История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

А он неплохо врет, этот мелкий. Надо будет попросить его провести для меня мастер-класс.

– Да, конечно. – Денис виновато мне улыбнулся. – Я зайду как-нибудь в другой раз, – добавил он и направился к двери.

– Лучше давайте в другой раз сходим куда-нибудь втроем? – предложил Андрей, все еще обнимая меня за талию.

Денис что-то возмущенно пробурчал в ответ и, не оборачиваясь, удалился. Андрей не двигался с места. Его рука прожигала дыру на моей пояснице, глаза изучали мое лицо, а на губах играла легкая улыбка. А я ведь сегодня даже не накрасилась! Какой кошмар.

Я почувствовала, как щеки начинают гореть, но не могла отвести взгляд от его лица. Оно было невероятно притягательным. Как те 3D-картинки, в которые всматриваешься долгие минуты, чтобы увидеть объемную фигуру внутри узора. Я не могла оторваться.

Какое-то движение за стеклянной стеной кабинета заставило меня оторвать от него взгляд. Я посмотрела на моих девочек, которые выстроились в ряд перед стеклом и с интересом изучали нашу немую сцену. Я тут же вырвалась из рук Андрея и неловко уселась в кресло.

– Спасибо, что выручил, – хрипло сказала я. – Этот парень начал меня утомлять.

– Я догадался. – Андрей уселся на край стола и с улыбкой смотрел на меня сверху вниз. – Даже не слыша ваш разговор, только по выражению твоего лица я все понял.

– Очень… Э-э-э… предусмотрительно с твоей стороны. – Я чувствовала, что краснею как помидор.

Мне было стыдно за все. За идиотское фермерское платье, за нечесаную косу, за отсутствие косметики и за то, что мне хотелось облизать указательный палец Андрея, которым он легко постукивал по локтю.

– А что ты тут, собственно говоря, делаешь?

– Пришел пригласить тебя на ужин, – непринужденно ответил он.

– Как же ты узнал, где я работаю?

– Ты мне сама вчера сказала.

Бинго! Я ненакрашенная идиотка с памятью полевой мышки. Я чувствовала, как стали краснеть уши.

– Так что насчет ужина? – Он выгнул бровь.

– М-м-м… Даже не знаю, – замялась я.

Что происходит?! Зачем ему ужинать со мной? Я же подруга его сестры, это запретная территория, разве нет?

– Тут и знать нечего, просто пойдем. Тем более ты мне должна, – усмехнулся он.

– Ладно. – Я сама не поняла, как так получилось, но уже складывала вещи в сумку и просовывала руки в рукава пальто, которое мне подал Андрей.

* * *

Это было очень странное свидание. Хотя свидание ли это было? Я сломала голову, как правильно назвать эту незапланированную встречу, еще по дороге к кафе. Кстати, место выбрала я. Андрей еще в лифте поинтересовался, куда бы я хотела пойти, и я предложила тихое итальянское кафе через два дома от офиса.

По пути ему позвонили, и он начал бурно обсуждать по телефону какую-то выставку в галерее. Я слушала вполуха, пытаясь найти объяснение тому, что происходит. Почему я согласилась с ним пойти? Самым верным решением было бы отказаться, но я просто не смогла. Это казалось таким естественным и правильным, что язык без участия мозга сказал «ладно», а ноги сами понесли меня к лифту.

Честно, я была ни при чем.

Интересно, как он себя поведет? Разговаривая по телефону, Андрей выглядел расслабленно и периодически поглядывал на меня с нечитаемым выражением лица. Будет ли он снова ко мне прикасаться? Или поведет себя как старый знакомый, чтобы сгладить неловкость после вчерашней сцены на кухне?

Уже при входе в кафе он повесил трубку и придержал для меня дверь:

– Извини, позвонили по работе, надо было срочно обсудить пару вопросов.

– Все нормально, говори сколько влезет, пока я недоумеваю, что я тут делаю, – честно сказала я, и он усмехнулся.

Мы прошли к небольшому столику в углу у окна и устроились друг напротив друга. Андрей заказал мясной салат и стейк. Неудивительно – надо же чем-то кормить всю эту мускулатуру! Я попыталась представить, как он выглядит без футболки.

– О чем задумалась? – спросил он, и я моментально покраснела.

Ненавижу эту свою особенность!

– О балансе жиров, белков и углеводов, – сказала я и принялась крутить в пальцах тонкую ножку пока еще пустого бокала.

– Тебя интересуют такие вещи? – Он вскинул брови. – Вообще, расскажи мне о себе.

– Зачем?

– Потому что ты мне нравишься и я хочу узнать тебя получше, – ответил Андрей и отпил воды, которую уже успели принести.

Меня поражало, насколько просто и бесхитростно он со мной общался. Ни тени смущения, ни намека на румянец. Я же в этот момент чувствовала, как проступают пятна на шее. Надо было как-то дать ему понять, что мне это не интересно, но я не понимала как. Он ничего не предлагал, в отличие от того же Дениса.

– Знаешь, я, пожалуй, выпью сегодня, – брякнула я.

Андрей подал знак официанту, и я заказала бокал вина. Если честно, я бы хотела сразу заказать штуки три-четыре, но мне было стыдно, поэтому я решила начать с малого.

– Откуда такой интерес к моей скромной персоне? – поинтересовалась я. – Мы не виделись много лет, да и раньше толком не общались.

– Я вчера тебя увидел и вспомнил детство. Тот период, когда все только случилось… – Андрей снова приложился к стакану с водой. – Мы тогда часто виделись, ты была лучшей подругой Оли. Мне действительно интересно, как у тебя сейчас дела. Тем более что я теперь твой квартиросъемщик.

Звучит довольно безобидно. Вот черт.

– М-м-м… Что же тебе рассказать? Метр шестьдесят пять, тридцать лет, вес не скажу тебе даже под страхом смерти.

– Я вижу, что с твоим весом все в порядке.

– Ты мужчина, что тут скажешь. – Я пожала плечами.

– Ну хотя бы не малыш, и на том спасибо, – язвительно добавил Андрей.

До чего же он был симпатичный! Я не могла оторвать от него глаз. Удивительное лицо, притягивающее к себе внимание, глубокий взгляд, а эти ямочки… Все, я опять зависла.

– Только не говори, что обиделся, – смутилась я.

Ведь я специально использовала именно это слово, чтобы четко обозначить границы наших отношений. Зачем я это сделала? Ах да! Он младший брат моей подруги, точно!

– Вот еще, – хмыкнул он, – как будто я не знаю, что ты воспринимаешь меня исключительно как младшего брата своей подруги.

Помимо красивой внешности и чувства стиля, он еще обладал способностью читать мысли. Прекрасно. Надо срочно подумать о чем-то другом.