В погоне за прошлым

– Какая ещё к волкам ниточка?! Меня могут растерзать в любое время! Волк гостит у охотников, где такое видано?! Тётка словно ополоумела, рыщет вокруг ограды, лишь бы затащить меня в свое волчье логово, а мой дом… мой дом далеко отсюда. Я возвращаюсь в Аркс.

– Что?! Ты с ума сошёл?! – вскрикнул в ужасе Джесс. – Ян сумасшедший!

– Так и я тоже. Особенно, когда загнан в угол. – глаза Карии засветились синевой, рука больно сдавила Джессу плечо и Джесс больше не сказал ни слова.

***

Утро выдалось странным. Кто-то закинул булыжник в окно, намереваясь попасть в Джесса, но попал Броку по ноге. Тот встал попить воды. Приспичило же ему посмотреть на рассвет. Броук заорал, как сумасшедший, грозясь отрезать хулигану руку.

– Вечно здесь не тихо! Почему тебя занесло именно в наш дом? – Броук косо глянул на Джесса, единственного, кто спал, когда весь дом бегал вокруг него.

Влада присела рядом с Броуком, погладив его по руке.

– Сильно болит?

Тот аж покраснел от прикосновений. Кария отвернулся, сверкнув синими глазами. А Джесс путешествовал. Он решился выйти за пределы охотничьего поселения. Никто даже не заметил, как он исчез, ведь телом он спал в доме, а сознанием бродил по лесу. Идеальное прикрытие!

За эти пять дней в поселение он вспомнил одну хитрость. Тонкие могут оказаться там, где захотят. Следовало проверить находку!

Стоило пожелать и Джесс в миг оказался далеко от охотников, но вскоре наткнулся на голоса. Он хотел попасть на юг, в более дальние края, надеясь встретить южан, но остался всё в том же Северном лесу, а за спиной услышал рычание.

Глава 12. Волки тоже люди

Джесс обернулся и его глаза расширились от ужаса. Кожа радужно блеснула в лучах солнца. Чуть поодаль стояла целая стая ледяных волков. Они что-то оживленно рычали друг другу, но Джесс не смог ни разобрать, ни уж тем более понять.

Ричард вдруг смолк. В воздух же повисла тишина. Ричард принюхался и медленно обернулся, осматривая окрестности. Джесс затаил дыхание. Синие светящиеся глаза наводили страх на любого. Жестокая синева. Совсем не та доброта, что плескаться в глазах у Карии. Да, жестокость из этого волка так и хлещет. Другие собратья ничем не отличались от него, лишь подчинялись ему – вожаку стаи.

Внезапно Ричард прыгнул. Джесс еле успел уклониться, как другая лапа прижала его к дереву. Ещё один волк прошёл мимо. Ричард недовольно рыкнул и приблизился. Его окружили.

– Джесс, какая встреча! Я так рад, – оскалился он.

– Не могу сказать того же.

Ричард обнюхал Джесса, прижав нос к правому плечу.

– Я чувствую запах смерти. Ты медленно разлагаешься, Джесс Вайя.

Джесс удивлённо вскинул брови.

– Как ты…

– Запах. Сам по себе ты ничего не значишь, но тебе удалось подружиться с Карией, а это чего-то да стоит.

– Я сильнее, чем кажусь.

– Да неужто ли? – фыркнул в смехе Ричард. – Даже без памяти?

– Откуда ты…

– Мы виделись раньше. Когда ты пришёл к нашей альфе. Я был готов уже вот-вот вырваться тебе глотку за твоё неподчинение. Ты молил меня о пощаде. Но в этот раз за меня это сделал кто-то другой и судя по запаху никто иначе, как наш сородич. Кария. – усмехнулся Ричард. – Твой друг решил тебя убить? Наконец-то! Хоть у кого-то получится! Поверь, даже если ты выживешь, я сделаю всё, чтобы уничтожить тебя. А я не трачу слов понапрасну.

– Почему ты так хочешь моей смерти?

– Потому что это твоя судьба, Джесс Вайя, – умереть! Не противься судьбе, она этого не любит.

– Не дождётся.

Его отпихнули в сторону, откинув на снег.

– Иди назад, Джесс, и приведи мне Карию, может быть тогда я подумаю, как тебе помочь.

– Ты собирался меня уничтожить. – напомнил Джесс, поднимаясь на локтях. Рана нестерпимо жгла после холодного дыхания на плечо.

– Кария мне нужен больше, чем твоя смерть. Выбирай, что нужно больше тебе: жизнь или твой друг, который тебя же и прикончит. А если ты всё же надумаешь защищать его, то я клянусь, разорву тебя на куски. – прорычал Ричард и надменной походкой повёл за собой стаю.

Джесс проследил за ним буйным взглядом. Мысли его метались по воспоминаниям.

– Дурак, я это помню! Это ты молил меня о пощаде. – сказал Джесс, наблюдая, как синяя шерсть растворяется в дали.

Ричард его не слышал, иначе бы давно убил одним движением лапы.

В ушах все ещё стоял рык «приведи мне Карию» и Джесс решил, что пора наконец-то узнать правду. А что касается южан, то без Влады до огненных волков точно не добраться.

К дому Броука он вернулся к раннему утро, побродил по лесу и навестил своих старых «друзей», подслушав разговор «двух зайцев», которые затаились от него в доме Катерины на самом краю деревни, подальше от дома Броука.

– Говорят, сегодня будет праздник. Понятия не имею, что празднуют, но вам бы не помешало вылезти из своей норы хоть на часок. – прошептал в тишине Джесс.

Катерина с Вальдео подскочили, как ужаленные, и принялись оглядываться.

– Он здесь! – настороженно прошептала Катерина и попятилась назад. Катар потянулся к топору.

– Не волнуйтесь, я не злопамятный. Я не собираюсь вам мстить.

– Даже после того, что мы сделали? – продолжала пятиться в угол Катерина.

– Сдались вы мне! – фыркнул Джесс, показавшись на глаза. – Но у меня есть одно условие: вы расскажите мне все ваши договоренности с Яном. Всё, что знаете. И обо мне тоже расскажите.

– Ага! Как же! – Катар метнул в Джесса топор. Тот прошёл насквозь и врезался в стену. Джесс испуганно обернулся, потрогав грудную клетку. Удостоверившись, что сам цел и невредим, медленно вернул прищуренные взгляд на охотников. Те в испуге застыли на месте, как истуканы.

– Мы согласны! – выпалила Катерина.

***

Джесс только проснулся, глубоко вдохнув от пережитого ужаса, как услышал шум водопада. Броук вылил на Карию ведро ледяной воды, Джесса же не посмел тронуть и пальцем, после чего Джесс снова провалился в лжесон.

– Поднимайся, лежебока! Пора натаскать дров.

Кария открыл рот, пока на него лилась ледяна вода, отхлебнув немного и с райским наслаждением открыл глаза. Холодная водичка! А здесь и пить в кровать таскают? Как гостеприимно.