– Поедешь? – Все еще не верила она.
– Поеду. – Твёрдо заявил он.
– Вижу, принял решение. – Грустно посмотрела она на него.
Жалко ей было Петьку, она знала его с малых лет.
– Ещё в тюрьме.
– Когда хочешь ехать? Я ей письмо напишу, молоко, яйца домашние соберу в сумочку небольшую, печенье положу… Ты передашь?
– Передам. Завтра утром поеду. Только давайте без яиц и молока.
– Почему?
– Потому что не знаю, сколько искать ее буду.
– Тогда хотя бы письмо, Петечка… Я напишу ей несколько строк, будь добр, возьми… А печенье я тебе в дорогу заверну. – Смахнула она слезу.
– Завтра в семь утра заберу у вас все. – Поднялся он из-за стола.
– Найди ее, Христом Богом молю, найди мою доченьку. —Перекрестилась Любовь Павловна.
– Найду. Непременно найду! – Пообещал он.
На следующее утро, ровно в семь, как и обещал, он забрал у неё письмо, небольшой кулек с печеньем и конфетами и отправился на автовокзал. Там он купил билет и запрыгнул в последнюю минуту в автобус, идущий в город.
За время поездки он успел вздремнуть, почитать газету, выпить чаю из пластмассового стаканчика, купленного на одной из остановок, и насладиться домашним печеньем.
В город автобус приехал ночью. Пётр повесил спортивную сумку через плечо и вышел из автовокзала на улицу.
Куда идти дальше, он понятия не имел, а потому вернулся обратно в здание и подошел к кассе, в которой купил карту города.
Присев на сиденья, расположенные вдоль стен, он развернул карту и принялся изучать улицы.
Разобравшись наконец-то, где находится центр, он поинтересовался у кассира, на каком автобусе он может туда добраться.
– Ты время видел? – Ткнула она пальцем в настенные часы. – Уже за полночь перевалило. Автобусы не ходят в такое время. Такси бери.
– Такси? Так это дорого, поди, стоить будет. – Почесал он голову.
Тетка окинула его любопытным взглядом.
– Что, денег нет? Так не бери тех, что у автовокзала. Выйди на дорогу, проголосуй и частника поймай. Дешевле выйдет.
– А сколько примерно до центра стоит доехать?
Она назвала примерную цену, и он присвистнул.
– Вы не против, если я тут до утра перекантуюсь, чтобы автобуса дождаться? – Кивнул он в сторону сидений.
– Я не против. А вот милиция, если придет, спросят у тебя билет. Билета нет – не положено в зале ожидания находиться. Попросят документы, проверять начнут…
– Понял. Я, как только их увижу, сразу выйду. – Петька закивал.
Проверки ему были ни к чему. Он только вышел из тюрьмы. Денег у него с собой было совсем мало, и потому растрачивать их на такси он не желал.
Он отошёл от окошечка и присел на стул во втором ряду.
Через несколько часов зал наполнился людьми, ожидающими отправку автобуса в четыре утра. Рядом с ним, бросив на пол рюкзак цвета хаки, сел парень, одетый в кожаную куртку, спортивные штаны и черную шапочку. Он нервно подергивал ногой и оглядывался по сторонам, словно пытался от кого-то скрыться.
– Слышь, – толкнул он Петьку в бок локтем. – В туалет хочу, не могу. Посмотри за рюкзаком?
– Я? Может, с собой возьмешь? – Замешкался он.
– Да че ты, две минуты. Поссать метнусь за углом, на улице и вернусь. —Пообещал тот.
– Ладно. Ты только не долго. – Нехотя согласился Петька.
Связываться с подозрительными незнакомцами было не в его интересах.
Когда парень в считанные секунды скрылся из вида, в здание вошли милиционеры, одетые по форме, и подошли к кассе.
Петька заерзал на стуле, билета у него не было. Если сейчас начнется проверка, то ему несдобровать. Он поглядывал то на входную дверь в ожидании владельца рюкзака, то на милиционеров, начавших спрашивать у граждан билет на утренний рейс.
Они медленно приближались к нему. Он поднялся со стула, поднял с пола чужой рюкзак и закинул на плечо вместе со своей сумкой.
– Молодой человек, – обратился к нему один из милиционеров. – Вы куда это?
– Так билет купить, – ответил Петька.
– А что же заранее не купили? – Спросил второй милиционер.
– Все распродано было. Я надеялся, что кто-нибудь сдаст… А что, это запрещено? Покупать билет за пару часов до посадки?
– Нет, не запрещено.
Пётр хотел было махнуть рукой входящему в двери автовокзала владельца рюкзака, но тот, увидев людей в форме, тут же выбежал на улицу.
Под пристальным взглядом милиционеров он прошел к кассе и расстегнул оставленный ему рюкзак. При виде содержимого у него подкосились ноги.
– Куда поедем? – Спросила кассирша.
– Хоть куда. – Тихо пробубнил он, застегивая замок рюкзака. – Самый дешевый дайте, только чтобы милиция отстала.
Кассирша понимающе кивнула, и он вытащил из кармана деньги.
– Этот до следующей остановки автобуса. – Сжалилась она. – А там уж, сам смотри. – Протянула она ему билет, и он, крепко сжав его в руке, вернулся обратно на стул, скинув сумку и рюкзак на пол.