Королевство тайных троп. Последний принц

– Теперь я его усыплю, – сказала Селина. – А вы пока тоже поспите немного.

– Хорошо, ты буди, если вдруг что… – зевнув, сказала Риана, от усталости даже не попытавшись закрыть рукой рот.

Без сил принцессы повалились прямо на диван в гостиной и мгновенно закрыли глаза. Неожиданно Гелена встрепенулась и начала шарить взглядом по стенам.

– Который сейчас час?

– А? – сонно захлопала ресницами Риана. – А… Кажется, восемь часов или девять… А что?

Гелена посмотрела на нее с таким упреком, что Риана вмиг осознала: рассвет-то давно прошел. Солнце уже вовсю било в окна.

Кариус обещал прийти на рассвете с кормилицей и помощницами.

И опоздал.

…Придет ли он вообще?

Глава 2

Мир Осмира, королевство Хетапль

, столица

– Вы бы осторожнее… – громкий почтительный шепот донесся до слуха королевы Ранелии. Вернее, уже скорее бывшей королевы. Говоривший продолжал: – Она одна половину отряда разметала своей силой. На ней сейчас мощные сдерживающие чары, но мало ли… вдруг она только притворяется беспомощной?

Королева, как могла, собралась, задвинув подальше мучительную телесную и душевную боль.

“Поговорим, Клавис?”

Ранелия не сомневалась, что властолюбивый, хитрый брат ее мужа – истинная душа заговорщиков. Кто, как не он, распускал мерзкие слухи, что Риана рождена не от законного мужа? Всему виной оказался ее темный цвет волос и, как позже выяснилось, слабоватый магический дар для первенца…

Впрочем, неудивительно – король Хенриг не был сильным магом. Ранелия превосходила его и по мощности дара, и по умениям. Если бы не она, муж бы полетел с трона лет на пятнадцать раньше.

И в этот раз королева уже ожидала новой попытки переворота и готовилась к нему, но заговорщики решили действовать скорее, чем она рассчитывала.

Вошедший и впрямь оказался Клависом. Губы побежденной, но не сломленной королевы сжались в презрительной усмешке.

– Ну что, поговорим, твое величество? – сказал самопровозглашенный король Хетапля.

Клавис стоял перед ней, гневно раздувая ноздри и походя этим на криволапого карликового дракончика, ради шутки сотворенного учеником мага.

Ранелия не удостоила своего врага ни единым словом.

– Где принц? Куда ты его спрятала?

Королева и на этот раз сохранила гордое молчание.

“Ты думал, я отдала бы его тебе на растерзание?”

– Ах, так? Молчишь?

Ранелия окинула своего мучителя взглядом, полным отвращения.

“Ты ничтожество, – говорили ее глаза. – Ничтожество как маг, ничтожество как правитель, ничтожество как мужчина! Тебе со мной не сладить – никогда!”

За свою жизнь она не боялась. Муж – тот, скорее всего, убит. Ранелия сама несколько удивилась, насколько мало трогала ее эта мысль. Да, они с Хенригом были сосватаны из политического расчета, она была ему хорошей женой, но судьба детей волновала ее куда больше.

“Дети в надежном месте”, – подумала Ранелия, и мысль об этом отдавалась в душе приятным теплом. Кариус с ними, поможет, подскажет, поддержит. Как вовремя он открыл тот безумный мир, где люди обходятся без магии! И если слухи об одном мире уже просачивались сквозь дворцовые стены и курсировали среди магов, то, что миров, по крайней мере, два, не придет в голову никому.

Однако Клавису нужен не только маленький Рейнор. Принцессы ему тоже нужны, иначе его вскоре ждут очень, очень неприятные сюрпризы от соседей.

Жалко будет, если прихвостни Клависа все же доберутся до младшеньких. Лания, конечно, умная девочка, но наивная – что неудивительно в ее пятнадцать лет. Ранелия чувствовала нежность к дочери, поскольку та единственная из всех демонстрировала уникальный магический талант – ее дар обещал развиться даже сильнее, чем у самой Ранелии. Печалило королеву лишь то, что у Лании было недостаточно честолюбия, и магия интересовала ее как наука, а не как средство удержать как можно больше власти. Впрочем, учеба в академии Визард-гейт в любом случае пошла бы ей на пользу.

А вот Меллия, конечно, далеко не так талантлива, а еще ее увлеченность спортивными состязаниями… Это бы ладно, даже физическая сила может пригодиться, но вот ее тщеславие, ее навязчивое желание непременно поучаствовать в ежегодных спортивных играх, что никак невозможно для девицы столь высокого статуса!

Но боги с ней, с младшей – старшая, Риана, обладает не меньшей строптивостью. Хорошо, что там Гелена и Селина: вторая дочь скорее умрет, чем позволит погибнуть наследнику – из чувства долга. Впрочем, Селина тоже – только из своей непомерной любви ко всему маленькому и беззащитному…

Тем более что они все же успели подготовиться: Кариус доложил, что снял хороший дом в спокойной части города, что успел запастись местной одеждой, едой и некоторыми другими необходимыми вещами. Ранелия, прощаясь с детьми, говорила, что все закончится в какую-нибудь неделю, но сама планировала, что принцессам придется жить в чужих мирах несколько месяцев, но все же меньше полугода, пока не добьют последнего бунтовщика. Даже сейчас все еще есть крошечный шанс, что она сумеет выкрутиться.

– Ты будешь говорить или нет?

Возглас Клависа заставил Ранелию отвлечься от мыслей.

“Ты еще здесь, что ли?”

– Если ты не признаешься, где принц, мы убьем тебя, слышишь? Немедленно признавайся, к кому ты отправила своих отпрысков?

Королева искривила в усмешке бледные губы и чуть хрипловато – сказывалось пересохшее горло – заявила:

– Тебе меня не убить!

Мир Вайдерс, академия Визард-гейт

– Это полный провал, – схватилась за голову Лания, когда слезы, наконец, кончились. – Как нам тут учиться?

– Как обычно, – дернула плечом Меллия. – А что не так?

– Все не так! Ты же видела… Я даже простейшим заклинанием не смогла воспользоваться, сразу взрыв, – обиженно и сердито всхлипнула Лания. – И вещи почти все придется выбросить… А видела, как горничная на нас смотрела, и этот, который чинил ножки кровати? Как на… полных дурочек!

– А мне плевать!

– А мне – нет!

Сестры надулись и некоторое время обиженно молчали.

– Слушай, мы все равно тут всего недельку, – сделала шаг к примирению Меллия. – Ну попросишь завтра, дадут тебе этот накопитель, если ты уж неделю не можешь без магии прожить. Мы же на платном отделении учимся, деньги заплатили – вот и пусть потерпят нас теперь.

Лания только снова вздохнула. Задето было и ее самолюбие, и любовь к магическим занятиям. Она не просто пользовалась магией от случая к случаю, как сестры – она буквально жила ей, впитывая в себя, как губка, все новые и новые знания о чародействе.