Летать не поздно никогда

– Да! За замену. Он обещать все патенты и стартовый капитал. А что я получить, знаете?

– Как минимум эту лабораторию, – не сдержался Ар. Его начинала утомлять эта болтовня.

– Да, лабораторию! И разрешение заниматься чем угодно, кроме развития технологии экспорта сознания! Но это правильно разве, спросить я вас? Я больше ничего не изучать и ни во что не углубляться. За все время я не придумать ничего нового. А патент на мое великое изобретение до сих пор у него. Но ничего. Теперь отомстить, – на этой фразе Тайко задумался и замолчал.

– Скажите, что он такого вам рассказал? – прервал паузу Аарон.

– Он заболеть. Сильно заболеть. Врачи прочат ему длительное лечение. А он не хочет.

– То есть он снова пришел к вам? – наконец, что-то стало проясняться. – А чем же он заболел? Это ведь мое тело. И я был абсолютно здоров.

– Что-то с ногами. Врачи сказать что-то наследственное. Ну как у того парня, которого Гарольд усыновить. Жаль, что парень уехать. Мне нравится говорить с ним.

Тут Аарона словно обухом по голове ударило. В одной короткой фразе было столько всего важного для него. Во-первых, у него, судя по всему, было то же заболевание, что и у Ная. Просто оно не проявилось у Ара так рано, как у сына. Во-вторых, Най уехал. И это взволновало его больше всего.

– Куда?! Куда уехал мальчик? Его звали Най? С ним все нормально?

– Надеюсь, что да. Они поссорились крепко. А вы что знать Ная? – на лице японца читалось неподдельное удивление.

– Знаю ли я его? Конечно, я его знаю! – Ар даже встал со своего кресла. – Это мой сын!

Видно было, что новость поразила Тайко. Он тоже встал.

– Так ведь тогда все понимать я, – зашептал он. – Они поэтому и поссориться. Говорили, что мальчик кричать: «Ты не мой папа! Ты не можешь быть им». Никто не понять тогда это, как это говорить, буквально. Я слышать, он переехал на какую-то другую усадьбу Рокуела. Гарольд не хотеть его больше видеть после той ссоры.

После этих слов ноги у Аарона подкосились. Он осел обратно в свое водяное кресло. Слезы потекли по его щекам, и, чтобы скрыть их, он закрыл лицо руками. Даже Тайко понял, что нужно дать ему опомниться, и терпеливо молчал. Итак, Най каким-то образом открыл обман. Теперь мальчик находится непонятно где и под чьим присмотром. А этот негодяй даже не потрудился рассказать ему, где его настоящий отец. Теперь Аарон уже не чувствовал ни капли обязательств перед старым мошенником. Спустя минуту он поднял голову. Его голубые глаза – единственное, что не съела старость, излучали ненависть и уверенность.

– Тайко, – сказал он изменившимся голосом – вы сказали мне, что мы должны спешить. Давайте перейдем к делу.

И Тайко послушался. Он рассказал ему о том, как Гарольд нашел очередного добровольца, и о том, что операция состоится вечером. Он рассказал о том, как Гарольд извинялся перед ним, и о том, как просил дать ему шанс исправить ошибку. Как он говорил, что на этот раз патент его. И не только патент, но и крупная сумма на счету. Тайко на предложение согласился. Но, несмотря на то, что он до сих пор не выучил всех форм глаголов в английском языке, у него хватило ума не поверить ни одному обещанию. Им двигало желание отомстить, а еще он был уверен, что Аарон, вернув свое тело, окажется более порядочным, чем его предыдущий владелец.

Тайко, может, и дальше бы говорил, но сигнал с входной двери неожиданно прервал их. Японец так перепугался, что вскочил и начал беспорядочно метаться из стороны в сторону. Ару пришлось ловить его, чтобы хорошенько встряхнуть.

– Быстро, куда мне спрятаться, говорите! – зашипел Ар ему прямо в ухо.

Раздался еще один сигнал. Посетители проявляли нетерпение.

– Идти за мной! – опомнился Тайко и потащил едва поспевающего за ним старика из комнаты в коридор. Они прошли несколько дверей и зашли в комнату, где, как и тогда, в первый раз, стояли две койки. В комнате также было много странного оборудования, о предназначении которого Аарон мог только догадываться.

– Прятаться в той подсобке и не высовываться! – это были последние слова Тайко перед тем, как он вышмыгнул из комнаты. Убегая, он указал на дверь внутри комнаты, и Ар поспешил туда зайти. В комнате была только кушетка, застеленная большой пеленкой, свисающей до пола. Ар сел на нее и стал ждать.

Сначала все было тихо. Через минуту Ар услышал шаги и приглушенный разговор. Звуки приближались. Вот дверь в комнату с койками открылась, и туда враз зашла целая группа людей. Так по крайней мере показалось Аарону. Он прильнул ухом к двери, сидя прямо на полу. Стали слышны голоса.

– Не стоить так волноваться, господин Рокуел, я уже сказать вам, что быть в туалете. Как это у вас говорится: на большом, – Тайко, видимо, оправдывался за то, что заставил себя ждать.

– О боже! Мне не нужны такие подробности, Тайко. Когда вы уже выучите наш язык? Вы так долго здесь живете. – Этот голос Ар узнал сразу. Ведь не так давно он принадлежал ему. Гарольд был немного раздражен. – Ладно, давайте быстрее начинать. Это будет моя койка?

Ар услышал какое-то звяканье, которое показалось ему знакомым. Старики помнят хорошо то, что было давно, и этот звук вдруг напомнил ему кое-что из прошлого. Он снимает механические ноги, как у Ная!

– