Под чёрным солнцем

– Хорошо. Так, что у нас дальше? Постельное бельё для Лары приготовлено, она здесь ночевать будет, и на всякий случай договор о безвозмездной аренде.

– А не проще было соседям её представить? – удивилась Аня.

– Только перед кумушками отчитываться не хватало! – огрызнулась Первая сестра. – Они же и наведут, что Лара здесь одна. И ищи потом наши камни… – диадемы девушек и перстни мужчин открыто лежали на столе. – Ну вот, вроде всё.

– А у нас пока не всё, – сказал Роман. – Наталь, хоть Лера и говорила, что везде живут люди и есть Лесные Сёстры, но по два армейских сухпая мы с Виктором в рюкзаки положим.

– Я – несколько банок тушёнки и сигареты на нас троих, – продолжила Алина. – Рома, ты не куришь, но зажигалку тоже возьми.

– Все их возьмём, – Роман охотно поддержал предложение. – И ножи.

– И аптечку! – подхватилась Ната.

– А оружие? – вспомнил Артур. – Берём?

– А вот это надо с Лерой посоветоваться, – прикинул Виктор. – И насчёт одежды – тоже.

– Привет! – появилась Леренна. – Насчёт чего со мной надо посоветоваться?

– Как одеться и какое оружие брать, – пояснила Ледяная Дева. – Но сначала главное – с Земли будем уходить или с Тарлаона?

– С Тарлаона, конечно. Между двумя мирами можно ходить только тогда, когда открыт путь именно между этими мирами, понимаете? А отсюда пока только один путь – на Тарлаон.

– Тогда я у вас на день задержусь, – Алина достала тяжёлый свёрток. – Лера, ты не в курсе, Восунору сделали то, что он заказывал?

– Да, я к нему заходила – аж приплясывает, тебя ждёт! А что это за решето такое?

– Для химии, которой мы с ним займёмся. Артур, сунь к себе, у меня и так рюкзак полный.

– Линка, ты что, так в открытую и купила? – поморщился Страж Вихрей. – Наши «какбычегоневышлики» в химии разбираются как раз ровно настолько, чтобы знать, что это «для химии», а какой химией может заниматься простой смертный, чтобы такие недешёвые вещи покупать? Да только расширением сознания без высочайшего дозволения! Ничего другого им в голову не приходит.

– Кому ты это рассказываешь? – фыркнула Алина. – Естественно, всё анонимно было, «у вас товар – у нас купец».

– Вы о чём? – Леренна ещё не настолько хорошо знала тонкости развитых цивилизаций, чтобы понять всё без разъяснений.

– Да опять о «правилах сифилизации», блин! Кстати, насчёт оружия. В тех мирах, где мы будем искать, порох знают?

– Точно не во всех. Я только в одном мире видела такие… пушки, правильно? Но вы же не будете с собой пушку брать?

– Ясно, – поняла Ледяная Дева. – Огнестрел отпадает. Мечи, арбалеты?

– Мечей не надо – кое-где ходить с мечом по городу просто не разрешается. Правда, ещё в одном мире мужчине, наоборот, позорно выйти на улицу без меча, но вы иномиряне, вам простительно. А арбалет – это что?.. Ага, поняла. Возьмите хотя бы один, и ещё у наших кузнецов три кинжала купим.

– Четыре, – поправила Алина.

– Ох, извини, всё время забываю, что ты тоже дева-воин! Денег возьмём двадцать зиланов, серебро во всех мирах ходит.

– А не мало? – усомнился Артур.

– Да может и вообще не понадобиться, Лесные Сёстры везде накормят, – успокоила его Леренна. – Свои камни, я смотрю, вы оставили, чтобы вернуться? Я тоже медальон оставлю, но на Тарлаоне. Наталь, вы с Аней при регалиях учениц будете?

– Да, конечно, – кивнула Ната. – Но вторые кольца, как видишь, надели, и Линка тоже. А ты что, нет?

– А мне придётся при полном параде, – Леренна смешно наморщила нос. – В паре миров меня помнят как посланницу, так что надо соответствовать.

– Лера, давай хоть возьмём тебе запасную одежду! Это у нас лето, и на Тарлаоне тоже, а если где зима?

– Не надо. Хотя бы я должна постоянно выглядеть как Лесная Сестра, понимаешь? А зимой платье феи согревает, только руки мёрзнут.

