Госпожа Вольтури

– Должна ли я сдержать своё слово? – уточнила я у него.

– Разумеется, – неожиданно согласился он. – Но твоя миссия будет несколько важнее, чем просто уговорить его не приносить вреда нашему клану. Грядут суровые испытания… Война с румынским кланом… А значит, нам нужны союзники. Ты права была, сказав, что на ликанов я всегда смогу найти рычаг давления, коим являешься ты. Нам нужен договор с вервольфами. Сегодня же мы его составим на выгодных условиях для обеих сторон.

– А если он попросит меня уйти вместе с ним, в качестве платы за ваш союз?

– Ты согласишься. Пока. А после окончания войны с румынами, мы сможем направить силы на подавление ликанов.

– Интересный ход. Но… В Вальпургиеву ночь могут произойти события… Ты же меня понимаешь?

– Ты говоришь о методах его убеждения?

– Именно.

Аро встал со своего трона, приблизился ко мне, коснулся моей щеки и ласково улыбнулся.

– Ты прекрасная актриса, моя дорогая… Ты сможешь уверить его в пользе нашего сотрудничества… В конце концов, я не стану осуждать тебя за грядущую измену, ведь в ней буду виноват и я, впрочем, как и во всех предыдущих.

– Снова нарушать закон? – глядя ему в глаза, отрешённо произнесла я.

– Я не выдам твоего греха, милая. Только поклянись, что это будет последний раз. Я знаю, что ты с трудом выполняешь подобные обещания, но мне и ложь твоя сейчас будет приятна.

– Я не стану тебя обманывать, но клянусь, что грядущая ночь, проведенная с Люцианом, будет последней. Никогда больше я не взгляну на него, как на любовника. Лишь прошу тебя сейчас, не позволяй мне даже помышлять об измене тебе.

– Не позволю, – он коснулся губами моего лба, бережно проведя пальцами по щеке, оставляя во мне желание вечно подчиняться лишь ему. – Ступай, – мягко, завораживающе прошептал он.

Я покинула тронный зал, вернувшись в библиотеку, смущённая от того, что теперь обрела благословение самого Аро на ещё одну измену ему. Но раз он так решил, значит, эта ночь должна будет оказаться незабываемой, ибо будет последней в жизни. Одно меня теперь терзало, неужели он просто забудет всё то, что я совершила? Неужели не станет мстить, ведь у него есть на это право и, по закону совести, я не посмею перечить его желанию согрешить прелюбодеянием с какой-нибудь молодой особой любой сущности?

Через несколько дней, когда вернулись подданные Вольтури, посланные Аро в стан румынского клана сразу же после жестокого послания недоброжелателей, был канун дня святого Марка. Туристы в больших количествах прибывали в город, заселяли отели, гонимые желанием принять участие в торжественном шествии, в праздничной службе в церкви покровителя этого события, что находилась недалеко от резиденции вампиров, а после погулять по городу и посетить местные рестораны.

"Румынский клан набирает силу" – донесли старейшинам шпионы.

– Значит нам придётся уйти на другие территории, чтобы, в случае войны, события не разворачивались в нашем же доме, – заключил глава Вольтури.

– Где прикажете готовить резиденцию? – уточнил Деметрий, обратившись к старейшинам.

– Я знаю, – начал Штефан, охотник на вампиров, сам недавно ставший одним из нас, – что в Германии всё ещё осталось засилье бессмертных, а значит там можно найти союзников для клана.

– Ты нам в этом поможешь? – спросил мой муж.

– Да, господин, – покорно склонил голову подданный.

– Деметрий, займись подготовкой, – дал указание Аро. – Через три дня мы отправляемся.

Супруг Джейн и молодой вампир, ранее занимавшийся охотой на нас, удалились. Глава клана подошёл ко мне, заставляя меня теряться в догадках относительно его намерений.

– Нам нужно поговорить, – он недовольно покосился на Гондукк, что почти всегда была рядом со мной. – Наедине.

– Останешься здесь, – произнесла я, обратившись к воплощённой дочери Одина.

Аро повёл меня в свой кабинет, провернув ключ в замочной скважине, запер его, посадил меня на кресло возле стола, а сам разместился напротив.

– К чему такая секретность? – удивилась я.

– Если кто-то услышит наш разговор, то все планы полетят в бездну, – пояснил он.

– Боже, Аро, ты снова о Люциане? – тяжело вздохнула я.

– Мы уже говорили о твоей цели. Однако, сейчас ты должна предупредить его о том, что ты вместе с кланом уходишь на территорию Германии. Вы просто обязаны встретиться. Убеди его в том, что договор с Вольтури будет ему выгоден. Обещай всё, что он попросит. Лги. Льсти. Любыми способами добейся желаемого.

– Я поняла Вас, господин, – несколько наигранно произнесла я.

– Боже мой, – он провёл ладонью по моей щеке, – сколько в тебе фальшивой покорности…

– Пусть так, но от тебя не скрыть лжи.

– Порой мне безумно нравится, когда ты обманываешь меня.

Я слегка улыбнулась, выдавая поддельную скромность.

Он подался вперёд, коснулся губами моей шеи, скользнул пальцами по пуговицам, что прикрывали мою наготу, скрепляя края одежды, привлёк меня к себе, усадил на столешницу, обвивая моими ногами свой торс.

– Я так соскучился по тебе, – прошептал он, ледяными устами целуя мою кожу.

– Я тоже, – призналась я, отдаваясь в его власть.

Любовью за любовь

Я вышла из кабинета старейшины, поправив свою одежду на измождённом теле, хоть я и не ощущала усталости. Мой путь пролегал по старинным коридорам, массивной лестнице, и, в конце концов, я зашла в свою комнату.

У клана оставалось три дня, чтобы полностью подготовиться к отбытию на северные территории. Завтра же смертные будут отмечать праздник святого Марка, накинув на себя красные плащи с капюшонами, символизировавшие кровавые события средних веков, пламя костров, на которых сжигали всех, уличенных в вампиризме, хоть и настоящим поданным Вольтури удавалось вести тайную жизнь и оставаться незамеченными среди людей.

Этим вечером я вернулась к чтению книг, однако насладиться древней литературой мне не дали незваные гости.

Я сидела за столом в своей комнате и перелистывала страницы старинного издания. Внезапно раздался лёгкий стук в дверь.

– Проходи, – я уже знала, что это был Алек.

Он проник внутрь черным туманом, схожим с тем, что напускал на врага, дабы лишить его чувств.

– Что случилось? – уточнила я, не поднимая на него взгляда.

– Госпожа, к Вам пришли… – пояснил он.

Я посмотрела в сторону вошедшего, за спиной которого стоял темнокожий силач, в котором я признала Рейза, ликана и соратника Люциана.

Моё движение было неуловимым. Я в миг оказалась подле визитёров.

– Ступай, Алек, – приказала я брату Джейн.