Сладость или гадость?

– Мамочка! Скорее убей ее!! Иначе она заберет меня!

Темная фигура что-то мычала, цеплялась за руки, сорочку, толкалась и царапалась. Страх и ненависть заглушили все другие чувства женщины. Взмах руки и нож вонзается в темное тело. Сквозь собственный оглушающий пульс слышится крик. Еще раз и еще холодная сталь разрезает воздух и врывается в плоть. По рукам Сары течет что-то липкое, тягучее. Детское тело падает на влажные доски.

– Идем домой, мамочка, она нам больше не помешает, – сказала спасенная голосом Джессики и взяла женщину за руку. Сара ощутила холод.

Из-за туч выглянула большая кровавая луна, роняя свет на спящую землю. На причале лежала мертвая девочка в розовой пижаме.

– Нет… не может быть… – одними губами произнесла ошалевшая женщина.

Она опустила глаза к спасенной. В глянцевых голубых глазах отражалась растекающаяся кровь маленькой Джессики.

Гуру

Елена Минькова elena_minkova_on_line

Кэт не могла дождаться окончания лекции, мысленно она уже бежала вниз по ступенькам широкой каменной лестницы, по которой студенты Колледжа искусств обычно дефилируют степенно и гордо. Сегодня особенный день, сегодня она впервые выиграла! И не какую-то мелочь, а личное кураторство самой Джини.

Много месяцев Кэт следила за этой звездой Instagram и гуру всех целедостигаторов. Она заучивала посты, конспектировала прямые эфиры, даже копировала манеры своего кумира. Наконец это принесло плоды. Месяц назад известный интернет-коуч Джини Дрим объявила конкурс, участники которого должны написать о своей мечте. Победитель получит невероятный приз – Джини станет его личным наставником. Много дней Кэт писала и переписывала заявку, шлифовала каждое слово, а затем мучительно ждала подведения итогов. И вот сегодня в утреннем эфире Джини назвала ее имя!

Как только преподаватель закончил бубнить, девушка почти бегом бросилась в общежитие, где за закрытой дверью крошечной комнатки вот-вот должна была начаться ее новая жизнь.

Об участии в конкурсе, тем более о победе Кэт никому не сказала. Как учит ее гуру, что у каждого, кто идет к вершине должен быть туз в рукаве, а на карту «Джини» девушка ставила многое. Наконец окошко скайп мигнуло, булькнул сигнал видео-вызова, и голубоглазая брюнетка улыбнулась ей с экрана телефона.

– Привет, Кэт, еще раз поздравляю с победой! Времени у нас мало поэтому давай сразу к делу. Согласна?

– Да! Да! – часто закивала девушка, а в руках у наставницы ужа появилась красная папка с наклейкой «Кэт».

– Супер! Давай посмотрим, что я уже о тебе знаю. Ты изучаешь моду и мечтаешь стать известным дизайнером. Ты одна из лучших студенток курса, планируешь пройти стажировку в мастерской Риккардо Тиши, после чего претендовать на должность младшей ассистентки, – Джини переворачивала листы в папке, бегло просматривая их. – Затем, стать, возглавить, открыть, ага… Ну, ясно!

Кэт почувствовала, как капельки пота наперегонки побежали по ее спине. Наставница закрыла папку и без улыбки посмотрела на нее.

– Чтобы попасть в команду мистера Тиши, нужно быть лучшей студенткой, а не одной из лучших. Ты понимаешь разницу?

– Конечно, – девушка опустила глаза, стараясь унять волнение. – Поэтому я и написала тебе, я надеялась…

– Времени на робость и скромность у нас нет, – перебила Джини. – Твоя цель вполне достижима! Как я всегда говорю?

– Можешь пожелать, можешь и сделать! – уверенно процитировала Кэт.

– Верно! Давай посмотрим, – девушка снова открыла папку, – в рейтинге курса ты четвертая, неплохо. Что тебе нужно, чтобы стать третьей?

– На третьем месте моя сокурсница Пэтси, дизайн у нее посредственный, но исполнение безупречно. Я каждый день работаю над своей техникой, но добиться идеальной посадки без многочисленных примерок на модели просто невозможно.

– Кто модель Пэтси?

– У нее не модель… Мы презентуем наши работы на манекенах колледжа, Пэтси купила себе такой же. А для меня это слишком дорого.

