Седьмое Солнце: сны на грани

– Ладно, – согласился собеседник. – Так вот, мы должны будем помочь «этому старикану» справиться с Упырем. А Упырь… – он сделал жест рукой, словно предлагая девушке самой ответить на этот вопрос.

И вдруг догадка яркой вспышкой озарила разум.

– Это Мастер! – ахнула Катя. Антон кивнул. – Но почему такая странная кличка – Упырь?!

– Фактически, это бестелесный демон, разуму которого чуждо все человеческое. Он тысячелетиями живет в другом измерении и набирает учеников, спускаясь на измерения ниже. Он выращивает для себя новых слуг, тех, кто будет добывать ему пищу. Грубо говоря, он вампир, потребляющий энергию человеческих пороков через посредников. И ему особенно важен преемник. Мастер бережно шлифует его характер, заставляя совершать определенный выбор и подталкивая к тем или иным поступкам. За бесчисленные годы существования Упырь сделался асом в подобных играх, ему не сложно предугадывать поведение учеников, лепить их такими, какие требуются.

– И как его убить?! – громко воскликнула девушка. Несколько прохожих вздрогнули и оглянулись на них.

– Убить? – чуть тише переспросил парень. – Нельзя искоренить то, что каждый человек сам пускает в сердце. Да, на время его можно обжечь истинным светом, заставить отступить. Но наша главная задача – просто помешать Мастеру воплотиться в физическом теле. Ведь в таком случае это будет сверхчеловек, практически неуязвимый, без глубинных чувств, но с изощренным разумом. Раньше, если ему удавалось подобное, по земле вихрем проносились войны. Однако после кровавого пира всегда следовал голод: ведь число людей уменьшалось, а выжившие зачастую меняли жизненные ориентиры. Сейчас, если удастся воплотиться, он будет действовать осторожнее. Мастер протолкнет законы, легализующие пороки: разрешающие проституцию, изымание детей из семей, оправдывающие педофилию и насилие; будут активно вестись эксперименты по клонированию людей, создаваться лекарства для продления жизни стоящих у власти, разрабатываться установки для контроля над человеческим сознанием. Подобные вещи происходят и сейчас, но завуалированно и осуждаются, а станут для всех абсолютно нормальным явлением.

Потом спутники долго шли рядом и молчали. Катя была потрясена и пыталась переварить полученную информацию. Они рассекали плотный поток гуляющих, который начинался от главной площади и тек им навстречу. Там только что отгремели митинги политических партий и закончилась торжественная часть праздника. И лишь отдельные люди двигались в том же направлении, что и они – к площади. Девушка рассеянно провожала глазами лица людей, разноцветные шарики и флажки, уже свернутые плакаты и зонтики; некоторые несли цветы, другие нарядились в сценические костюмы, третьи украсили одежду одинаковыми значками или шарфиками. Ее взгляд осмысленно цеплялся за лавочки по бокам улицы, хотелось присесть, но все они были мокрые…

– Но почему ты не рассказал обо всем этом раньше?! – прозвучал, наконец, вопрос.

– Я пытался, но ты отказывалась слышать. Только сейчас удалось достучаться. Ты постепенно меняешься, становишься лучше. Пройдет еще немного времени, и ты уже не вспомнишь, какой была год назад.

Катя скептически приподняла брови:

– Память у меня как раз отличная.

– В этом случае не оспариваю. Меняются не воспоминания, а уровень сознания. Происходит своеобразный скачок, переход на более расширенное восприятие. На самом деле, многие ученики сталкиваются с тем, что, даже длительно выполняя практики, все равно раздражаются, испытывают мелочный страх и действуют по старым схемам. Их внимание вновь и вновь цепляется за прошлые установки. И в один критический момент им начинает казаться, что это все бесполезно, у них ничего не получится, и нужно сдаться. Но самая темная ночь бывает перед рассветом, и если они преодолевают себя, то просыпаются утром и не могут узнать мир вокруг. Им кажется, что в нем что-то не так, что-то неуловимо изменилось… но вскоре понимают, что изменились лишь они сами. Они шагнули на ступень выше, где доступен более широкий обзор. Мыслям уже сложно захватывать их внимание, эмоциональные воронки перестают затягивать, а пустые беспокойства уходят из жизни. Кто-то даже считает таких людей черствыми, ведь они спокойно идут к цели, пока другие бьются за материальные блага или оплакивают потери. Но такие пробудившиеся, наоборот, ощущают мир глубже; они замечают незримые последствия выбора людей, закономерности событий и не подвержены массовым психозам или программам реагирования.

