Земли меча и магии. Книга 3

Постарался себя успокоить тем, что это просто таймер, как при захвате чужого Замка. Должно пройти больше недели – естественный механизм, чтобы избежать мошенничества со стороны якобы врагов, или даже союзников, получающих за одну неделю сразу несколько приплодов захватывая Замок по очереди.

Накануне я об этом как-то не подумал, но в вопросе следовало разобраться, и как можно скорее. Я зарылся в гайды по игре и убедился: всё и правда обстоит так. Пусть я купил, а не захватил Замок, на суть это не влияет – правила должны выполняться для всех.

Вот только, обнаружилось и кое-что ещё. Среди множества вкладок разных интерфейсов я нашёл пугающую строчку, почему-то не замеченную ранее.

«На Замок наложено проклятие».

Глава 2

– Проходите…

Шкаф в костюме, зачем-то прикинувшийся человеком, открыл дверь и скупым жестом пригласил в кабинет босса.

Андрей Павлович сидел за столом и демонстративно читал что-то. Василий, только войдя, наивно захлопал ресницами и широко улыбнулся – так, будто увидел самого дорогого для себя на свете человека. Рустам наоборот нахмурился, в его близко посаженных карих глазах читалась плохо скрываемая озабоченность.

На какое-то время повисла гнетущая тишина. Андрей Павлович демонстративно делал вид, что не замечает пришедших, и очень-очень сильно занят. Только спустя минут пять он наконец соизволил прекратить эту пытку неизвестностью, поднял голову и блеснул линзами очков в сторону проштрафившихся подчинённых.

– Ну и что мне с вами делать?

– Понять и простить?

– Нет, Василий. Негодный вариант, – Андрей Павлович сдвинул лежащие перед ним бумаги в сторону, и поставил локти на столешницу. – Это, Василий, вариант, который меня совсем не устраивает.

– Если вдруг с нами произойдёт несчастный случай – все данные относительно нашего контракта уйдут куда надо… И куда не надо, – вставил своё слово Рустам, упрямо поджав губы. Его резкий, грубый голос сильно контрастировал с тем, как говорил Василий.

Андрей Павлович картинно округлил глаза и откинулся на спинку стула, всплеснув руками.

– За кого вы меня принимаете! Неужели вы могли подумать…

– Простая подстраховка.

– Нет, вы только посмотрите на них. Перестраховщики… А что же вы не подстраховались перед тем, как пошли выполнять заказ, а?

– Всё было рассчитано до мелочей. Вмешался непредвиденный фактор…

– Так для того страховка и существует, чтобы прикрыть задницу, когда случилось что-то неожиданное! Скажете, нет?

Рустам потупил глаза, а Василий продолжал пожирать начальство взглядом – правда, теперь его улыбка выглядела чуть виноватой.

– Итого. Вы провалили задание. Вы проели… – Андрей Павлович порылся в бумагах, наконец нашёл нужную, подчеркнул на ней что-то ручкой и толкнул по столу вперёд. – Вы проели вот столько моих денег и не добились результата. Кроме того, судя по отчёту – теперь этого упыря поймать будет гораздо сложнее. Вы же сами дали ему в руки средство, с помощью которого он сможет уйти.

– Мы постараемся…

– Я нанял независимых экспертов. Они внимательно изучили все материалы по делу. Бесполезно от меня что-то скрывать. И да, за сокрытие правдивой информации на вас надо бы наложить отдельные санкции… Так как? Что мне с вами делать?

Молчание затянулось, и Андрей Павлович снова заговорил:

– А кроме того, конечно, вы меня оскорбили своими гнусными подозрениями. Что нибудь случится с ними, ха! Я же не какой-нибудь варвар из девяностых. Всё будет проще. Я надавлю на нужные рычаги… Вы потеряете репутацию, клиентов. Я сломаю вам карьеру. Вы будете до конца жизни платить мне издержки. Это всё прописано в бумагах… Где же она… А вот! Вот тут прописано, что в случае неудачи вы несёте полную материальную ответственность. А это много. Для вас – очень много. Усекли?

– Но есть альтернатива, да?

– Молодец, Рустам. Зришь в корень.

– Это моя работа.

– Вот везде бы ты так быстро соображал, как когда за свою шкуру переживаешь… – Андрей Павлович потянулся в сторону, взял фотографию в рамочке и повернул её от себя, так, чтобы Василий и Рустам смогли разглядеть молодого хохлатого паренька: – Вот он. Мой единственный сын, Павел Андреевич… Таким он был. До того, как этот упырь сделал с ним всё это. Сейчас его, конечно, уже выписали, но он до сих пор… Не совсем в норме.

– Мы сочувствуем вам…

– Не надо вот этих вот пустых слов! Если бы вы сделали свою работу, мой Павлик был бы отомщён. А так… Так, простите, но вам придётся искупать свою вину.

– Так что надо делать?

