Опаленная сном

– Великолепно!

Вздрогнув, я посмотрела на Ярсана, который, оказывается, был не совсем настоящим мужем Эвелине, и увидела, как в его руке медленно исчезает полупрозрачная клеткаа. Может в нее он собирался поймать мой Огонь, если я не справлюсь?

– Великолепно! – Повторил Ярсан и снова сделал пару хлопков. – Теперь я уже почти уверен, что ты сможешь пройти Ледяной Лабиринт.

Я сжала зубы. Ах вот как?! Проверка самоконтроля?

– А теперь я бы хотел услышать, как же ты Эвелина, лежа бесчувственной тенью в моей спальне, мало того, что не умерла, но вдруг не только получила Дар Огня, но научилась им управлять? Кто тебе помогал? КТО?!

– Лайла?! Айриш?! Нргарх?! Кто в моем поместье действует за моей спиной?! Он в бешенстве вскочил на ноги, мановением руки призывая слуг, а змеи над его головой взмыли вверх серебряной короной и дружно зашипели.

Я сжала кулаки и продолжила спокойно сидеть. Знал бы он сколько лет я училась самообладанию. Всю мою жизнь, можно сказать.

– Здесь мне никто не помогал. – Спокойно произнесла я и встала, не обращая внимание на осыпающийся пепел несостоявшейся имитации платья. – А еще ты сам говорил, что мы спешим в Академию.

– Не врешь. И не боишься. – Спокойно произнес он и взмахом отослал дрожащих слуг. – Но не думай, что владение сильным Даром сделает тебя моей постоянной спутницей. С первого дня зимы у меня новый Договор. А ты отдашь мне свою Силу еще пару раз и все условия будут выполнены. – После Лабиринта, конечно. – Добавил он, видя мое удивление. – А сейчас быстро приведи себя в порядок. Мы действительно должны поторопиться.

Я растерянно оглянулась, не представляя, где на этом этаже может находиться волшебная ванная комната.

– Кстати, – Ярсан читал какой-то свиток, внезапно появившийся в его руке. – Тебя уже перевели на другой факультет, огневиков. Надеюсь, ты сама понимаешь, что тебе придется сторониться этих пламенных юнцов. Держи свой Дар на коротком поводке, Эвелина! А в крайнем случае применяй сонное заклинание, если почувствуешь, что теряешь контроль.

Я обрадованно кивнула. Сонное заклинание? Отличное решение! Тогда никто и не удивится, если я вдруг засну в Лабиринте. Будущее возвращение домой мне показалось почти решенным делом. Оставалось только сейчас найти ванную, не вызывая подозрений Ярсана, а потом… просто дожить до вечера. До посещения Ледяного Лабиринта, чтобы это не было!

*****

*****

Глава 3. Загадки Академии Стихий

– Кукла де Файра…

– Подстилка…

– Очнулась, уродина…

– Бедная, как же ей удалось выжить…

Последняя тихая реплика заставила обернуться. Худенькая девушка в блеклых коричневых одеждах стояла возле белоснежной колонны с трудом удерживая в руках стопку книг и свитков. Единственное светлое пятно в этом непрерывном кошмаре почти не скрытых оскорблений. Если в Академии царят такие нравы, то я начинаю понимать почему Нерта не хотела тут учиться.

***

В начале переход в Академию через портал не вызвал у меня ничего кроме восторга. Прекрасные корпуса, расположенные на парящих над райской растительностью платформах, красивые студентки и студенты, гуляющие по тропинкам и внутри самого здания, тихая мелодия, сплетающаяся из журчания многочисленных фонтанов, щебетания птиц и легкого звона серебристых цветов-колокольчиков, чистейший воздух, напоенный еле уловимым благоуханием. Рай, да и только! Иного от замечательной Академии Стихий я и не ожидала.

Но восторг мой продолжался недолго. До того момента, пока Ярсан не отошел в сторону и скрылся за силовым полем арки, ведущей, вероятно, в комнату, где общаются эти странные змееголовы. После этого меня со всех сторон пощупали взглядами и чем-то магическим, вызывающим дрожь омерзения, как будто внутри ковырялись грязной палкой. А потом началось.

Оказывается меня, точнее – Эвелину, ненавидели всей душой и, одновременно, бешено завидовали. Ядовитые реплики, напоминающие шипение раздавленных змей, тихим шепотом звучали почти отовсюду. Особенно усердствовала группа девушек, окружающая высокую, стройную и невероятно красивую студентку, которая с надменным видом возвышалась чуть ли не на голову надо всеми и невозмутимо смотрела сквозь меня куда-то вдаль. А ведь я, войдя внутрь здания, подумала было, что именно к ней стоит подойти с вопросами. Хорошо, что не поспешила осуществлять свое намерение! Фразы, оскорбительные и не очень, начатые шепотом и потом переходящие чуть ли не в полный голос, стали раздаваться со всех сторон.