– Ну что ж, значит, пришло время записать первое правило нашей совместной работы, – Джини дала девушке минутку, чтобы та открыла блокнот. – Фокусируемся на возможностях, а не на препятствиях!

– Конечно… Я много раз слышала это в твоих эфирах, – залепетала Кэт, – но, не понимаю, что конкретно делать.

– Не волнуйся, первый шаг сделаем вместе. Я покажу как нужно мыслить в подобных ситуациях. Жди инструкцию на почту, – брюнетка дружелюбно подмигнула. – Но не привыкай, дальше – сама, а я буду лишь консультировать. До скорой встречи!

Экран погас, но не успела Кэт перевести дыхание, как он снова вспыхнул, сообщая о новом письме. Девушка изумленно вскинула брови, оно от Джини.

В письме была ссылка на статью о том, что в городе закрылось ателье, просуществовавшее более ста лет, а ниже приписка наставницы: «Как думаешь, куда они дели старые манекены?»

Через час Кэт уже стояла у проржавевших ворот на территорию городской свалки. Знакомая швея, работавшая в старом ателье, подсказала, что именно туда новые хозяева помещения отправили весь швейный хлам. Девушка несколько раз нажала кнопку звонка и брезгливо вытерла пальцы салфеткой. За воротами послышались шаги, а затем со скрипом открылась маленькая боковая дверь.

– Да? – шагнул ей на встречу сухонький старикашка.

– Здравствуйте, – неуверенно начала она, – меня интересуют манекены, их должны были привезти сюда несколько дней назад.

К огромному удивлению Кэт, старик закивал и мотнул головой, приглашая войти.

– Ага, мне уже звонили, сказали, что ты придешь. Заходи.

Свалка представляла собой обнесенное высоким забором поле разнообразного мусора. Куски пластика, покрышки, старые матрацы и бесконечные разномастные пакеты, куда не посмотри.

– Вот, – широко махнул рукой старик, – мои владения. Я тут сторож. А баба, которая звонила, начальница твоя что ли? Ох, злющая!

Кэт неуверенно кивнула.

– Я хотела узнать про манекены.

– Да понял я, понял, – фыркнул он, а затем оценивающе оглядел собеседницу. – Вот только это хоть и свалка, а выносить отсюда ничего нельзя. На то я и сторож!

– Да, но вы сказали, – запротестовала девушка.

– Я сказал, я сделаю! – прервал ее старик. – Но не за «спасибо» же!

Кэт никогда не давала взяток. Даже преподнести кому-то в знак благодарности коробочку конфет было для нее проблемой. Это как будто делало ее лгуньей.

Старик выжидающе пялился. Девушка хотела уйти, но представила, как будет объясняться с Джини, а что звонила именно она, Кэт не сомневалась.

– Этого хватит? – она решительно выхватила кошелек и протянула купюру.

– Другое ж дело, – расплылся сторож в сладкой улыбке. – Туда иди, выбирай. Я тебе сейчас мешок принесу. Как потащишь не подумала, нет?

Весь вечер Кэт терла, скребла и отмывала пластиковые конечности манекена. Одноногое, со сломанной рукой, грязное нечто, даже близко не походило на манекен сокурсницы, но, все же, это намного больше, чем было утром. Чтобы кукла не падала, девушка примотала ее к стулу, а затем забралась на него и сделала гордое селфи в обнимку с «новой подругой». Она отправила фото наставнице, и та тут же ответила ей улыбающимся смайликом.

Довольная собой Кэт натянула пижаму и юркнула под одеяло.

– Это был очень насыщенный день, правда, Джини?! – девушка решила, что будет забавно назвать манекен в честь наставницы.

Светлый силуэт отчетливо вырисовывался на фоне темного окна, отчищенный пластик будто светился в полумраке комнаты, а голубые глаза куклы смотрели прямо на Кэт. Радуясь своей первой победе, девушка опустилась на подушку, но через минуту снова поднялась. Сама, не зная почему, она включила свет и прямо в пижаме уселась за швейную машинку. Краем глаза она уловила какое-то движение у окна, Кэт обернулась и застыла в изумлении. Она готова была поклясться, манекен только что улыбнулся ей.

Кэт работала без остановки, ела на ходу, почти не спала, и уже через неделю поднялась на третье место в рейтинге курса. Она была счастлива, теперь от заветной стажировки ее отделяло всего два шага. К началу следующей консультации со своей наставницей девушка подготовила целый список того, что может сделать, чтобы улучшить свои работы.