– Надо найти и купить ему новое тело. В новом мире, само собой. Так, чтобы он снова был совершенно здоров, молод, полон сил… Хотя бы там. Я уже столько денег потратил на этих врачей, не представляете… Но даже самые лучшие могут не всего. Говорят, если бы Павлика сразу доставили, ещё были бы шансы вернуть, как раньше. Но так… Сколько им ни предлагай, отказываются. Даже лучшие специалисты. Так что – надо беречь себя, ребятки! Здоровье не купишь, как говорится. Вот так-то вот…

– Что ещё от нас требуется?

– Как что! Добыть этот, как оно там называется… Замок. Или несколько. Собрать армию. И главное – быть всё время рядом, защищать и помогать.

– А как же… Наше предыдущее задание?

– С тем упырём я уже сам всё решил. Если сам не сделаешь, никто не сделает…

– И как вы всё устроили, если не секрет?..

– Я договорился с его врагами. Ганнибал, Серые Рейдеры, Союз Четырёх… Все они готовы помочь нам. Реальные деньги творят чудеса. Так что – считайте, это вопрос решённый… Часики уже тикают, отсчитывая последние секунды перед взрывом. Но всё это начнётся, только когда мой Павлик будет готов. Мне кажется, это честно, если он получит возможность сам за себя отомстить.

Никогда не покупайте Замки у проезжих купцов. Особенно, когда на покупку нет никакой гарантии, и когда непонятно, где потом искать этих Торпедиев Шустрых. Чтобы если не вернуть деньги, так хоть отрезать уши, или ещё что-нибудь жизненно важное.

Сначала я боялся, что даже и про проклятие это ничего не узнаю, пока не увижу собственными глазами. К счастью, обошлось. Система расщедрилась на подробное описание всех эффектов. Оказалось всё не так плохо, как могло бы быть… Но – всё равно неприятно

Вредоносное действие наложенного каким-то доброхотом на купленный мною Замок заклинания заключалось в том, что я лишался всех доходов с него, а также не имел возможности нанимать там кого-то кроме оборотней и ведьм.

Изучение вопроса заняло не так и много времени, и даже решение нашлось быстро: я раскопал и купил ритуал очищения из Белой Магии, который с большой вероятностью должен был снять все негативные эффекты. Вот только, чтобы его совершить, надо находиться в Замке. Ещё один аргумент в пользу его посещения.

Кажется, всё толкало меня к мысли, что раз на всех фронтах затишье – наверняка, временное – надо постараться использовать передышку с пользой, и как можно скорее отправляться в далёкие края, осваивать новую собственность и закрывать квест с наследием лорда Дета.

У меня даже способ быстро сделать это теперь имелся. Городской Портал. Вот только, тратить его сразу совершенно не хотелось. Лучше уж пусть будет, на случай непредвиденных. Технологию «быстрых» порталов я уже отработал, мгновенно возвращаясь в свой Замок из любой точки местного мира, и это не раз выручало. Но куда лучше делать это не одному, а сразу всей армией. Например, нагрянул в гости к Ирэне какой-нибудь Ганнибал, празднует уже победу… И тут вдруг – хоп! – и появляется армия драконов. Поэтому «орлами» только назад, а туда – по старинке. Не пешком, само собой.

На подготовку к походу и завершение всех дел в Замке я отвёл себе половину дня. Как раз моя воздушная армада во главе с Лунной Птицей наконец добралась и устало попадала на окрестные скалы, устраиваясь на отдых, и столько времени им вполне должно было хватить на восстановление сил. Конечно, я не пожалел маны на массовое Снятие Усталости – на всех, кроме драконов, на которых магия не действует.

Бедные существа проделали огромный путь, преодолев не такое уж и маленькое расстояние между двумя Замками за рекордно короткий срок. Особенно жалкое зрелище представляли все эти эльфы и полурослики, которых лишь чудом не съели в дороге и которые удивительно как не попадали вниз в процессе перелёта. Все они выглядели ошалевшими и ходили очень осторожно, переваливаясь, как пингвины.

О том, что они все страдали зря – ведь скоро придётся лететь в обратном направлении – я старался не думать. Ведь нельзя же было знать заранее, что никто на меня больше не нападёт, и что в окрестностях никого из врагов больше нет. С самого утра всё это было мною проверено и перепроверено разными способами десятки раз, и шанс, что кто-то подкрадётся незаметно, теперь был крайне невысок.

Я буквально утыкал всё вокруг Замка Глазами Мага, насколько хватало радиуса действия Заклинательного Покоя. В дополнение затруднил все подходы живыми изгородями и изменениями рельефа, стараясь комбинировать эти подходы. Пришлось опять двигать горы, создавая искусственные каменные стены и ущелья, но результатом я остался доволен: окрестности Замка теперь стали ещё более труднодоступными и защищёнными от появления посторонних, чем даже были до этого. Оставил только несколько подходов, причём не напрямик, а змейкой – иначе не смогут приходить караваны торговцев и ищущие найма герои.

Следующим, что обязательно надо было сделать, стала установка Камня Возрождения в Заклинательном Покое. Установка – громко сказано, я просто пристроил его за одной из декоративных статуй, чтобы сразу не бросался в глаза. Так я получил дополнительную точку возрождения внутри Замка, тогда как моя основная, «собственная», находилась в скалах неподалёку.