Земли меча и магии. Книга 3

– Я не пью вино… Не пристало.

– Немножко можно. Пей, не бойся! И постарайся забыть всё. Что прошло, то прошло…

Девушка неуверенно кивнула, взяла из моих рук бокал, глотнула… Закашлялась, но выпила всё. Как лекарство. По враз окосевшим глазам я понял, что оно подействовало как надо.

– Поешь, отдохни. И посиди пока тут… А я пройдусь. Подумать надо.

Снова оказавшись снаружи, я первым делом открыл карту. Поисковое заклинание прочесало округу, и, вроде бы, никого не нашло, позволив выдохнуть и хоть немного расслабиться. Но всё могло в любой момент измениться: если у погибших точки привязки поблизости, они легко могут заявиться по мою душу ещё раз. Уже, скорее всего, без войска, что сравняет наши шансы, но и я вне Замка и Заклинательного Покоя, а основные мои силы на пути к Грифоньему Гнезду. Конечно, у меня всегда есть простой и быстрый способ попасть наверх, а оттуда я могу дать бой кому угодно даже один. Если честно, так бы и сделал. Находясь снизу я чувствовал себя словно голым. Но, во-первых, не хотелось бросать Василису одну, а во-вторых – так и тянуло посмотреть хотя бы одним глазком на трофеи.

Но сначала я «позвонил» Ирэне, разорившись на дорогую магическую видеосвязь, чтобы звучало более убедительно.

– Привет, дорогая!

Я застал союзницу врасплох – девушка ответила сильно не сразу и была не при параде, в одном лишь халате и с распущенными волосами. Она сидела на каком-то диванчике, прилежно сложив руки на коленях.

– Ну здравствуй… Дорогой. Что случилось? Откуда ты звонишь?

– Это я рядом со своим Замком. А случилось то, что на меня только что попытались напасть. Почти успешно, должен сказать! Применили какое-то заклинание, которое полностью отрубило всё: и физическую активность, и магию, и даже возможности управления войсками. Наверняка хотели заточить в темницу, без возможности покончить с собой и выбраться оттуда. Спасло только чудо. Поэтому – Ирэна, прошу тебя. Будь осторожна! Ты можешь оказаться следующей целью!

– Какой ужас…

Кажется, её проняло – по крайней мере, глаза девушки расширились, и слушала она меня крайне внимательно. Но никаких истерик и прочего, только собранное внимание. Очень мне повезло всё-таки с этой Ирэной, одно удовольствие иметь с нею дело.

Не ограничившись описанием проблемы, я заодно перечислил Ирэне и некоторые обязательные меры предосторожности.

– По поводу мер, которые тебе надо соблюдать. Самое главное – увеличь количество стражи в Замке, и попроси их повысить бдительность. Пусть досконально проверяют все приходящие в Замок караваны и одиночных путников, выявляют тех, кто похож на диверсантов, слишком хорошо вооружён, имеет при себе артефакты и свитки заклинаний. У ворот должен дежурить вор, или кто-нибудь, способный распознавать иллюзии. Не выходи лично к незнакомцам, проверяй все купленные предметы на «добровольцах», и так далее. Это всё, что придумал с ходу, наверняка можно накидать больше всякого. Отдельно попрошу: отнесись к проблеме творчески и самостоятельно пораскинь мозгами, как ещё обезопасить себя от возможных инсинуаций.

– Поняла.

– Если будут ещё вопросы, пиши. А сейчас отключаюсь – я не в Замке, а видеосвязь жрёт много маны…

Поговорив с Ирэной, я успокоился. Теперь двушка предупреждена, и её не застанут врасплох. Не стал говорить только, что это мои личные враги ещё из того мира, которые каким-то образом выследили меня и здесь. Не то, чтобы это было каким-то секретом, но я посчитал данную информацию излишней. Пусть думает, что гадят посланцы Ганнибала, Серых Рейдеров, или кого-то ещё – на суть это совершенно не влияет, а от кучи объяснений меня убережёт.

