В погоне за прошлым

Слеза скатилась по щеке, прыгнула льдинкой на пол и разбилась. Не нужно было возвращаться! Кария жестоко пожалел, что не послушал Джесса. Тот знал правду, как никто другой.

– Ошибаешься. Ты такой один. – заверил парня Ян.

– Ты просто сошёл с ума от отчаяния… Пусть ты тонкий, но это не даёт тебе права распоряжаться чужими жизнями. Мира достоин Джесс, а не ты. Золотого сияния тебе не видать ещё сотню лет! – в порыве высказался Кария, и этого Ян стерпеть не смог. Кого-кого, а Джесса он на дух не переносил.

Ян с силой ударил снизу вверх коленом в челюсть. Кария повалился на спину, потеряв последние крупицы сознания. Он уже ничего не соображал, лишь чувствовал. Все голоса публики стихли, как только послышался звук падающего тела. Наступила полная тишина. В центре зала внезапно возник металлический стол с толстыми фиксирующими ремнями.

– Тащите его на помост. – приказал Ян.

Стекло в потолке вдруг стало матовым. Звёздное небо стало сужаться пока не остался маленький кружок в потолке – выход в небеса, прямо на луну.

Кайси и Нино схватили находящегося в полубреду Карию. Тот дёрнулся из последних сил, выдохнув сизый пар на Нино, отчего ресницы парня покрылись инеем. Нино испуганно отскочил в сторону.

– Боже, он ещё живой! – в ужасе вскрикнул Нино.

– Мёртвым от него нет никакого толку. – Ян кинул драгоннику какую-то тряпку, дабы заткнуть Карии рот. Нино крепко завязав узел на затылке. Пальцами ректор приподнял Карии подбородок. – Ты не виноват, что судьба выбрала тебя.

Карию подтащили к железному столу в центре зала. Теперь Кария понял, что главным украшением этого вечера должен был стать он.

– Снимите с него рубашку. – скомандовал Ян.

Кайси с Нино принялись расстёгивать пуговицы. Ян закатить глаза и нетерпеливо задрал голову в потолок: полный лик луны уже близко!

– Чего так долго? На кутерьму нет времени! – Ян подошёл и одним движением руки сорвал с Карии рубашку, оголив парня до пояса. На мощном торсе показался страшный шрам – глубокие следы острых когтей тянулись по всей левой стороне живота.

Глаза Карии налились синевой, как же он был сейчас сердит. Кария никогда и никому не показывал этот шрам и уж тем более не собирался раздеваться перед Высшими чинами, которых на дух не переносил!

Ян заметил блеск в глазах парня и быстро выхватил шприц из кармана с какой-то бурой жижей. Кария учуял кислый запах травы. Он не успел даже понять, что произошло, как Ян быстро ввёл всё содержимое шприца одним уколом в шею. Кария совсем обмяк. Закрыл глаза, почти уснул, но чувства не притупились.

Высшие чины с интересом наблюдали за представлением, ожидая что же наконец случиться.

– Время. – поторопил прислужников Ян.

Карию взвалили на стол. Еле удалось поднять. Запястья пристегнули ремнями, крепко зафиксировав и так почти бесчувственного парня.

– Какой же он тяжёлый! Кажется я спину надорвал. – пожаловался Кайси.

– Не ты один! – отозвался Нино.

Глазам одиннадцати тонких открылись зверские следы когтей на сильном теле. Ян с любопытством окинул шрам взглядом, затем приказал выключить свет. Огни прожекторов, свет люстр – всё погасло. Мир погрузился во мрак и лишь таинственный белый луч полной луны освещал маленький кусочек зала у помоста. Луна медленно двигала свой луч к столу. Упала Карии на пятки, прошлась по коленям и добралась до торса. Странно, всего лишь свет, а чувствуется, словно щекотка.

Кария совсем ничего не понимал. Яд затуманил ум. Что происходит? Почему он здесь лежит? Что им от него нужно? И что такое этот «проводник»?

