Пешком до Луны

– Джей права. Если он поступил так раз, то нельзя отрицать, что это может повториться. Мне он, конечно, нравился – забавный парень. Ты уж прости.

– А мне вот никогда. Да, да. Никогда не нравился этот Нэш.

– Джей, ну не будь так категорична. В любом случае, – говорил Алекс, – хорошо, что ты не прыгнула ему на шею, как только он начал оправдываться. Да, людей надо прощать, но в твоём случае лучше десять раз подумать, прежде чем что-то предпринимать.

В режиме «лучше десять раз подумать, чем один раз простить» пролетела неделя. За ней ещё одна. А потом ещё одна. Не успела я заметить, как привыкла жить и без объятий Ричи, хотя всё внутри ещё вздрагивало, когда я встречала его в коридорах школы. Становилось спокойнее, когда я оставалась наедине с собой. На стажировке я совсем забывала о проблемах. Просто-напросто некогда было о них думать – была неделя проверок. На календаре сияло 26 декабря. Скоро все мы будем праздновать Новый год. И чем ближе к заветному дню, тем всё больше работы падает на мои плечи.

Просто так скрывать стажировку от родителей я не могла. Приходилось всё же время от времени помогать мисс Уоррен, которая теперь ходила вприпрыжку, бесконечно генерируя новые идеи для школьного мюзикла. К слову, им мы сейчас и занимаемся. Мисс Уоррен, конечно, знает, что я стажируюсь в «Форджес», но видимо, по её мнению, выходные семнадцатилетней школьнице совсем не нужны. А вообще, я рада, что она хранит мой секрет, и в случает чего, выгораживает перед родителями. За эти пару месяцев я поменяла своё мнение об этой немного сумасшедшей барышне. Оказывается, она очень и очень крута!

Я знала только одну сторону жизни мисс Уоррен, и она вдохновляла меня. Я хотела жить, как она. Быть такой же талантливой, доброй и смелой. Но на самом деле, далеко не всё в жизни Грэйс Уоррен шло так гладко, как она бы того хотела. Когда Грэйс было десять, она с родителями попала в ужасную аварию. Маму и папу малышки врачам спасти не удалось. После этого она жила с тётей, которой, в общем-то, было наплевать на девочку. Грэйс была трудным подростком – алкоголь, марихуана, постоянные прогулы школы и вечеринки.

В восемнадцать она поступила в театральный университет и съехала он ненавистной тёти. Студенческие годы она проводила бесшабашно и бездумно: спонтанные поездки к морю, еженедельная смена работы, вечеринки в общежитии. На втором курсе Грэйс попала в женское общество и сменила скрипучую общажную кровать на мягкий розовый матрас на втором этаже женской общины. Она оказалась в отличном месте – все её понимали, были на одной волне. Пятнадцать дерзких, веселых девушек в одном доме. Но через полгода ни к чему не обязывающей, безответственной жизни начались ссоры. И вот, когда Грэйс была уже на четвертом курсе, с общиной и университетом ей пришлось распрощаться, – после очередной вечеринки, о которой узнало руководство университета, подруги свалили всю вину на неё. Она не блистала званием лучшей студентки, поэтому мгновенно вылетела с последнего курса. На тот момент ей был двадцать один год.

Два года она путешествовала, меняя работу официантки в забегаловке на работу барменом или танцовщицей в ночном клубе. Один хостел приходил на смену другому, один вид наркоты другому. Но в двадцать три жизнь Грэйс изменилась. В то время она как раз была в Майами. В один из летних вечеров судьба занесла Грэйс в кафе-бар «Океан», где проходил кастинг в новое кабаре-шоу. Изрядно выпив, Грэйс поспешила на сцену. И она прошла кастинг. Так началась её новая жизнь.

Она бросила пить, перестала употреблять кокаин, сменила форму официантки на прекрасный костюм с перьями и блестками. Четыре года они выступали в «Океане», а в свободное время колесили с представлениями по стране. Загорелся в душе Грэйс тот самый огонёк славы, о котором она так мечтала с семнадцати лет. В те годы она познакомилась и с Чарльзом Освальдом, и с Адамом Фергюсоном. В двадцать шесть Грэйс встретила одного парня, а через три месяца выскочила за него замуж. Вскоре бросила кабаре и уехала жить к нам. В двадцать семь она узнала, что не может иметь детей, и муж оставил её одну. С тех пор Грэйс Уоррен работает в школе. Преподавателем теории искусств. С позапрошлого года ей разрешили руководить театральным кружком. И теперь это, пожалуй, единственное, что приносит ей неподдельное удовольствие.

Приходя по вечерам домой, Грэйс заходит в небольшой одноэтажный домик. Совершенно пустой и одинокий домик. И та самая, чудесная улыбка, которой она озаряла всех в школе, вмиг куда-то пропадает.

Но вернемся в двадцать шестое декабря.

С тремя десятками желтых, зеленых, и синих папок в руках вползаю в кабинет Деб. Идея нацепить каблуки определённо была ошибкой.

– Деб, я закончила, – устало произношу я, расставляя документы в стеллажи.

– Полегче, красотка! Завтра мы идем в «Кастомс».

– Но я вряд ли… Погоди-ка, «Кастомс» – это новый клуб под открытым небом?

– Именно! Там подают лучший мартини, а бармены просто загляденье. Тебе не помешает развлечься – работаешь как заведенная.

– Деб, но мои родители… Я обещала им вернуться пораньше…

– Это не обсуждается, милочка. Отказа я не приму. Тем более эту вечеринку организуем мы, а так как я твой босс, считай это рабочим поручением.

