Королевство тайных троп. Последний принц

– Вот как… – загадочно протянул фиолетововолосый. – Ну что ж, не смею пока мешать твоей тренировке. Хотя, я думаю, ей скоро помешает непогода.

В самом деле, первые капли дождя упали сверху. Дождь не церемонился, все чаще и чаще капельки воды падали на кожаные сиденья тренажеров, на деревянные перила, волосы и плечи Меллии и незнакомца.

– Ну, до скорой встречи, – сказал он, повернувшись, чтобы уходить. Фиолетовая волна при этом красиво взметнулась. – Провожать не предлагаю, – бросил он через плечо. – По глазам вижу, что такие, как ты, не боятся промокнуть.

“Ну и нахал”, – подумала Меллия зло. Нет, она бы и впрямь ответила отказом на попытку незнакомого красавчика предложить ей зонт. Да и где бы он его взял?

Над головой с волосами такого необычного цвета вспыхнул призрачный полукруг. Магический купол…

Меллия подбежала к стенке флигеля, словно желая переждать дождь под его крышей, но на деле она, едва дождавшись, чтобы незнакомец скрылся из глаз, короткими перебежками бросилась за ним. Ей ужасно хотелось выяснить, кто это такой.

Прячась за мокрыми кустами, она остановилась, затихла.

Незнакомец был неподалеку, стоял, рассеянно поигрывая пальцами правой руки, на кончиках которых вспыхивали цветные искорки. Левой он касался своего кристалла.

– Привет, – сказал он небрежным тоном невидимому собеседнику. – Кажется, я ее нашел…

Меллия оторопела.

Нашел? Ее?

Да кто он такой? И зачем она ему понадобилась?

“А может… – от этой мысли у принцессы все внутри похолодело, – может, он из тех заговорщиков? Ищет нас с сестрой?”

В ужасе она бросилась бежать, не разбирая дороги. Прямо к Лании. Сестра умная, она что-нибудь придумает!

Но пока Меллия мчалась со всех ног назад в общежитие, ей и самой пришла в голову неплохая, как ей показалось, идея.

– Надо срочно изменить внешность! – выпалила она, шумно дыша. С мокрых волос на ковер капало.

– А? – Лания с недоуменным видом оторвалась от книги. – Там что, дождь? И понадобилось же тебе мокнуть…

Она хотела еще что-то сказать, но сестра ее перебила:

– Нет времени! Там какой-то странный тип с фиолетовыми волосами. Следил за мной. А потом по магической связи кому-то сказал, что он нас нашел!

– Нас? Нашел? – изумилась Лания.

– Ну да, так и сказал, – энергично закивала Меллия. – Оденемся по-другому. – Она принялась вываливать из шкафа вещи. – Волосы надо перекрасить!

– Но… – Лания все еще пыталась сообразить, что к чему. – Расскажи толком, как оно было?

– Да чего тут рассказывать? – почти рассердилась на сестру Меллия. – Я же говорю: странный такой парень, сначала на меня все пялился, а потом пошел, связался с кем-то магически и сказал: “Я их нашел!”

Меллия уже и сама забыла, что незнакомец сказал “ее”, а не “их”. Но, с другой стороны, кому она нужна в этом мире? Она здесь второй день, ни с кем еще толком не общалась – с чего вдруг кому-то ее искать? А если тот, с фиолетовой гривой, сразу понял, что мать отправила дочерей в этот мир, и нашел, то дело плохо.

– Надо срочно менять внешность! – повторила Меллия. – Давай, пойдем!

– К-куда? – Лания все еще не понимала почти ничего в сбивчивом рассказе сестры.

– Куда-нибудь! Должна же здесь быть какая-нибудь лавка или маг…

– Нет, к магу нам нельзя – при изменении внешности с помощью магии меняется общий фон конкретного человека, и… – начала было объяснять Лания.

– Значит, обычной краской покрасимся. И пострижем волосы, – рассудила сестра. – Уж краски-то тут точно найдутся. Вон, та заносчивая девица в сапогах – и глаза подвела, и губы напомадила. И этот нахал, что к нам в комнату вломился отчитывать – он явно не сам волосы подрезал в такую мерзкую стрижку.

– Постричься он мог до начала учебного года, – педантично поправила Лания и кивнула. – Я сейчас как раз рассматривала план академии, где обозначены все здания. Там было три лавочки, возможно, там мы что-нибудь купим.

– Ну вот и пошли!

Выходя из общежития, Меллия жестом остановила сестру и осторожно огляделась из-за дверей: нет, рядом никого подозрительного не маячило. Взяв за руку Ланию, проворная принцесса потащила ее чуть ли не через мокрые кусты.

– Ой! – вскрикнула Лания, получив хлесткими ветками по носу и щекам.

– Зато он точно за нами не увяжется!

– Ну, существуют магические следил… – начала было Лания, но сестра нахмурилась:

– Хватит умничать, идти надо. Где там твои лавочки?

– Подожди, я не могу так сориентироваться… – Лания растерянно завертела головой, пытаясь соотнести реальную местность со схемой на бумаге.

– Ну, быстрее! – торопила та.

– Да не мешай ты! – шикнула Лания. – Сюда, кажется, – определилась она наконец и ойкнула, потому что бойкая сестра опять схватила ее за руку и буквально потащила за собой.

Ноги заплетались, несколько раз Лания чуть не упала, но Меллия не сбавляла темпа.

На них с любопытством косились редкие прохожие. Дождь уже потерял свою силу, едва, словно нехотя, накрапывал.

Наконец они дошли до лавочки с гордым названием “Магазин Визард-гейт”. За прилавком стояла девушка в сером плаще средней длины – видимо, студентка из бытовиков: подрабатывает или практику проходит.

До появления запыхавшихся принцесс она явно разговаривала с еще одной девушкой. У той были светлые волосы, но часть прядей оказалась перекрашенной в самый яркий, до неестественности, оттенок желтого, гармонирующего с ее мантией. В глаза сестрам бросились крупные сережки в виде мухоморов и красные ногти с узором в белую крапинку.

– Здравствуйте! – сказала дружелюбно та, что в сером. – Чем могу помочь?

– Нам нужна краска для волос, – сказала Меллия за себя и за сестру.

– Какая именно?

– Да любая!

– Покажите, какие есть, – вежливо попросила Лания, поймав удивленный взгляд продавщицы.

– Да, собственно, почти никаких, – вздохнула та. – У нас тут краски не в почете. Типа, учиться надо, а не о внешности думать. Не запрещено, конечно… Алхимики со старших курсов бывает, что-то делают, но это в магазин не относят – лицензии-то нету. Сокурсникам поставляют, под свою ответственность…

– А, вам просто поэкспериментировать хочется? Чего-нибудь новенького? – Яркая девушка в желтом буквально вцепилась в руку оторопевшей Лании. – Давайте ко мне, у меня как раз есть то, что надо! Прости, Сью, – сказала она, – это мои клиентки!