Фальшивая л…

– А, привет, красавчик! – ответила она, улыбаясь и протягивая руку.

– Добрый день, как поживаете? – поинтересовался Пит, пожимая её ладонь. – Классная будет вечеринка, правда?

– Да, верно. Жду, когда папочка уже баллотируется в президенты,– холодно произнесла она, поддерживая рукой сумочку.

– А могу ли я познакомиться с сегодняшним героем?

Она хихикнула, схватила его за руку, и они, как дети, убежали в другой конец зала. Пенелопа медленно, но верно запустила свои ядовитые коготочки.

– Не могу поверить: её отец – мэр! – восторженно произнесла Санни, провожая их взглядом. – Наверное, это здорово, когда тебя все знают. Думаю, эта ночь будет самой замечательной в моей жизни!

– Да уж, людей собралось немало.

– И все такие стильные. По-моему, на мне совсем не то надето, – она оглядела себя и оглянула зал. – На меня все так странно смотрят.

– Остынь, ты просто ненормальная, – решила я немного отвлечь её и развеселить. Хотя это ясно, что обычным девчонкам не известны платья от Картин Модье или Жана Вердана, истинных вершителей моды.

– Да, это точно, – она улыбнулась и прикрыла рот ладонью. Этот жест делал её женственнее и слегка наивнее. – Пит сказал, что ты не будешь против, если я испорчу вечеринку.

– Твой брат– очень хороший парень, но, к сожалению, он не так хорошо знает устройство модного мира, – ответила я в поисках Эдварда.

– Да, пожалуй. Но, надеюсь, этот мир не слишком холодный. Я не прихватила зимнюю куртку, – Санни засмеялась, робко глядя на гостей. – Я собиралась остаться в Чикаго и работать в приюте, но Пит так звал меня погулять по Нью-Йорку, что я решила всё-таки приехать.

– А что за приют? – повернулась я к девушке и увидела её сияющие глаза.

– Мы заботимся о бездомных собаках, кошках, хорьках…– ей явно нравилась эта тема, она с любовью говорила об этих животных, но внезапно произнесла: – Я изучаю биологию и мечтаю стать ветеринаром. Ветеринаром с тремя детьми, двумя щенками, попугаем и изумительным мужем, если быть точной.

– Это так мило! – улыбнувшись, воскликнула я. И сделала это не потому что хотела быть вежливой и хорошей, а потому что в душе каждая девушка мечтает об этом.

– У меня уже есть попугай и щенки. Осталось найти парня. Может быть, один из них – моя судьба? – Санни обернулась, за её спиной стоял Шелдон с бокалом вина в руке, он прямо смотрел на неё своими темными манящими глазами.

Любая бы девушка отдалась ему, даже я, если бы не вся эта история с Дареном и Сабриной. И вообще, если бы я была не я. Мне хотелось сказать ей, чтобы она была осторожнее с этим безобразно развратным человеком, но меня поприветствовал репортер одного из тех небольших журнальных изданий, которые вечно норовят потопить наше. Я, смеясь на шутку журналиста, отошла к барной стойке, рассчитанной на четыре человека, села на свободный стул у края и стала внимательно наблюдать за девушкой. Санни долго смотрела на Шелдона, видимо, перебарывая его чары, но потом подошла и что-то спросила его с наивным видом. Он повертел в руке бокал и приподнял бровь. Шелдон, очевидно, пригласил её пройтись, и они вышли. Он бывалый парень. Может, всё же стоило предупредить Санни?

В мою голову пришла мысль узнать, как там Пит и Пенелопа. Они стояли у репродукции какого-то импрессиониста, Пит увлеченно рассказывал ей о чем-то, но она неохотно слушала его и бросала недовольные взгляды.

Пенелопа заметила меня и, быстро прервав речь парня, подошла ко мне.

– Пит сон на меня нагоняет: он говорит только о политике и искусстве, и бла– бла– бла…– пожаловалась она, сверля меня глазами.

– Умные люди любят поговорить о таких вещах, – сказала я, улыбаясь.

– Если я вдруг захочу поспать, то вернусь в колледж, – буркнула Пенелопа, складывая руки на груди. – Серьезно, о чем ты думала?

– Ты сама хотела попробовать с ним, я тут ни при чем. Ваши горячие сердца достойны друг друга, – подмигнула я.

