Хроники Великой Игры. Игрок. Предтечи

So Say Geronimo!

Say Geronimo!

Say Geronimo!

Say Geronimo!

Say Geronimo!

Say Geronimo!

Say Geronimo!

Can you feel (Say Geronimo!) my love?

Bombs away! (Say Geronimo)!

Can you feel (make this leap) my love?

Make this leap.

Can you feel my love»?[4 - Сингл австралийской инди-поп группы, «Sheppard», выпущенный в 2014 году, под названием: «Geronimo».]

***

– Гаса ко мне. Живо! – Гигантский дракон взревел, сметая хлипкие столики клерков-гремлинов. – И соедините меня с Дирк-Дорком.

Спустя десять минут, в лабораторию влетел запыхавшийся зелёный гобблин, одетый в камуфляжный комбез с металлизированными оплечьями. Он снял берет, остановившись в положенных десяти шагах от командующего, и отсалютовал.

– Вызывали, Дэрек, сэр? – Пролаял он, скручивая берет в трубочку и запихивая под эполет на армейский манер.

– Вызывал. – Образ дракона подёрнулся радужной дымкой, съёживаясь и уменьшаясь в размерах, меняя форму. Морок сошёл, являя вошедшему рабоче-деловую ипостась Хранителя – агента ССПС[5 - На самом деле, никто, даже сами драконы-Наблюдатели, основавшие данную организацию, не знают расшифровки этой аббревиатуры. Спросите, почему? Всё просто! Автор, на самом деле, забыл, что вкладывал в эти буквы. А спросить оказалось не у кого.] Дэрека Блэка. – Чем порадуешь? Рассказывай, что у нас по Климу Старшову.

Гас смущённо промолчал, не зная, как лучше начать доносить информацию до руководителя. «Пиджак[6 - Так частенько называют агентов ССПС в официальном обмундировании. Есть за что…]» улыбнулся, оскалив зубы, и начал сам.

– Как понимаю, попытки повлиять незаметно не возымели никакого положительного эффекта? – Дракон немного помолчал, обдумывая сказанное, и скривился. – Этот общезменянский[7 - Интерлингва, используемая для общения внутри Солнечной Системы или, иначе, Змены.] меня когда-нибудь убьёт своей убогостью. Где отчёт агента Саймонз? Для чего мы вообще её приставили к Стару? Глазки строить, или исследованиям мешать?

Гобблин кашлянул и иронично посмотрел на дракона.

– Дэрек, сэр, осмелюсь предположить, что для первого. Во исполнение второго.

– Логично. – Сэпс[8 - Второе, иронично-скабрезное, название агентов ССПС] коротко кивнул, обдумав ответ подчинённого, и продолжил. – Тогда почему он всё ещё занят изучением S-845?

Рядом с командующим соткалась объёмная голограмма точной копии его самого и ехидно вздёрнула бровь.

– Бро, не занудствуй, – прохрипел близнец, кашляюще засмеявшись в кулак. – И отстань уже от зелёного. Не его уровень, как оказалось.

– То есть? Привет, Дирк. Что значит, не его уровень?

Голограмма приняла более осязаемые очертания, протаивая в реальности. Полностью материализовавшись, он жестом отправил облегчённо вздохнувшего подчинённого восвояси, а сам обратился к брату, продолжая разговор.

– Пришли вести с Перекрёстка. – второй Хранитель резко посерьёзнел, плюхнувшись в первое подвернувшееся кресло. – Старшов выторговал в начале Круга «свою игру». Так что, нам предстоит серьёзная работа. И на этот раз, именно нам с тобой, брат.

Дирк-Дорк набрал на ручной консоли каскад команд, запуская сервер отчётов и отправил удалёнку Дэреку. Тот вчитался в цифры и охнул.

– Ого! – Присвистнул Хранитель. – То есть, ты хочешь сказать…

– Именно, брат, именно. Но чтобы всё получилось, нам нужно придержать его нездоровый интерес к объекту. Слушай, а что, если перебить его запал и направить на исследования совершенно другого рода?

Дэрек задумался. Вариантов было много. Но какой из них выстрелит, вопрос был тот ещё. Порывшись в архивах, он, в конечном итоге, остановился на концепте двигателя нового поколения.

– Кажется, пора пришла. Начинаем поднимать технологии на новый уровень. И дорогой наш Клим Старшов станет нашим инструментом в этом мероприятии.

Дракон обернулся деканом кафедры космоинженерии университета, в котором доучивался слишком любознательный русский, и, отсалютовав Дирк-Дорку, истаял.

– Отлично. – Дирк расслабленно зевнул. Кресло под ним расплылась, превращаясь в гигантское ложе, а сам он растянулся огромной радужной кляксой, расправив затёкшие крылья и прогнув чешуйчатую спину. – Команда, подготовить мне отчёты по агенту Урсуле Кэтрин Саймонз. Начинаем внедрение второго уровня. Вводные уже в сети. И… – Хранитель сладко зевнул, смеживая веки. – Разбудите по завершении компиляции образа.

Гремлины-лаборанты синхронно отдали честь командору, тут же погрузившись в работу. В зале повисла гробовая тишина, изредка нарушаемая лишь мерным сопением радужного исполина, свернувшегося калачиком в импровизированном гнезде.

А в это время, его брат-близнец вовсю распекал светловолосого парнишку в униформе инженера, гротескно возвышаясь над толстенной дубовой столешницей в узеньком кабинетике декана кафедры, устроив доскональный разбор многолетних исследований юноши. Спор был действительно жарким. И присутствующая в помещении девушка, одетая в лётную робу кадета, следила за ним с широко раскрытыми глазами, впервые столкнувшись с реальным научным диспутом, а не показушной чванливостью «великих умов Конфедерации[9 - Союзное правление Солнечной Системы и конгломерата планетоидов.]».

Внезапно, в голове её будто что-то взорвалось. Взгляд девушки потух, а сама она будто бы потеряла враз все цвета, став серой полупрозрачной тенью самой себя. Декан, заметив краем глаза начало инсталляции, резко пошёл в наступление, всецело занимая парнишку диалогом. И лишь медная статуэтка гобблина[10 - Гобблины и привычные всем гоблины – разные виды семейства оркоподобных. Отличаются от своих собратьев телосложением, огромными глазами глубоких насыщенных оттенков и цветом кожи всех оттенков зелёного. Кроме данных двух видов, в ССПС встречаются орки, паори, тролли и свиноорки, которых ранее относили к зверолюдям.], держащего на плечах сферу с типовой моделью галактики, озорно заблестела глазками, записывая каждое изменение реальности в пределах зоны воздействия трёх собравшихся на одной территории ключевых объектов.

Глава 3. Великое Космическое Правосудие

На этот раз, сообщение пришло не из родного сектора. Воспользовавшись заминкой… или, очередной перепалкой, что было куда более правдоподобным, среди близнецов, в очередь нагло вклинился Василиск.

Так звали названного брата Эйен, огненного саламандра и властителя ещё одного Горизонта Строхольма.

[Васич]:

«8-/ внезапные драконы))

Давай теперь немного сай-фая :-)».

Следом в чате появилась картинка с жутким серым монстром, закованным в отполированную до зеркального блеска чешую.

Собиратель призадумался. Вставлять монстроту так скоро в его планы не входило. Но, раз публика просит…

[А.Р.ГАЖ]:

«Это шаман расы Чужих, что ли?».

Парень немного поразмыслил и добавил.

[А.Р.ГАЖ]:

«Вот ксеноморфы – это удар ниже пояса. Ладно, выкрутимся.