Фальшивая л…

– Её сейчас здесь нет,– намекнула я, хоть и знала, что это не сработает. Вчерашний алкоголь продолжал действовать и развязывать мой язык.

– Она убила бы меня, если бы узнала, что я здесь,– он тихо засмеялся и вдруг сделал серьезное лицо. – Вчера вечером мне показалось, что я всё еще мог бы нравиться тебе.

– Правда? Ты был там? – притворилась я, переводя взгляд на стену с фотографиями. – Я помню только Эдварда…

Он кашлянул, почесал переносицу, помялся и опустил голову. Мне стало неловко, я кусала губу, сидела будто на углях, боясь сказать что-то не так, но говорила всё, что выдавал сонно-хмельной мозг, а внутри всё кипело от любви. Перебирала оборки на халате и через силу держала себя в руках, чтобы не крикнуть ему прямо в лицо. Крикнуть о том, как я мучилась, когда уехала в Милан, как думала о нем, как любила его и… люблю. Дарен вдруг взял меня за руку и произнес:

– Мы ведь через многое прошли…

– Да, прогулка по Кони-Айленд…

– Во время заката… Я тогда навернулся со скейта, а ты испугалась, когда на колене пошла кровь, – его рука дрогнула, и он решил поскорее высвободиться. – Я уже и забыл.

– Память – странная вещь.

Он улыбнулся и кивнул. Ему было неловко, он сжимал пальцы и бросал на меня быстрые взгляды.

– Я тоже этому удивляюсь. А вот что бы было, если бы ты осталась? – спросил Дарен, повернувшись ко мне и глядя прямо мне в глаза.

– Я часто задаю себе этот вопрос, – ответила я, немного погодя.

– Когда-нибудь мы найдем на него ответ, верно? – его милая улыбка снова озарила лицо.

Он взял обе мои руки в свои и подсел ближе. Его глаза будто пытались призвать меня к поцелую, и я бы с радостью поддалась им, но внезапно, Дарен отстранился и зашипел, словно обманутое животное:

– Что же я делаю? Я ведь пришел сюда не за этим… Джесс, ты же понимаешь, я теперь не могу думать о поцелуе с тобой: у меня есть Сабрина.

Он поставил локоть на ручку дивана и положил голову на ладонь. Мне было жаль его. Но больше всего мне было жаль себя. Нет, мы все были жалки и даже ужасны. Вот Дарен втихую сбежал от Сабрины, чтобы поговорить со мной, выяснить степень наших взаимоотношений, но ничего не получается. Потому что я сбежала. Потому что теперь он связан отношениями с моей подругой. Потому что я предала. И он не знает, как относиться ко мне. Он не знает, как вести себя со мной. Ох, если бы и я знала это.

Раздался противный звонок в дверь. Я вскочила, как ошпаренная. Дарен испуганно посмотрел на меня.

– Кто это?

– Письмо? – переводя дух, обратила вопрос скорее к себе, чем к нему.

– Эй, Джесс, подъем! Уже полдень! – услышали мы голос Сабрины. Я взглянула на часы и поняла, что опять забыла их перевести.

– Это Сабрина! – прошептал Дарен.

Я схватила его за руку и повела в свою спальню. Он споткнулся два раза, пока мы бежали по лестнице. Его рука дрожала, когда мы вошли в комнату. Я указала ему на кровать, и он покорно залез под нее.

– Иду, Сабрина,– отозвалась я.

Я спустилась и, пытаясь восстановить дыхание, поправляла верх халата.

– Привет, дорогая! – воскликнула подруга, когда я открыла дверь. – Можно я посмотрю твою новую квартиру?

– Ой, да что ты тут не видела? – махнула я рукой. – Лучше покажи мне свою новую коллекцию. Умираю, хочу поскорее увидеть её!

Сабрина покраснела и улыбнулась.

– Дорогая! Что ж, ладно, я жду в машине, – она быстро выпорхнула из квартиры.