– Так ты считаешь его горячим? – я услышала её противный смех и почувствовала издевку. – Знаешь, что? Похоже, что ТЕБЕ нравится Пит.

– Образ жизни Пита не для меня, – скоро проговорила я.

Пенелопа была явно недовольна, она ушла, размахивая своей сумочкой и топая каблуками от ярости. Пит недоуменно посмотрел на меня, а потом последовал за ней. Мне показалось странным, что она посчитала, будто мне нравится Пит. Мы ведь только коллеги и не больше.

Вечеринка перестала мне нравиться, но самое плохое ожидало меня впереди. Около барной стойки я заметила Эдварда, разговаривающего с мужчиной, одетым в дорогой серый костюм и постоянно глядящим на свои позолоченные часы. Они говорили о работе, когда я подошла ближе.

– О, Джесс, – окликнул он меня. – Прошу любить и жаловать, моя fiancе, Джессика Милтон, – он указал на меня.

Его ладони легли на мои плечи, как только я встала рядом с ним. Эдвард улыбался и делал вид, что влюблен. Мужчина кивнул, приветствуя меня, поднял бокал и отошел.

– Я ждал тебя, дорогая, – произнес Эдвард, поворачиваясь ко мне.

– Мы делаем вид, что встречаемся всего 48часов. Тебе не кажется, что еще рано для серьезных заявлений? – холодно заметила я.

Я не могла забыть тот поцелуй в машине и очень хотела сказать ему что-нибудь колкое, неприятное, но вдруг услышала стук знакомых ботинок и обернулась. Передо мной стоял Он. Его прекрасные рыжие волосы, всегда замечательно уложенные, так и заводили меня, одних их было достаточно. Карие глаза глядели будто внутрь меня, будоража и волнуя, и уже знали мою тайну сердца. Ну, как его можно не любить?

– Ребята, привет! Шикарный вечер, – воскликнул Дарен.

– Отец говорит, чем больше ты тратишь, тем больше зарабатываешь, – Эдвард поднял большой палец вверх и улыбнулся.

– Следуя этой поговорке, он явно держит в своих руках весь капитал Верхнего Ист-Сайда, – ухмыльнулась Сабрина, поправляя воротничок золотого пиджака.

– О, нет, милая Сабрина, – ласково ответил Эдвард, – он держит намного больше.

– Страшно представить себе эту цифру, – хихикнула она, отпустив уку Дарена.

– Что он планирует делать, если не добьется желаемого? – спросил Дарен, кидая на меня дежурные, равнодушные взгляды.

– Если он не баллотируется, то солнце пожрет крокодил.

Мы засмеялись. Эдвард повернулся ко мне и прошептал: «Сабрина и Дарен смотрят на нас. Нужно притвориться, что мы влюблены друг в друга».

– Что ты говоришь, любимый? – чуть громче сказала я, чтобы не выдавать нашей игры.

Он кивнул и положил мне руку на плечо.

– Джесс, я всё понимаю, что тебе тяжело, но сейчас твой единственный на свете мужчина – я, не забывай про это.

– Хочешь сказать, что ты меня привязал тем поцелуем? – его слова показались мне немного эгоистичными.

– Что? Нет, это был лишь подготовительный поцелуй, – шепнул он мне на ухо. – Но, кто знает, что будет потом…

От его горячего дыхания по телу пробежали мурашки. Я сама не ожидала, как обвила его шею.

– Это тоже часть твоего плана? – проговорили мои губы, околдованные его чающими словами.

– Джесс, это всего лишь веселая игра. Неужели тебе совсем не хочется расслабиться? – его глаза сверкнули. На секунду я подумала, что это дьявол искушает меня.

Глубинные инстинкты, пробужденные его сладким шепотом, клокотали во всем моем теле. На пару мгновений мне показалось, что мы совсем не в ресторане, где снует куча богемного народа, где на нас смотрит каждый человек, что мы стоим в каком-то тесном лифте, сужающимся еще сильнее, стремительно катящимся вниз. Сильная рука крепче обвила мою талию и почти вжала в Эдварда, я снова почувствовала поцелуй его губ. Какая-то сила подчинила меня ему, а я даже не стала сопротивляться. Он отпустил меня и посмотрел куда-то в сторону.

– Я ожидал, что Сабрина окажется более вспыльчивой. Драка, пролитые напитки…– проговорил он, поглядывая на выход, за которым скрылась Сабрина.