холод остался за ней.

Дамард восхищенно смотрел на бушующее пламя, не в силах оторвать взгляда. Марево от огня сделало мир плывущим и нереальным. Жуткое огненное зарево вселяло лишь уверенность и спокойствие, от него шло благословенное тепло.

– Пальорская зима, – вздохнула Марина, – И как мы пойдем при таком раскладе?

Маркиз что-то буркнул себе в усы.

– Что значит пальорская зима? – удивлено спросил Дамард

– Это значит мороз в 60 градусов, ветра, снег, бури, метели. Смертным не выжить в этой ледяной пустыне, – терпеливо пояснил Гаитоэрант.

– Я знаю, что нам надо идти в благодатные земли, – мурлыкнула Саня.

– И как? – на полном серьезе осведомился Маркиз, слегка склонив голову.

Саня смешно подпрыгнула и припала на передние лапы.

– Очень быстрро бежать!

– Бежать? – засмеялся Кэрсо-Лас, – Бежать тут далековато.

– Так прямо в круге пламени и пойдем, укажите только направление, – пожал плечами Гаитоэрант.

– Ну уж нет! Перрвозданный огонь пррокатится по земле и убьет все живое. Нельзя же быть такими эгоистами! Полевки, насекомые, трравы, мы сожжем всю экосистему этих мест!

– Ладно, не будем сжигать, – невозмутимо согласилась Марина, – вставайте в круг, беритесь за руки, – она взяла в одну руку ладонь Кэрсо-Ласа, в другую Гаитоэранта, – я перенесу нас впритык к границам Ламорады.

– Мне огонь тушить? – вскинул бровь Гаитоэрант, цапнув кота за переднюю лапу свободной рукой.

Маркиз сел на задние лапы, одну переднюю послушно вложил в руку Гаитоэранту. Света поразилась насколько человеческим получилось это рукопожатие, пальцы господина Огня утонули в мягкой длинной кошачьей шерсти. Кошачья подушечка к ладони – было в этом нечто идиллическое.

– Конечно туши, – фыркнул кот, подавая вторую лапу Дамарду, тот с некоторой опаской вложил свою ладонь в огромную лапу.

Света подала свою руку Сане, пальцы скользнули в ложбинки кошачьих подушечек. Мягкая ладошка без когтей. Но когти были и внушали трепет. Дамард ободряюще улыбнулся, но Света чувствовала, как дрожит его рука, толи от холода, толи от волнения. Кэрсо-Лас взял лапку Сани.

– Туши огонь, я сказал! – рыкнул Маркиз.

– Не скандаль, – широко улыбнулся Гаитоэрант, моргнул и стена пламени исчезла, словно мираж,

Откуда-то появился плотный туман, теперь Света уже не видела стоявших рядом с ней спутников, лишь ощущала прикосновение руки Дамарда и лапки Саши, которой, судя по ощущаемому напряжению, стоило некоторых усилий не впиться ей в ладонь когтями.

Холод проник в каждую клеточку тела, руки и ноги моментально онемели, стало больно дышать. На таком морозе не то что куда-то бежать, стоять больше пяти минут трудно. К счастью даже пары минут оказалось достаточным Марине, чтобы унести их подальше от этого ледяного ада.

Света не успела запаниковать, как они уже стояли посреди другой климатической зоны.

Здесь тоже был снег, тоже было по-зимнему прохладно, но это определенно была самая тривиальная, привычная Светлане средне-русская зима, градусов десять ниже нуля, но и только.

– Так вам дорогу разморозить или по сугробам предпочитаете лезть? – проворчал Гаитоэрант, вытаскивая из сугроба неудачно приземлившегося Маркиза.

– Нас все рравно учуют, – фыркнул тот, отряхиваясь от усов до хвоста, – растопи снег, но не пали саму землю.

– Слушаюсь и повинуюсь, ваше Маркизейшество.

Тотчас под ногами возникла проталина, протянувшись далеко вперед. По бокам тропы высились белоснежные сугробы выше человеческого роста. Однако, чем дольше они шли по проложенному Гаитоэрантом расчищенному пути, тем снежный покров по обочинам становился меньше, да и воздух заметно теплел.

– Куда мы идем? – спросила Света спустя пятнадцать минут.

– Вперред, – фыркнул Маркиз, обгоняя ее и Дамарда, идущих под руку.

Саня в который раз промчалась мимо. Она забегала вперед, прыгала по снегу, возвращалась обратно, в общем вела себя как обыкновенный котенок домашней кошки, только очень крупного размера.

– Ты быстрро устанешь, – предупредил ее Маркиз.

– А долго нам идти? – осторожно спросил Дамард.

– Если я хоть что-нибудь понимаю, мы идем в Ламораду. Это ближайшее калатарийское поселение. Если твоя сестра уничтожила источник магии, то новости об этом не могли не разлететься. Правда, зимой караваны с юга не ходят и, если она прошла в этот мир с другой стороны Великих Гор, то тут никто ничего не знает, но могут догадываться или «чувствовать» неладное. В этом случае придется думать дальше, – пояснил Гаитоэрант.

Его объяснение Светлане мало что дало, она лишь пожала плечами, Дамард понял одно – его сестру действительно собираются найти.

Марина рассказывала Кэрсо-Ласу об их прошлом посещении центра силы калатари, Света невольно прислушалась:

– Чувства там обостряются, мы там будто обычные смертные. Даже больше, чем во Внутреннем Поле, где кажемся внешне смертными, а тут мы себе кажемся чувствующими. Все ощущения очень яркие…

Кэрсо-Лас почему-то не помнил их прошлого посещения этого мира. Он много знал о нем, но видимо, из рассказов Марины, но не помнил, как был здесь в прошлый раз. А вот Гаитоэрант все прекрасно помнил, так как то и дело вставлял свои ироничные ремарки по ходу повествования Марины. Маркиз тоже помнил.

– Напоминаю вам, я Царрь. Тут я Царрь! Вдрруг вы забыли…

– Ты дашь забыть, – хмыкнул Гаитоэрант.

– И только попрробуй деррнуть меня за хвост, – угрожающе фыркнул огромный кот, медленно развернувшись в сторону Кэрсо-Ласа.

Тот согласно кивнул, опять же не уловив суть претензии.

– Разве я дергал тебя за хвост? – удивленно спросил он, – Я читал, что если дергать кошек за хвост, они будут гадить где попало…

– Ладно, ладно, главное прредупрредить, – проворчал Маркиз, – а то я тебе так нагажу…

Марина засмеялась.

Внезапно со всех сторон поднялся жуткий гвалт, оглушительно зазвенели голоса десятков рогов, заскрежетала сталь, в небе взорвалось несколько сотен магических залпов, искрами рассыпавшихся в метре от головы Кэрсо-Ласа. Откуда не возьмись на дорогу высыпала толпа вооруженных до зубов эльфов.

Светлана ничуть не сомневалась, что перед ней именно воспетые ее любимыми книгами эльфы – высокие, стройные, красивые, длинноволосые, с заостренными изящными и, пожалуй небольшими, хоть и узкими и слегка вытянутыми ушными раковинами создания.

– Калатари. Вот и они, – вздохнул Гаитоэрант.

Маркиз приосанился, Санька смешно выгнула спинку, Дамард, казалось, не особо удивился, Кэрсо-Лас и Марина одновременно вскинули руки.

Голубой сверкающий молниями купол накрыл всю их небольшую процессию. Калатари замерли в нерешительности, их воинственность мгновенно испарилась, видимо, они ожидали увидеть кого-то другого.