Он почувствовал небольшое жжение в царапинах на животе. Сначала холодное прикосновение луча, а затем нестерпимый ледяной жар, продирающий до костей точно такой же, как в тот роковой день в лесу. Кария выгнулся дугой от боли, словно кто-то изнутри ломал все кости. Он закричал, но крик утонул в тряпке. В одно мгновение боль достигла своего апогея и Кария мощными челюстями раскусил кляп пополам, а затем обессиленный рухнул на холодное железо. Боль слилась с ним воедино, внезапно стихнув, и Кария провалился в сон. Тем временем белый луч луны не останавливался и поднимался всё выше, окрашивая чёрные волосы парня в белый цвет. Каждый волосок пропитался особой силой, обесцветившись. Всё время, что луна скользила по нему, Кария впитывал белесые кванты света кожей. Они наполняли его силой.

Теперь Карию не узнать. Лицо стало другим. Более острым. Белые волосы подчеркивали и без того выступающие скулы, но все смотрели на его ужасный шрам. В царапинах проступили три ледяные руны. Холод поселился в его теле навечно.

– Это он. – довольно сказал Ян, не в состоянии отвести от Карии глаз.

Перевоплощение мальчишки приковало к себе все взгляды. Тонкие смотрели на него, затаив дыхание, не моргая, словно на тысячелетний экспонат, редкую вещичу, которую никогда раньше не видели и очень хотели заполучить.

Кария лежал неподвижно и тяжело дышал. Широкий луч луны освещал лишь его. В зале стало нестерпимо холодно. Холоднее, чем когда-либо.

Послышались восхищённые шёпоты.

– Боже мой.

– Он просыпается.

– Осторожно, не будите его!

Зажёгся прожектор. Кружок яркого света ослепил Карию. Он приоткрыл глаза, проморгался. Зрачки медленно шатались из стороны в сторону. В голове пустота, он ничего не помнил и совершенно ничего не понимал. Изо рта ледяного волка вырвалось облачко пара. Сизый дымок растворился в воздухе, отчего Джаклин поёжилась. Ни дать ни взять – ну точно Северный лес продул Аркс ледяным потоком!

Кария осмотрелся активнее. Он заметил чужие лица, совсем незнакомые ему, красную кофту, а затем посмотрел на Яна. Тот изучал руны на его шраме. Память настигла Карию внезапно, словно он выпил её залпом. Мимолётное забвение покинуло голову. Он присмотрелся к рунам на животе и, всё ещё не веря, что он проводник, прошептал:

– Неправда…

Кария кинул быстрый взгляд на зал. Показалось? Красная кофта никуда не делась. У стен свободной походкой расхаживал Джесс. Он приветливо отсалютовал рукой и у Карии появилась надежда. Есть шанс освободиться! Только Кария порадовался этой мысли, как вдруг Джесс лёгкой поступью куда-то удрал.

Кто-то вышел вперёд, заворожённый рунами и потянул к ним руку.

– Что это? – спросил Нино, ворвавшись в кружок света.

– Не подходи ко мне! – ненавидяще процедил Кария.

Он всё ещё не верил собственным глазам, не верил, что это происходит с ним. Нино не обратил на его слова никакого внимания.

– Нет! Не трожь! – повысил голос Ян, но было уже поздно.

Пальцы Нино коснулись яркого синего льда рун и лёд в миг перекинулся на мальчика, захватывая его кожу, органы, а после заморозил и сердце. Нино в миг оледенел. Кожа покрылась инеем, глаза стали пустыми. Испуг застыл на неподвижном лице подростка. Ледяная статуя покачнулась и, полетев спиной назад, разбилась вдребезги на тысячу ледяных кусочков.

Дамы в зале испуганно охнули. Кайси с ужасом отшатнулся от помоста, присев рядом с осколками друга.

– Нет! Нино! – у Кайси дрогнул голос. Он гневно, и с примесью страха поднял голову на Карию.

Кария растерялся, не понимая, что натворил и каким образом. Он ведь Нино даже пальцем не тронул!

Ян брезгливо оглядел пол и щёлкнул пальцами, блеснув оранжево-красной дымкой на руке. Внезапно помост исчез вместе с Карией. Тонкие завопили:

– Так не пойдёт!

– Где он?

– Вы решили спрятать проводник?

– Так безопаснее. Вы же не хотите повторить его судьбу? – Ян кивнул на пол, на разбитые осколки Нино и зал стих. – Так я и думал. К тому же нам нужно только его сердце.

– Откуда нам знать, что ты не присвоил его себе? – возмущённо сказала Джаклин.