К слову, как меня нашли – вопрос хороший. Хотя, тут самая большая сложность наверняка была – выяснить, в какой из виртуальных миров я ушёл. А когда они узнали это, всё остальное, наверное, было уже делом техники. Особенно, учитывая все выложенные на форуме мною и Олейном видеозаписи – ведь я почти не поменял внешность. Хотя ещё хороший вопрос, как они смогли определить координаты, ведь этой информации я нигде не светил…

Тут меня осенило. Караваны были нужны именно для этого – привести наёмников ко мне. А заставить меня купить нужные артефакты… Неужели сложно было догадаться, что будет скупать только что сорвавшийся игрок? Вот и объяснение, почему все нужные мне артефакты оказались у одного человека. Думал, что умнее всех – но, по ходу, мне хорошенько утёрли нос…

Оборвав сеанс связи, я ещё раз обновил заклинание поиска – хоть и жалко было тратить ману, но паранойя то и дело тихонечко стучалась, напоминая, что если я никого не вижу – это не значит, что за мной не следят, и если на меня до сих пор никто не напал – это вовсе не гарантия того, что злодеи не засели где-то поблизости и не готовятся это сделать вот прямо сейчас. Удивительно, но поблизости опять не было никого. И опять это меня совершенно не успокоило.

Внимательно проверил по карте все свои и Ирэны войска, а заодно ключевые объекты. Посланцы Андрея Павловича, чтоб ему пусто стало, могли иметь под рукой армию, а с нею – и какие-то планы на захват моих земель после пленения собственно меня. Также они легко могли скоординировать свои действия с кем-то ещё

На удивление, никакой активности я нигде так и не обнаружил. Что тоже успокоило лишь частично. Это могло значить как то, что противник узнал о неудаче и дал отбой, так и то, что он – просто хорошенько спрятался.

С трудом удержавшись, чтобы вновь не проверить окрестности – так никакой маны не напасёшься, а незаметно подкрасться за прошедшее время всё равно бы ни у кого не получилось – я, наконец, приступил к самому интересному. И начал с тех вещей, которые, вообще-то, по праву были моими.

На всякий случай, ещё раз проверил с помощью игровых интерфейсов данные о совершённой покупке. Система показывала, будто купленный товар доставлен, и сделка завершена. Интересно, как это вяжется с тем, что купцы, или их охранники, напали на меня? Вообще-то, за такое положены серьёзные санкции!

Пожаловался на нарушение правил. Надеюсь, прилетело злодеям и за то, что от их действий пострадали нейтральные торговцы. За такое, по идее, нарушители должны оказаться «вне закона», так, что каждый встречный местный посчитает своим долгом расправиться с ними – за исключением таких же разбойников-беспредельщиков, конечно. Но последние могут напасть и по другой причине.

Долго колебался, не разнести ли сундук с купленными артефактами каким-нибудь убойным заклинанием, но решил не рисковать. Если то, за что я заплатил деньги, и правда находится внутри, и если это взаправду то, что я заказывал – могу попортить.

Наложил на себя Антимагию. Если какие-то ловушки и есть, то наверняка магические. А даже если и обнаружится что-нибудь простое, по типу капкана или ядов, это я как-нибудь переживу.

Осторожно протянул руку и откинул крышку, тут же прыгнув в сторону.

Ничего не произошло, земля не разверзлась, гром не ударил, никто не попытался меня похитить. Выждав немного я снова шагнул вперёд, так, чтобы видеть содержимое сундука, и активировал заклинание идентификации по очереди сначала на все предметы внутри, а потом и на сам сундук. Так, на всякий случай.

Удивительно, но там всё было честно.

Печать Смерти

Позволяет мгновенно уничтожить себя по одному мысленному желанию.

Камень Возрождения

Даёт дополнительную точку возрождения. После гибели, предоставляет возможность выбирать, где возродиться: на основной точке возрождения, или возле данного артефакта.

Камней, само собой, в сундуке лежало два – как я и заказывал.

Я протянул руку и взял один из них. Потом поднял Печать Смерти. Ничего не произошло – да, наверное, и не могло, здесь уже подвох был крайне маловероятен. Если бы привезённые предметы не соответствовали описанию, Система не одобрила бы сделку и не написала, что все условия выполнены.

Забрав «свою прелесть», вернее – прелести, я пошёл смотреть трупы врагов, втайне надеясь на разного рода сокровища. Как минимум, у них наверняка должны были оставаться какие-то свитки.

