Под чёрным солнцем

– Кстати, какой-то книжник у них всё же был, – вставил Артур. – Летописи вы до сих пор пишете совершенно не тем языком, на котором разговариваете. Простой народ, даже грамотный, писал бы гораздо проще.

– Ханисет, – Леренна решилась задать прямой вопрос, – начало летописи ведь оборвано, так?

«Не оборвано», – Артур уловил обрывок мысли библиотекаря. – «А просто не переписано», – он завершил про себя недосказанное и, как бы между прочим, спросил:

– Ханисет, а мирет Лесанит читал изначальную рукопись? Или о ней знаешь только ты?

– Откуда ты… – вырвалось у Балесита. – Но это значит… – он потерянно переводил взгляд с Артура на Леренну и обратно.

– Да, – подтвердил землянин. – Я – Страж Вихрей.

– О Лаонет, какой же я глупец! Знал же, что ты с Симелана, а не сообразил, что простому ханисету из другого мира к нам не попасть!.. Нет, – признался наконец библиотекарь. – Даже Ластен не читал. Читали ли его предки – не знаю.

– Так с чего начиналось-то? – спросила Леренна.

– Поклянитесь, что не расскажете никому, кроме Стихиалей! – Балесит смотрел с глубокой скорбью. – Я знаю – Лесные Сёстры слово держат. Ханисетль, вот чтобы на Тарлаоне – никому, даже князьям и Лесным Сёстрам! Знаю я, узнаешь ты, будет знать мой преемник – и всё. Ну и Стихиали, от них всё равно не скроешь, но они хранят тайны.

– Да. Клянусь, – серьёзность феи была весомее всех цветистых обетов.

«…Изгнаны были тинисы душ ради чёрных своих, и с ними ласимы! В мир чёрного солнца сошли они, но нашлись мудрые, кои изрекли: «Два здесь пути, да разойдутся же судьбы наши, дабы забыть нам злодеяния свои!» И неведом мне путь тинисов, ласимы же, под чёрным солнцем пройдя, мир свой обрели», – проносились сквозь века выцветшие строки первого летописца.

* * *

– Оказалось, действительно изгнанники, – повествовала Леренна. – Два небольших враждующих не то народа, не то клана творили друг с другом такое, что их предпочли даже не переселить, а вообще изгнать из родного мира.

– Тинисы и ласимы? – переспросила Ната, на полчаса вернувшаяся в квартиру фей – раз уж они обещали хранить тайну, то не следовало рассказывать даже Даше и Инессе. – Тогда понятно, почему Тинистар и Ласимель. То есть из этого «мира чёрного солнца» было два выхода – оба на Тарлаон, но по разные стороны Тинисского хребта?

– Получается, так. Похоже, тот, кто их изгонял, знал это.

– И дал народам выбор – или сразу истребить друг друга, или разойтись? – поняла Алина. – А они в последний момент всё-таки проявили мудрость – даже из летописей вымарали все упоминания о старой вражде!

– А почему их не переселили? – поинтересовался Виктор. – Я так понимаю, для изгнания собрался целый ковен магов, то есть была какая-то верховная власть. Зачем правителю лишаться сразу нескольких тысяч подданных, когда можно их просто расселить, чтобы не рядом жили?

– «Но вот беда: меж этих сёл рубеж, деливший земли, шёл, и подать каждое село владыке своему несло»[5 - О. Туманян, «Капля мёда» (пер. В. Ходасевича).], – процитировал Артур. – Из-за этих племён война уже начиналась между двумя довольно большими королевствами, вот маги и предложили вообще изгнать всех. Расселить короли не согласились – они и так друг с другом не особо ладили, а тут ещё с обеих сторон по несколько тысяч смутьянов будут в трактирах расписывать зверства подданных соседнего монарха? А вот нефиг! Смутьянов – нафиг! И что с ними потом будет – королям пофиг.

– Всё так, – в глазах Леренны появились слёзы. – И что дальше-то? Когда мы появились на Тарлаоне – хорошо известно, а теперь я знаю, как и почему. Но – откуда? Так хочется побывать в нашем родном мире!

* * *

– Я поступила! – торжествующе искрилась Аня. – Оленька, я поступила!

– Мы обе поступили, – Лейла взяла на руки Динару. – Наталь, может быть, ты останешься с девочками, а в другие миры отправимся мы с Аней? А то ты даже тарлаонского языка не знаешь, а я всё-таки лингвист.