Отыскав одежду, оставленную с вечера в коридоре и заваленную куртками, я переоделась, причесалась и вышла, забыв о Дарене.

Вернулась домой только в пятом часу, когда за окном начинало темнеть. Мне показалось, что Сабрина ничего не заподозрила, она так возбужденно всю дорогу рассказывала мне про свои модели, способы шитья, количество её помощников и их работу. За эти несколько часов она выжала из меня все соки. Отлично, теперь у меня есть большая часть материала. Я посмотрела её фирму, узнала, что они там делают и что будут делать. Осталось все отсортировать и напечатать.

Я поднималась на второй этаж в свою спальню с мыслью, что Дарен, наверное, уже дома и что мне не удалось его переманить на мою сторону. Я бросила сумку на кресло, расположенное в углу комнаты, где всегда приятно читать и отдыхать. Я плюхнулась на кровать и тут же услышала кряхтящие звуки. Быстро поднявшись, я огляделась и тихо спросила:

– Кто здесь?

– Это я, – Дарен медленно выполз из-под кровати.

– Что? Ты почему до сих пор не ушел? – обозлилась я сначала, сложив руки на груди.

– Сабрины нет? – испуганно спросил он.

– Всё чисто, – более спокойно ответила я, на всякий случай выглянув в окно. – Идем.

Мне было неприятно, что моё расслабление прервали, но я должна была помочь Дарену, потому проводила его до двери. Он, видимо, совсем не верил мне и озирался по сторонам в поисках Сабрины. Я бросила на диван свою легкую коричневую куртку и вышла в коридор.

Внезапно дверь распахнулась, будто её открыли ногой, и на пороге оказалась Пенелопа, сверкающая своими черными глазами. Она сделала несколько шагов вперед, глядя на меня прямо и лукаво.

– Привет, Пенелопа… – промямлил Дарен. – Ммм, пока, Джессика.

Он прошмыгнул за её спиной, и дверь с грохотом захлопнулась. Я осталась наедине со своим главным страхом.

– Мне кажется, вы с Дареном время зря не теряете, – произнесла она, ухмыляясь и поднимая одну руку к поясу.

– А у тебя сегодня классная прическа! – попыталась я перевести тему разговора, скрывая волнение и страх. Мне было удивительно, откуда она могла знать, что нужно появиться именно в этот момент.

– Очень смешно, – она сделала вид, будто её тошнит. Пенелопа обошла меня сбоку, смерила оценивающим взглядом и добавила: – Дай угадаю: вы в доктора играли? Или нет? Может, ты была плохой ученицей, а он хотел наказать тебя?

– Мы просто разговаривали, – пожала я плечами и невинно улыбнулась.

– В постели? – усмехнулась она. – Теперь я понимаю, почему ты хотела выпроводить Сабрину.

– Ты слишком серьезно относишься к статусу «лучшей подруги», не так ли? – съязвила я, делая озлобленное лицо.

Меня начинала выводить эта история. В тот момент я хотела поскорее избавиться от Пенелопы и лечь спать, но моя внешняя усталость наталкивала её на то, что мы с Дареном занимались здесь не пойми чем. Вернее, она одна понимала, чем мы тут занимались. Так и рождаются «желтые» новости.

– Когда всё будет слишком серьезно, ты узнаешь, – она полезла в свою сумочку и достала телефон, на корпусе которого блестело множество страз. – Дай мне хотя бы одну причину, по которой я не напишу Сабрине прямо сейчас.

– Потому что я говорю правду? – продвинулась я к дивану.

– Это спорный вопрос. Так же, как и мой существующий парень, – она опустила руку с телефоном и глубоко вздохнула. В театральном мастерстве она явно опередила своего брата Эдварда. – Похоже, что я пойду на очередной вечер отца одна.

– Ох, Пенелопа, что же ты молчала? Я помогу найти тебе пару.