– Деб, я даже не знаю…

– Милая, ты же не хочешь всю жизнь перебирать бумажки и кофе разносить? Ты идёшь!

Я не смогла отказаться. Это лишний повод развеяться, отдохнуть от всего мира. Деб ехидно улыбнулась, схватила свою бордовую сумку, которая бог знает сколько стоит, и убежала в отдел рекламы. А я отправилась домой, пытаясь сообразить, что надеть, как не уснуть до утра, произвести хорошее впечатление и главное – как исчезнуть из дома на ночь и остаться безнаказанной.

Жизнь порой подкидывает возможности, а в самый ответственный момент бросает на пол бусы в ожидании нашего следующего шага. Обойти стороной или рискнуть и наступить на бусину – решать только нам самим. А вдруг повезет? Вернувшись домой, я поняла, что в моем случае бусина настолько неустойчива, что вряд ли я смогу пройти по трудному пути и обойтись без травм. Но кто сказал, что это невозможно?

– Ты сегодня поздно. Мы не могли до тебя дозвониться, – недовольно объявила мама.

– У меня разрядился телефон, а нам с ребятами пришлось остаться до вечера – мы доделывали костюмы для завтрашнего мюзикла.

Вот оно! Эврика! Не думала, что когда-нибудь скажу это, но мюзикл спасает мне жизнь.

– Кстати, мам, Эшли приглашает завтра всех к себе после выступления. Отметить наш триумф. Ну, или фиаско. В общем, как бы там ни было, я тоже приглашена. А ты же знаешь, я редко куда-то выбираюсь. Можно я пойду с ребятами? Обещаю, всё будет отлично! А утром папа Эшли отвезет нас с Алексом домой.

«Папа Эшли? Я сама не верила в то, что говорю».

– Мишель, ты же знаешь, как я отношусь к Эшли. Она избалованный богатый ребенок таких же избалованных родителей, – заключил только что вошедший в комнату папа.

– Рон, а ведь Мишель правда только учится и остается в школе допоздна ради каких-то костюмов. Пусть развлечется. Тем более с ней будет Алекс. Ведь будет?

– Конечно, будет! Куда же я без него!

– Ладно, сходи на свою вечеринку, – без особого удовольствия сказал папа и следующие полчаса читал нотации, которые я послушно выслушивала.

– Что значит, ты не поедешь со мной к Эшли? Мишель, ну вот что я там один делать буду? – Алекс навалился спиной на шкафчик и уставился на меня вопрошающим взглядом. – Смотреть, как Эван и его компания напиваются и пытаются склеить всех в округе?

– Алекс, ну не обижайся, – вкрадчиво пропела я. – Ты же понимаешь, какой это шанс. Может быть, совсем скоро я буду приглашать тебя на свои вечеринки. Или даже открою своё агентство!

Прозвенел звонок, и мы направились в сторону кабинетов. Алекс положил руку мне на плечо и дружески улыбнулся:

– Да конечно, будешь! Ты же Мишель, ты всё можешь. Тебе повезло, на это раз я тебя прощаю. Но не обещаю, что на вечеринке буду одиноко сидеть в темном углу с коктейлем и грустить.

– Одиноко и с коктейлем? В жизни не поверю. Повеселись там! А что насчет Эшли – так она всё равно не заметит моего отсутствия.

– Удачи на химии, мисс Брэй, не проспите ионы серебра!

– Очень смешно, умник, – и я закрыла за собой дверь в класс.

Глава 15

– Да это же наша Брэй! – заголосила Деб, как только я открыла прозрачную дверь, ведущую в мир развлечений.

Она даже не представляла, какой сумасшедший вечер у меня выдался. Но, без сомнения, я была счастлива оказаться здесь, на крыше шестиэтажного стеклянного здания, круглосуточно освещаемого огнями. Именно эти огни и непрерывная, громкая музыка говорили: здесь кипит жизнь большого города! Но мне, пока что семнадцатилетней Мишель Брэй, чтобы добраться до места моей мечты, предстояло преодолеть несколько трудностей, связанных с тем, что теперь я жила двумя разными жизнями, одна из которых даже не подозревала о существовании другой.

Какое счастье, что у меня есть Алекс. Сходив на мюзикл, мы вернулись домой, и пока родители ужинали, закинули в багажник всё самое необходимое: зеленое платье без бретелек, украшенное стразами, с пышной юбкой до колена, черные босоножки на платформе и короткую кожаную куртку цвета металлик. Я надела свои привычные джинсы, накрасила глаза и, выслушав наставления папы, прыгнула в автомобиль. Ну, поехали!

Переодевание на заднем сидении и четыре попытки ровно накрасить губы в трясущемся автомобиле, и вот, мы на месте. Вокруг мужчины с ролексами и девушки с потрясающими и, наверное, ужасно дорогими, сумками.

– Спасибо, что снова выручил! Ты лучший!

Алекс улыбнулся:

– Удачи, Мишель! И кстати, ты великолепна, – он нажал на газ, и я осталась один на один со своим новым миром.

– Шикарное платье! – не умолкала Деб. – Обязательно сделай фото для журнала! Фотограф из «Вандерблай» прямо по курсу.

Поверить не могу! Фотограф из самого модного из всех модных и самого дорогого из всех дорогих журналов стоит напротив меня, школьницы, ещё две недели назад и не мечтавшей о чём-то подобном. Невероятно!

– Справа бар и зона отдыха. Видишь того темнокожего красавчика в серой футболке? Это Джонни, у него лучшая травка в городе.

– Деб, но я не курю травку…