– Не получится, – вздохнула Ната. – Должен быть полный квартет Стихиалей. Кстати, ты по-татарски говоришь?

– Говорю, но на диалекте среднеазиатских татар, а отец Динары ведь из казанских? Но попробую. И на узбекском, конечно, – девушка начала вполголоса петь узбекскую колыбельную.

– Ань, не тискай так Олю! – взмолилась в этот момент Даша. – Это же не дракончик!

– Ой, уронить боюсь… – Аня осторожно передала ей девочку. – Даша, а она улыбается!

– Ничего удивительного! – рассмеялась Лейла. – Ты, по-моему, даже мёртвого сподобишь улыбнуться.

* * *

– Что ж, Лара, принимай дела, – Алина была не просто серьёзной, а очень серьёзной. – Ты точно не обижаешься, что не идёшь с нами?

– Нет, – серьёзность наставницы передалась и Ларисе. – Я бы скорее обиделась, если бы вы взяли меня с собой.

– Да, ты поняла. Именно ты не то что не нуждаешься в нашем присмотре, а остаёшься сама за всеми присматривать. Хотя «присматривать» – это я плохо сказала, клушье какое-то слово. «Заботиться», так правильнее. Лавку-то можно было и закрыть на неделю, но ты справишься – сколько мы уже здесь вместе сидели? Вместе с Дашей, понятно, но без крайней необходимости не проси её помочь – это она, наоборот, сейчас может о чём-то попросить тебя. Лейлу – куда ни шло, но только в профессиональном качестве. У неё нет российского гражданства, не забывай! И тем более не напрягай Инессу с Леной.

– Да, – внимательно посмотрела Лариса. – Я поняла. А Виктор с Романом на кого мастерскую оставят?

– На Костю, ты его знаешь. Но упаси тебя Господь даже намекнуть ему о «силовой поддержке», если что! Невезучий он, срок уже отмотал за такую вот «поддержку». К Алексею, кстати, это тоже относится. Сама, что ли, не справишься? Ты же Ледяная Дева!

– А если оффи наедут? – уточнила девушка.

– А этим если чего надо, то звони Лёниному отцу, он адвокат. С пожарным инспектором просто кофе выпей, поговори, конверт сунь – видишь, лежит? Налоговая до конца года точно беспокоить не должна, да здесь тебя и Казимир Чеславович подстрахует в случае чего, – закончила Алина. – Только старайся пока действовать как можно легальнее… Ах да, насчёт легальности, чуть не забыла! – она вернулась в кабинет и положила перед ученицей пачку банкнот, права и доверенность на машину. – Лара, ты справишься! Только позволь дать тебе последний совет: не считай дни до нашего возвращения, действуй так, как будто мы никогда не вернёмся!

«А ведь в самом деле можем не вернуться», – подумала Ледяная Дева, выходя на улицу. – «Погибнуть – может быть, и нет, а вот застрять навсегда в каком-то потустороннем мире… Не просто же так завещания написали! Наткина квартира – Лейле с Динарой, моя питерская – Инессе, студия Артура – Ларе, ей же и лавка напополам с Дашей, мастерская – Косте, а Роман, понятно, Белке квартиру отказал», – углубившись в свои мысли, она не сообразила, что Лариса всё ещё может читать её память.

«Вот, значит, как?» – девушка нервно сжалась, окончательно осознав, что остаётся даже не «одна», а – на переднем крае. – «Так, спокойно! Вдох-выдох, вдох-выдох…» – она выпрямилась за столом и деловито убрала в ящик доверенность, деньги и права. – «Надо будет взять вечером – Линка же машину у лавки оставила».

– Лариса Валерьевна, к вам Разоренов, – постучался Казимир Чеславович.

– Просите, – Лариса выложила на стол монету, заказанную уже знакомым ей нумизматом. – Добрый день, Платон Тихонович!

Глава 2. Девы на драконах

2–4 августа 2006

Науки юношей питают,

Отраду старым подают,

В счастливой жизни украшают,

В несчастной случай берегут;

В домашних трудностях утеха

И в дальних странствах не помеха.

М. Ломоносов

– Деньги я всем оставила, – загибала пальцы Ната. – И Даше с Лейлой, и Лене, и Кристине, и Люсе на всякий случай. Ключи Ларе дала, а от остальных квартир – вот они, в столе. Артур, вторые комплекты у тебя?

– Да, – подтвердил Страж Вихрей. – Тоже в столе у меня, и ключи от студии у Кристины. А Даша и Лейла, если надо, прямо на месте появиться могут.