Они, наконец, вышли на площадь и направились к фонтану. Здесь еще проходили какие-то спортивные мероприятия, но народу осталось мало. На недавнее присутствие толпы указывал лишь мусор на асфальте.

– Кажется, у меня уже бывало подобное понимание, – медленно протянула девушка. – Прямо перед Новым Годом. А потом что-то словно оттянуло назад…

– Просто тебе сложнее, чем другим практикующим. Ведь демоническая часть, хоть и ослабела, но до сих пор продолжает частично контролировать внимание. В некоторых вопросах ты ведешь себя нелогично, отрицаешь очевидное, – собеседница уже приоткрыла рот для спора, но Антон уточнил, – И ты прекрасно знаешь, как лишить ее сил, но упорно этого не делаешь.

– И как? – проворчала с недовольством в голосе.

– Сделать перепросмотр детских травм из эталонного состояния, – дружелюбно напомнил он. – Этим ты лишишь ее постоянной подпитки и обретешь целостность. – От компании молодых людей у фонтана отделилась девушка. Она неуверенно приблизилась и буквально насильно вложила в ладонь Антона букетик ландышей.

– Спасибо! – он улыбнулся, и та, покраснев, вернулась назад к своим.

Катя подкатила глаза, а парень понюхал цветы и протянул ей:

– Ты, кстати, поняла, зачем Мастеру нужен преемник с определенной конфигурацией человеческой и демонической частей?

Не успело отгреметь первое мая, как Саша нанесла визит. Антона дома не оказалась, что подругу совсем не смутило: она просто ходила по квартире, лежала на его кровати, трогала вещи. Катя следовала за ней по пятам и следила, чтобы та не утянула волосы. Хоть целительница и клялась, что больше не будет делать никаких приворотов и интенций, а только честно конкурировать с Нилом, доверия к ней не было.

В следующий раз Антону повезло меньше, и Саша его перехватила, причем она была одета несколько откровенней обычного. Сверху открывались живописные виды на ее женские прелести. Даже Катя смутилась, однако парень остался равнодушен. Его взгляд вообще обошел зону ее груди. Похоже, обольстительница могла хоть голой ходить – и было бы с тем же эффектом. Это удивляло: чтобы вот так, совсем не обращать на девушку внимания! И все больше наводило на определенные мысли…

Но под конец целительница вообще шокировала.

Антон попрощался и собрался уходить, как вдруг она поцеловала его в губы.

– А это у нас новое веянье, – проворковала, стоя на пороге. – Мы с Катей и другими знакомыми теперь при встрече или прощании так делаем. – И следом чмокнула в губы Катю, – забыла вот сегодня с ней поздороваться.

Катя вытаращилась на нее. И вдруг поняла, откуда у подобной идеи выросли ноги – она же сама про эту моду выболтала, когда еще вместе жили! И про свой позор – первый поцелуй с Викой. Хотя, если рассказанное одногруппницей правда, то первый все же был с парнем в день инициации… – а тем временем Саша смотрела на нее с щенячьей мольбой в глазах, выпрашивая поддержки.

– До вечера! – Катя тяжело вздохнула и тоже одарила Антона поцелуйчиком. Его губы оказались мягкими и теплыми.

– Вот это я понимаю, дружба! – со смехом в голосе изрек парень. Конечно, он просек уловку и подыграл. Тут бы и идиот просек, а идиотом он точно не был.

