Королевство тайных троп. Последний принц

“Не сваливай все на декана, – строго сказала она себе. – Ты и сама хороша! Ведь читала же перед отъездом про историю магии этого мира, там упоминались эти преобразователи, но подумала, что это просто усилитель какой-то… И вот результат! Все проблемы от невежества”.

– Мне еще столькому надо научиться… – горестно вздохнула Лания.

– Научишься обязательно! – поддержала Джун. – Сейчас я твое платье починю, и тебе сразу станет лучше. Какое твое любимое?

– Ну…

Вопрос поверг принцессу в полную растерянность. Ей не раз доставалось, что она слишком мало внимания уделяет нарядам и косметике. Но что делать, если Ланию интересовали книги, свитки, артефакты – словом, все, что было связано с магией?

– Вот это. – Меллия, чтобы не затягивать паузу, вытащила из кучи нежное серо-зеленое, с кружевной отделкой.

Оно выглядело простоватым для принцессы, но гардероб собирался с учетом того, что девушкам не следовало чересчур выделяться. Однако сшито оно было на заказ, из дорогой хорошей материи и с кружевами ручной работы. Это платье считалось парадным, остальное было куплено в местных лавках: блузки, даже штаны и спортивная обувь.

Джун даже не задумалась, откуда у девушек из, как она считала, бедной и многодетной семьи, оказались такие чудесные платья, туфли и другие вещи. Мисс Поттс вообще нельзя было назвать умной, но и глупой она тоже не была: просто ее мозговые способности лежали в области практических, повседневных забот, а задаваться философскими вопросами ей было незачем и некогда. Мало ли откуда взялись дорогие вещи. Главное – их надо привести в порядок!

Пыхтя от усердия, Джун кое-как справилась с двумя платьями, которые теперь оставалось лишь постирать и отгладить, и выдохнула:

– Нет, девочки! Больше не могу, сил нет. Давайте чаю выпьем?

– А где его берут, чай? – спросила Меллия.

– Горничная приносит, – ответила Джун неуверенно. – А еще здесь должна быть буфетная…

Поскольку Лания не желала никуда идти, то девушки вызвали горничную, которая быстро принесла им чай в хорошеньком фарфоровом чайничке и три чайных пары. А еще – бисквиты с вареньем и маленькие круглые шоколадные конфетки в вазочке.

Попив чаю, Джун отправилась к себе, захватив преобразователь Лании и пообещав что-нибудь придумать.

Вернулась горничная, убрала поднос, а потом принесла новые комплекты брошюр для первокурсников вместо тех, что были испорчены вчера во время магического выброса силы.

Лания сразу же взяла свою стопку и принялась читать. Ну нет, больше она не попадет впросак! Надо изучить все, что можно, об академии и местной магии. Об этих преобразователях. О профессорах.

Меллия же, слегка согнув верхнюю брошюрку, пустила странички веером, а потом раскрыла наугад. Прочитала вслух, перескакивая с абзаца на абзац:

– “Профессор Силантия Сайнс, преподавательница истории магии… Автор двухсот статей о развитии магической науки от изобретения первого кристалла до наших дней… Автор монографий “Жизнеописание Огастуса Тнока”, “Правило Сильверстоуна: магическо-научные предпосылки”… Круг научных интересов…” Фу, скучища какая!

– Не мешай, – насупилась Лания, внимательно глядя в одну из книжечек.

– Все, сил моих больше нет, – выдохнула Меллия. – Я погуляю тут. Осмотрюсь. Буду оч-чень осторожной, – скорчила она гримасу.

Лания только рукой махнула.

И Меллия, сбросив с себя форменную одежду, вытащила из гардероба какие-то брюки и обтягивающую кофту с длинным рукавом, а вместо туфель нашла симпатичную обувь без каблуков на шнуровке.

“Хоть побегаю немножко, – решила она. – Пару кружков вокруг корпуса хотя бы!”

Лания с головой ушла в чтение, а Меллия, надев на всякий случай подвеску с кристаллом, вышла в коридор. Принцесса не слишком понимала, зачем ей нужен преобразователь: она и так-то не слишком одарена магически, да и пользоваться такой штукой не умеет, и вообще, если уж у Лании не получилось, то у нее и подавно вряд ли что-то выйдет.