Улов действительно оказался знатным. Кроме груды неплохого оружия, доспехов и прочего снаряжения, я набрал целый ворох всякого разного. Это были: с десяток свитков Убийцы Драконов; по свитку Городского Портала и Вызова Подкреплений; свиток под названием Вырубатель – никогда не слышал о таком заклинании и описания нигде не нашёл, видимо, какой-то местный крафт, и, видимо, именно то самое, чем отключали меня; дюжина боевых свитков – разного рода Огненные Шары, Ледяные Стрелы и тому подобное; куча свитков на лишение подвижности – всякие Замедления, Параличи, Оковы; пара десятков колб с разного рода зельями, от восстанавливающих ману до сильнодействующих ядов; выстреливаемые артефактные сети-ловушки, для борьбы с летающими противниками; целый арсенал серебряного оружия – видимо, чтобы бороться, если что, со мной; и, наконец, целая гора артефактов разной степени полезности и с разными бонусами, всё вперемешку – элементы экипировки, оружие, бижутерию. Самыми интересными оказались несколько медалек с бонусами на мораль и камень, позволяющий хранить в себе сто единиц маны.

Всё это намекало на то, что на снаряжении мои враги совершенно не экономят. С их-то средствами, учитывая личность нанимателя – совершенно неудивительно. А если ещё вспомнить, что они умудрились скупить все артефакты одного типа… Это действительно пугало. Если за меня возьмутся всерьёз – может случиться так, что в какой-то момент я просто не выдюжу. Хотя фора у меня таки была, и приличная.

В свете этих новых обстоятельств, приобретение где-то далеко Замка, про который, надеюсь, никто ещё ничего не знал, начинало играть новыми красками. Если меня дожмут, можно отступить на эту запасную «лёжку» и начать всё с начала. Главное, суметь как-то дотуда добраться.

Я открыл карту и переместил камеру к новому Замку, полюбоваться на приобретение. Конечно, я делал это не в первый раз, но впервые – вдумчиво, не спеша, специально не торопя события и наслаждаясь приятным ощущением новизны.

Замок одновременно был и похож, и не похож на мой основной, будто машина той же модели, но другого года. Внешнее убранство – крайне спартанское: никаких статуй, орнаментов, фигурных решёток и прочих «рюшечек», к которым я уже успел привыкнуть. Заметно, что у бывшего владельца не было, как у меня, платинового аккаунта.

С другой стороны, я увидел совершенно тот же серый камень стен, тёмно-красную, почти коричневую, черепицу крыш, островерхие башенки по углам, и пристроенный сбоку высокий донжон – правда, размером чуть пониже, чем мой собственный. Да и всё остальное тоже было заметно меньше, и это смотрелось забавно и непривычно.

Ещё необычным показалось то, что располагался купленный Замок не в лесистых горах, как мой, а посреди чистого поля. Горы были, но только рядом и всего две, совсем низенькие. И вокруг всего этого не росло ничего, кроме пожухлой желтоватой травы. Если какие деревья там и были когда-то, то их давно вырубили – даже пней не осталось. Вот оно, то место, где точно пригодятся мои заклинания Густая Растительность и Райский Сад.

Покрутив камерой туда-сюда и полюбовавшись на замковые стены, окружённые обмелевшим рвом и не такие уж и высокие, я переключился на управляющие интерфейсы. Самое интересное – не сам Замок, а постройки вокруг.

В первую очередь, там были привычные мне: Колодец, Рынок, Таверна, Гильдия Воров, двухэтажная Гильдия Магов, и «набухающая» в склоне ближайшей горы Пещера Гаргулий – её строительство я запустил самым первым делом, сразу же, как получил новый Замок в свои руки.

Всё остальное было для меня совершенно новым, и я с почти детским восторгом принялся переключаться между строениями, знакомясь с тем, какие возможности они мне дают. В первую очередь, конечно, интересовали новые доступные для найма существа.

Из «родных» зверолюдей, той второй расы чернокнижника, которую я решил на старте не брать, мне достались: сатиры, кентавры, минотавры, люди-кабаны – гьюки, гарпии и сирены.

Часть из них уже была мне знакома. Минотавры показали себя отличными, действительно сильными бойцами ближнего боя. Толстокожие, мускулистые, свирепые, со всегда повышенной моралью, каждый из них стоил отряда человеческих бойцов. Вооружённые секирами о двух лезвиях или шипастыми цепами, они первыми бросались в атаку и сеяли опустошение в рядах врагов. Всегда жалел, что в моём войске их слишком мало – и вот, мечта сбылась, теперь каждую неделю можно нанимать дополнительно по семь штук.

Что до кентавров, их я использовал в основном не в качестве бойцов, а как охотников-фуражиров или разведчиков, в дополнение к зорким грифонам. Ведь с земли бывает видно что-то такое, чего ни в жизнь не заметишь с воздуха.