А через несколько дней девушка уже вовсю ругала себя за потакание Саше.

Теперь всякий раз, возвращаясь домой или уходя по делам, Антон с весельем в глазах целовал в губы. Похоже, это крайне его забавляло. И ведь ничего не попишешь против – сама маленьким обманом открыла ему дорогу. И, хотя внутри жила уверенность, что стоит объясниться, и он прекратит, Катя упорно не хотела этого делать.

На девятое мая они втроем посетили парад Победы, потом вернулись домой, и девушка начала активно выпихивать из квартиры Сашу. Ей хотелось запереться в комнате и в одиночестве почитать книжку.

– Все, до завтра, пока, – Катя уже потянулась, чтобы чмокнуть подружку на прощание, как вдруг В.Д резко вынырнул перед лицом. Да так внезапно, что она буквально поцеловала его в нос.

– Там Мила! Этот их главный… – он задыхался, словно от быстрого бега, – он ее к себе заманил… быстрее, звони Нилу.

Катя бросилась в комнату и выхватила из сумочки телефон.

Глава 33. Слабость Милы и исповедь Нила

– Скажи, пусть едет быстрее! – причитал В.Д, пристроившись рядом с Катей на заднем сиденье.

Но девушка молчала: куда уж быстрее, Антон и так гнал и даже пару раз пролетел на красный. А через минуту скорость и вовсе сделалась неактуальной – на повороте они уткнулись в пробку. Что, впрочем, совсем не удивительно – улицы в центре города были все еще перекрыты из-за праздника, в то время как отдыхающие уже активно потянулись домой.

В.Д на несколько мгновений исчез, а потом вновь проступил рядом.

– Фу-ф… Затор небольшой, минут на десять-пятнадцать. – И зачастил словами, – Этот их проповедник! Он Миле лапши навешал, что сам Господь разрешил и даже наказал им вместе быть, а это его «вместе» ни что иное, как стать ближе не только душой, но и телом… просто дикую лабудень наплел! Это Ледышка так его обработал… я до конца не мог поверить, что она поведется на подобную чушь. Мила же экстрасенс, ведь должна чувствовать, что это все от лукавого, из пороков вытекает.

– У нее, конечно, проблема со словом «нет», но не до такой же степени… – прошептала девушка.

– Ты что-то сказала? – в пространство между двумя передними креслами вклинилась Сашина голова. Целительница, еще когда только садились в машину, не растерялась и заняла козырное место рядом с водителем. – Откуда ты, вообще, узнала про то, что Мила в опасности?!

– Ну… – скосила глаза вбок, на что В.Д испуганно замотал головой. – Ну… из бессознательного пришло это… понимание…

– Странно, – в голосе подружки явно читалось подозрение. Может, ты все же что-то от нас скрываешь?

– Катя, вызови скорую, – спокойный голос Антона избавил от необходимости отвечать. – По названному тобой адресу.

– Может, милицию?! – встрепенулась Саша.

– Нил там окажется раньше, чем мы, – парировал парень. – И проповеднику понадобится помощь врачей. Милицию не стоит вовлекать.

Катя выполнила поручение, спрятала в сумочку телефон и от бессилия беспокойно заерзала по сиденью. Что же там сейчас происходит?

– Переместись туда, посмотри… – она мысленно отправила бестелесному соседу приказ, приправив его выразительным взглядом.

– Вот еще! – В.Д развел полупрозрачные руки в стороны. – Чтобы нарваться на вашего старосту? Его способность пугает меня до жути. И, вообще, пойду-ка я лучше назад… к Владу загляну. Чем все закончится, там и узнаю. Но буду за вас болеть, только на расстоянии… – и он исчез.

Еще на подходе к весьма благоустроенному домовладению заметили распахнутые ворота и припаркованный внедорожник Нила. Он жил ближе и, как и ожидалось, добрался быстрее. И до дома, и до этого гада. Когда вбежали внутрь, сразу на них и наткнулись.