В погоне за прошлым

– Придётся поверить мне на слово. Тем более, если бы я хотел забрать всё один, стал бы я выдавать вам столь ценный секрет? Вы даже не увидели бы лица мальчишки.

Шум в зале стих. Все согласно закивали.

– А теперь, когда дела разрешены, давайте праздновать! – провозгласил Ян, надев доброжелательную улыбку.

Голоса и смех снова наполнили пространство. Торжественный вечер продолжался, настроение у Высших чинов заметно поднялось. Они с особым пристрастием, а некоторые даже шёпотом обсуждали проводника, ёжась от холода, который всё ещё царил в помещении. Только Джаклин обеспокоено ёрзала нас стуле, не в силах усидеть на месте.

***

Кария очнулся в медчасти, так и привязанный к столу. Около двери стоял охранник, зорко следящий за важным сердцем. Наверняка, драгонник. Слабость сохранилась в теле, Кария не мог пошевелиться.

Прошло около часа, прежде чем он почувствовал руку, вторую, затем пояс, ноги и почти ощутил собственное тело целиком, как к нему тотчас же подоспела медсестра и вколола ту дрянь, что приготовил для него Ян. Мир снова стал расплывчатым. Специальный анестетик подействовал незамедлительно.

Целый вечер с Карии не спускали глаз.

Подошла очередная доза и Кария безнадежно уставился в потолок. Ему никогда отсюда не выбраться… из ловушки, расставленной единственным, кому он доверял!

Вошла медсестра. Высокая блондинка с грацией в каждом шаге, словно вышагивала по пьедесталу. Лёгкие белые кеды, тонкая талия стянута поясом халата, а лицо скрыто под медицинской маской. Кария продолжил тупо пялиться в потолок, пока не почувствовал, как ремень на правом запястье вдруг ослаб. Брови съехались вместе от удивления. Он кинул взгляд на девушку в маске. Та подмигнула в ответ:

– Пора вставать, братец. Белый больше тебе к лицу.

Кария поперхнулся слюной. Какой еще «белый»? Где? И почему он к лицу?

Девушка подняла свой спокойный взгляд на охранника, который обратил на них внимание и сделал шаг навстречу, поняв, что что-то не так. В следующее мгновение сквозь двери прошли руки, закрыв мужчине рот. Они прижали его к двери и начали душить, пока тот не осел на пол. В это время Карию полностью освободили, но он не двинулся с места. Джесс прошёл сквозь дверь.

– Кария, поднимайся! Пора делать ноги!.. Боже мой, что у тебя с головой?! – глаза Джесса расширились от удивления.

– Что у меня с головой? Я в своём уме… пока что. Хотя от того, что пережил, я чуть не свихнулся. – не понял тот.

– Ты поседел!

– Что?! – воскликнул Кария и начал пялиться на лоб, пытаясь узнать свой цвет волос. Так вот что за комплименты отпускала девица.

– А ты что здесь делаешь? – нахмурился Джесс, заметив наконец Джаклин. – Давняя знакомая.

Девушка сняла маску. Взрослое доброе лицо. Была в ней какая-то равнодушная искорка: что в общих чертах лица, что во взгляде и даже в том, как она стояла.

– Белец. Будем знакомы. Ты как раз вовремя, Вайя. – саркастично заметила девушка, мол, она и сама прекрасно справлялась.

Джесс подозрением уставился на внезапную помощь.

– Ага! Это же наша очаровательная обманщица Джаклин. Собственной персоной. Зачем тебе помогать ему? – бросил Джесс, уперев руки в бока.

– Аннет сказала.

– Понятно.

– Да и к тому же не могла я бросить братика в беде. – равнодушно пожал плечами девушка.

– Что?! – вскрикнули оба парня и как-то странно поглядели друг на друга, мол, я первый спросил.

– Согласен, это твой вопрос. – кивнул Джесс.

– Что «что»? – цокнула блондинка. – А ты думал у Ники один ребёнок? Я её первенец! Так что слушаемся меня, я здесь старшая.

– И что же ты делаешь среди тонких, Джаклин? Ты ведь даже не одарённая! – недовольно скрестил руки на груди Джесс.

– Отдыхаю от леса в светской жизни, конечно. И мне это по нраву. Кормят очень вкусно и готовить самой не нужно.

– Ты отбилась от стаи. – напомнил Джесс и внезапно отвлёкся на друга. – Кария, хватит разлёживаться, вставай давай! За нами сейчас точно кто-то придёт.

– Ещё пару минут и я встану, а то ног не чувствую. – пожаловался Кария, но двоица не обращала на него особого внимания, сверля друг друга хмурым взглядом.

– А ты сам отбитый и что же? Я не читаю тебе нотации, мол, не следовало доверять всяким там Янам! – парировала девушка.

– Откуда знаешь? – подозрительно ахнул Джесс.

– Я же одна из тонких. – хитро подмигнула Джаклин.

Джесс скривился.

– Ты не можешь быть одной из тонких, ты же волчица!

– Огненная волчица. А это значит, что духовно развитая. Ты забыл…

– Нет, я всё помню. Вы бельцы всегда развивались внутри, в то время как ледяные волки – снаружи. Ну и территории у северян больше. – задумчиво почесал затылок Джесс. – Сила на их стороне.

– Сила на нашей стороне! – резко перебила Джаклин, сощурив глаза и сжав губки. – Кто силён духовно, тот поднимется даже после сотого падения!

– Почти, уже почти… – причитал Кария, пока эти двое болтали, не замечая, как натужно он старается подняться. Парализующие чары отступали. Но попытавшись встать, Кария свалился со стола. Джесс кинулся на помощь, но Кария остановил его быстрым жестом руки. – Не надо!

– Ладно, так уж и быть, я понесу тебя на себе.

Джесс почти коснулся руки, как Кария закричал:

– Не смей!

– Да ладно, я выдержу. Я же тонкий, забыл? – сказал Джесс, кинув взгляд на Джаклин. Та вздохнула и равнодушно помотала головой, мол, ты, как всегда, в своём репертуаре. – В другом пространстве я сильный, как и ты, а то и посильнее буду. Вспомни, как я ледяного волка отметелил! Одного удара хватило, чтобы вырубить. Я справлюсь, верь мне. – улыбнулся Джесс.

– Я верю тебе, Джесс. Но Нино превратился в кусок льда, как только коснулся меня. Возможно это как-то связано с моими изменениями. – Кария кивков головы указал себе на живот.

Джесс окинул взглядом его сильную мускулатуру. Левая часть мышц пресса покрылась льдом.

– Я в курсе, что ты спортсмен. Хвастаться необязательно.

– Да нет! Видишь эти руны изо льда прямо в моей коже? – отозвался Кария. Джесс кивнул. – Думаю, это из-за них.

– Что с тобой случилось? – вопросительно поднял брови Джесс.