А вдруг пригодится? Хотя бы по ней будет видно, что она тут учится.

Навстречу Меллии не попалось никого, кроме горничной, катившей перед собой сервировочный столик на колесиках. Столик послушно ехал сам, а горничная шла за ним, не касаясь его руками.

“Ого!” – удивилась принцесса, и было отчего: в ее родном мире магия считалась привилегией аристократов, благословением первых магов, возведенных в ранг святых. Здесь же обычная горничная пользовалась пусть несложными, но все же чарами.

Меллия выскочила наружу, задрала голову: на небе сгущались тяжелые дождевые тучи.

“Ну, побегать-то успею!”

Принцесса с удовольствием побежала по дорожке вдоль корпуса. Непривычная обувь оказалась куда удобнее той, что она носила в родном мире.

Она обогнула общежитие боевиков, но не стала бежать вокруг, а направилась по симпатичной пустой аллее вдоль фигурно подстриженных кустов чуть выше человеческого роста.

Если бы Меллия все же ознакомилась с материалами для первокурсников, то знала бы, что Академия представляла собой целый небольшой городок – учебные корпуса, несколько общежитий, особняк ректора, домики преподавателей, прислуги, несколько лавочек, торгующих самым необходимым, зоопарк химер, драконюшни и многое, многое другое.

На дорожках было малолюдно. Попалось парочка старшекурсниц в длинных серых мантиях, садовник, задумчиво бродящий между розовых кустов, да еще старенький дворник в смешной теплой шапке, словно сейчас была зима, а не самое начало осени. Он сидел на деревянной скамейке, позевывал и время от времени с наслаждением прикладывался к большой пивной кружке, пока послушная метла скребла по дорожке прутьями, сметая листья и прочий сор. Правда, временами метла начинала приплясывать, словно ей передавался хмельной напиток, выпитый владельцем.

За поворотом среди кустов мелькнуло что-то красно-белое, полосатое…

Меллия притормозила и раздвинула куст руками.

Вот удача! Площадка для занятий спортом: перекладины, кольца, брусья, столбы для лазания и все прочее.

Меллия поспешила к обнаруженному спортивному комплексу. Какая удача! Никого. Никто не помешает заниматься.

Кроме дождя, который скоро начнется. Ну, да четверть часа-то у нее точно есть.

“Тоже мне боевики, – фыркнула она про себя. – Наверное, сидят за книжками все, учат теорию, а для боя нужна сила и ловкость!”

Она, на ходу стянув с себя цепочку с кристаллом и засунув в карман, чтобы не мешала, резво подбежала к ближайшему турнику и повисла на нем, поднимая колени вверх, несколько раз упруго подтянулась, спрыгнула, забралась на перекладину, сделала кувырок назад, потом еще раз…

Вся погрузившись в любимую гимнастику, принцесса не сразу заметила, что за ее действиями наблюдает какой-то незнакомец.

Не просто наблюдает – внаглую пялится. Он смотрел на нее так, словно любовался каждым движением. Как будто ей сейчас предстояло вступить с ним в поединок, и он с удовольствием отмечал для себя, что ему досталась достойная противница.

Меллия остановилась и поймала его взгляд.

Она точно не видела этого парня в академии. Забудешь такого! Захочешь спутать – так не сможешь.

У незнакомца были длинные волосы светло-фиолетового оттенка, свободно рассыпанные по плечам и спине, и пронизывающий взгляд зеленовато-серых глаз. Черный свитер и светлые брюки. И, разумеется, кристалл-преобразователь, какой тут носили все. Никакой мантии, которая указала бы длиной на его курс или цветом – на принадлежность к факультету.

Для преподавателя он был явно слишком молод, чуть старше самой Меллии, или, может, просто выглядел немного взрослее.

– Продолжай, продолжай, – сказал он, кивая на турники. – У тебя превосходно выходит. Я засмотрелся.

– Еще чего, – насупилась Меллия. – Я не акробатка бродячая, чтобы развлекать всяких… Ты кто вообще?

– Кто я? – рассмеялся тот, словно его забавляло, что кто-то мог задать подобный вопрос. – Сейчас гораздо важнее, кто ты.

– В смысле, кто я? – подозрительно прищурилась Меллия. – Я тут учусь.