– Тогда я тоже буду в платье. Аня, а ты?

– И я! – обрадовалась девушка. – Сейчас! – она исчезла и через несколько минут появилась в платье феи и с двумя парами перчаток – для себя и Леренны.

– А мы четверо, значит, в куртках и высоких ботинках, – подвёл итог Роман. – И шапки с перчатками положим в рюкзаки.

* * *

Сюрреалистическая конструкция на железных рогульках, под которой по всей площади жарко горел уголь, производила впечатление даже на Восунора и Леренну, не говоря уже о пришедшем полюбопытствовать Нисемуне. Воздух, который подмастерье алхимика усердно прокачивал мехами через горизонтальный змеевик из глиняных труб, нагревшись, взмучивал в жбане с крышкой толчёный аргентит, и отходящий газ смешивался с дополнительным воздухом, подогревавшимся ещё в одном змеевике. В смесительную трубу Алина засунула свёрнутую платиновую сетку, сказав Восунору: «Это для того, чтобы четырём Стихиям было удобнее встречаться. Прости, сейчас долго объяснять, но я обещаю – всё объясню, когда появлюсь в следующий раз». Стеклянную трубочку, выходящую из смесителя, она опустила в бутыль из мутного стекла с прокипячённой несколько раз водой, а саму бутыль поставила в ушат на подставке, из которого мальчишка-подручный то и дело вычерпывал воду, подливая взамен холодную из бочки.

– О-ханисет, а что должно получиться-то? – не утерпел наконец Нисемун. – Я знаю, веществопыты месяцами огонь под такими жбанами поддерживают.

– Не всегда, миредис, – Восунору тоже не терпелось, но приходилось напускать на себя важный вид. – В настоящем веществоизменении столь долгий срок не требуется! Ханисетль, – шепнул он Алине, – а в самом деле, когда примерно всё закончится?

– Я измерю, как тяжела стала вода, – Ледяная Дева осторожно опустила в бутыль ареометр. – Мгм. Полагаю, завершать надлежит. Ханисет, изреки подмастерьям, да перестанут раздувать мехи и огонь да уничтожат. Фенедис, – она надела кожаные кузнечные рукавицы и обратилась к мальчику, подливавшему воду, – сейчас я воздержу бутыль, да исчезнешь ты всё подстоящее оной… Благодарю! – улыбнулась Алина, ибо мальчик хоть и засмеялся, но понял, о чём его просили.

– Линка! – прыснула и Леренна. – Ну постарайся ты не выражаться так смешно! Умница же, а тарлаонский язык довольно простой, это в некоторых мирах такие языки бывают, что иномирянину и не выговорить. Да хоть ваш русский, например, но я же выучила!

– Соглашусь, – кивнула Ледяная Дева, накрывая бутыль стеклянным колпачком и ставя её в высокую корзину. – Фенедис, видишь… стружки? – она не знала слова, и Восунору пришлось подсказать. – Насыпай вокруг бутыли.

– Так что получилось-то у вас? – одновременно спросили Леренна и Нисемун.

– В этом сосуде – серебро, – Алина показала на жбан. – А в бутыли… – она отлила стеклянной трубочкой немного жидкости в черепок и опустила в жидкость стружку, которая моментально обуглилась.

– Жидкий огонь?! – Восунор даже отшатнулся от неожиданности. – Ханисетль, ты сгустила стихию Огня?

– Не вполне верно, но руки сожжёт, как истинный огонь. Облачайся в рукавицы, когда занимаешься с жидкостью сей. Она пощадит только стекло, глину и золото.

– А зачем нужен такой огонь? – алхимик уже предвкушал, сколько новых опытов он проведёт с разными камнями.

– Очень много зачем! – подмигнула Ледяная Дева. – Это вообще, как бы изрёк поэт, «кровь веществоизменения».

– Кровь? Тогда всё понятно! – воскликнул Восунор. – Кровь – это ведь жидкость и одновременно Огонь!

– Воистину! Но не бросай камни и иные вещества прямо в бутыль, отливай в сосуд отдельный для каждого испытания, да не испортится кровь сия, – они взялись за ручки корзины, чтобы отнести в мастерскую алхимика первую на Тарлаоне серную кислоту.

* * *

– О-ханисет, так это что выходит – куварово серебро можно так легко превратить в настоящее?! – Нисталь ошеломлённо смотрел на два слитка серебра.