Не бойся темноты

– Вот попала, так попала, – пробормотала девушка, уронив голову на руки.

– Том, ты в порядке? – заволновалась Олька и присела рядом с подругой.

Девушка в ответ покачала головой. Нет. Не в порядке. Ощущение, что в голове прогремел ядерный взрыв. Вопросы один чуднее другого. Зачем граф приходил к ней ночью в спальню в доме Даниэля в обличие тигра? Почему Дженни сказала, что он просто дальний родственник? Что подтолкнуло этого странного мужчину появиться вчера ночью в доме профессора Грина да еще так глупо изобличить себя, превратившись в тигра? Ведь он прекрасно понимал, что Томка все увидит. Какую игру ведет Эмма Браун?

И, вообще, чего они все к ней привязались?!

– Том, что случилось?  – не унималась подруга.

– Это я виноват, – послышался глосс вернувшегося Петьки.

Томка даже не стала смотреть в его сторону.

– Оль пусти, мне нужно выйти, – девушка мягко отстранила он себя подругу и, слегка пошатываясь, направилась в сторону дамской комнаты, которая была на первом этаже.

– Петька, ты чего козлиная рожа сделал?!

Вопль подруги остался без внимания.

Пока Тамара ковыляла по лестнице до первого этажа, голову посетила «светлая» мысль пойти напролом, вернее, напрямую к сладкой  парочке, что расположилась за столиком возле бара.

Первой явление разгневанной и странно пошатывающейся студентки заметила мисс Браун. Ее и без того большие глаза стали совсем круглыми, а рот аж приоткрылся от удивления.

– Добрый… ик…вечер, – выдала Томка и ухватилась за спинку соседнего стула в надежде выглядеть достойнее, чем позволяло ее нынешнее состояние.

Онемевшая мисс Браун только кивнула в ответ. Темноволосый мужчина дернулся и резко обернулся. Окинул равнодушным взглядом девушку в сером платье и не менее равнодушно улыбнулся.

– Добрый вечер, Тома. Прекрасно выглядишь.

От такой фамильярности тигрица, живущая где-то очень и очень глубоко в Томкиной душе, встрепенулась.

– У меня к вам всего один вопрос, – прошипела она.

Черные брови Эдварда Карлайла приподнялись.

– Какого гребаного лешего вам от меня нужно?

Блондинка недоуменно покосилась на своего спутника.

– Эд?

Карлайл едва заметно кивнул и невозмутимо обратился к Эмме:

– Эмма, будь добра, оставь нас.

Блондинка недовольно фыркнула, но говорить ничего не стала. Легким, грациозным движением она поднялась и направилась в сторону танцпола. К ней тут же подошел какой-то молодой человек, и они закружились в вихре танца.

– Присаживайся, – мягко сказал мужчина, кивком головы указывая на стул, в который Томка вцепилась мертвой хваткой.

Девушка послушно опустилась.

– Выпьешь со мной? – предложил он.

Томка  глуповато хихикнула и тут же потупилась.

– Так я вроде уже… ик… выпила.

– Да я заметил.

Граф бросил на Томку неодобрительный взгляд из-под хмурых густых бровей. И так стало Томе неудобно за все поведение. Львиная отвага куда-то разом пропала. Наверное, шампанское стало потихоньку отпускать. Вот сидели люди отдыхали. Может, у них свидание. А она тут как хабалка последняя подкатила. Да уж. Пить ей определенно вредно.

Пока парень в маске, вытянувшись по стойке смирно, принимал заказ у хозяина,  Томка откровенно рассматривала Карлайла.  Интересный он мужик. Моложавый. И не скажешь, что уже взрослый сын имеется.  Но нет в нем той одухотворенной, аристократической красоты, как у Даниэля. Обычный. Самый обычный.

– Значит, поговорить хочешь?

Томка вздрогнула и кивнула в ответ. Голос у графа был глухой и хриплый, словно больной. Она еще это в прошлую встречу заметила.

– А не боишься?

Граф прищурил глаза, неотрывно глядя девушке прямо в лицо. Томка несколько мгновений держала взгляд, но стушевавшись, стала рассматривать узоры на скатерти, которые почему-то стали расплываться.

– Боишься, – за нее ответил брюнет, – Я запах твоего страха чувствую. Ты знаешь кто я?

Вот как прикажете отвечать на подобный вопрос? Что он имел в виду? К счастью, от необходимости отвечать ее избавил официант, который принес графу вино. Карлайл величественным кивком головы отпустил парнишку и пригубил темно-рубиновый напиток.

– Кстати,  – поинтересовался он с легкой иронией, – Кто такой «гребаный леший»?

Только теперь Тамара осознала, что все это время они общались на русском и с перепугу выдала:

– Леший – в мифолигии восточных славян  хозяин леса, покровитель лесных зверей и птиц, а гребанный…эм… В общем, лексика… ненормативная.

Мужчина хрипло засмеялся.

– А ты, я смотрю, прямо энциклопедия ходячая.

Он пристально посмотрел на девушку из под полуопущенных век, и вынес вердикт:

– Забавная ты. Но я не более того.

Неприятно ударило по самолюбию.

– А вы тоже знаете ли…э … необычный. Но не более того, – не осталась в долгу девушка.

Блуждающая на губах Эдварда Карлайла улыбка неожиданно стала теплой и искренней. Но именно от нее у Томки прошел легких морозец по коже. Опасный он человек. Или не человек?   Настоящий хищник.

– Спрашивай что хочешь, – любезно позволил граф, – Но сначала ответь на один мой вопрос.

Он слега подался вперед и, не мигая, уставился на девушку.