Только огромная выдержка и самообладание удержали на моем лице маску невозмутимости. Посмотрев в пространство сквозь высокую наглую красавицу, я, гордо подняв голову, с прямой, окаменевшей от усилий держать себя в руках, спиной, спокойно прошла мимо расфуфыренных студенток к фонтану в центре огромного холла и уселась на скамейку, больше напоминавшую изящный диванчик.

Парень в синих одеяниях, сидевший на другом конце этой скамейки, немедленно покраснел, торопливо свернул все свитки, что были разложены на коленях и поспешно ушел, бормоча “как же я забыл”. Значит парни тоже меня сторонятся? Внутри я усмехнулась. Не знаю, что делала и как себя вела Эвелина в этой Академии, но я не собираюсь работать над ее репутацией и восстанавливать отношения с другими студентами. Моя задача – пережить этот день, дождаться вечера и заснуть в Ледяном лабиринте. Что может быть проще? Я даже этот чуть ли не остракизм переживу без последствий – это проблемы Эвелины. Не мои.

Внезапно зазвучал приятный гонг, все студентки замолчали и дружно направились к воротам внутреннего двора Академии. Я, конечно, спокойно встала и пошла за ними гадая, что же мне теперь делать, куда идти, я же понятия не имею, где и чему училась тут Эвелина. И спросить-то не у кого! Стараясь подавить внутреннюю панику, я медленно подошла к воротам почти последней.

– Ласира де Флар? – Вдруг раздалось за спиной.

Облегченно выдохнув, мысленно, конечно же, я неторопливо обернулась. Надо же, кто-то захотел со мной пообщаться? Видимо не все тут ненавидят Эвелину?

Передо мной стояла та самая девушка, в коричневом балахоне. В принципе, довольно миленьком, ей бы убрать с лица это растерянно-затравленное выражение, и она бы смотрелась вполне неплохо. Но сейчас на меня с опасением и любопытством взирали широко открытые черные глаза, в которых сверкали красные искры.

– Простите мой интерес, ласира, – девушка потупилась, я впервые вижу огненную, выжившую после иссушения.

Опять про это непонятное “иссушение”. Знать бы еще что это такое. Супружеский ритуал? Какая-то особая магия змееголовых?

Я аккуратно улыбнулась.

– Эвелины достаточно. – И вопросительно подняла брови.

– Да? – Удивленно взглянула на меня незнакомка. – Ой. – Снова уставилась на свои ботинки. – Это большая честь, ласира…

– Эвелина. – Мягко повторила я, оглянувшись на закрывающиеся ворота. – А ты?

– Нерта. Нерта Солейло. – Она тоже посмотрела на ворота и словно испугалась. – Пойдемте, пойдемте скорее, ласи… Эвелина. – почти прошептала она. – Меня попросили проводить вас на Факультет Пламени…

Она приподняла руку и, робко коснувшись моего рукава, показала на ворота. Которые уже наполовину закрылись и начали мерцать.

Нерта?! Так вот в чье тело я должна была попасть? Интересно! Получается, мне выпал случай познакомиться со своим будущим носителем “со стороны”? Ну и отлично! Первое хорошее событие за все утро. Поможет мне разобраться с порядками в этой Академии, из которой она решила убежать через магический обмен во сне. Не удивительно! С такими-то злобными студентками удовольствия учиться нет от слова совсем. Наверное, её тут тоже не жалуют. Как и меня, точнее – Эвелину.

– Пошли. – Я аккуратно взяла Нерту за руку и поспешила к воротам.

Нерта вздрогнула, облегченно улыбнулась кончиками губ и побежала за мной.

Вбежав за ограду, я остолбенела от удивления. Даже едва слышный стук закрывающихся позади ворот не взволновал.

*****

*****

Огромный двор, раза в три больший по размерам чем тот, что мы покинули, был заполнен группами студентов поспешно седлающих, или уже сидящих верхом на странных разноцветных лошадях. Раньше я вполне допускала существование белых, черных, коричневых и даже пегих лошадей. Но синие? Красные? Зеленые и золотые?! Лошади с крыльями? С тремя глазами?!

– Нам сюда. – Осмелевшая Нерта потянула меня за рукав в сторону группы с красными “лошадьми”. – Быстрее, ла… Эвелина! Лайс Гайрэн не любит опаздывающих!

Я сжала зубы, изо всех сил стараясь сохранить маску невозмутимости. Но все мое спокойствие рухнуло, когда незаметно отлучившаяся Нерта вдруг всунула мне в руку серебряную уздечку.

– Вот, твой вейт. – Торопливо пробормотала она. – Он такой же, как и у водников. Просто подружись своей стихией с ним и проблем не будет. Быстрее, Эвелина, ради Ока, быстрее!

Нерта исчезла.

А за моей спиной фыркнуло.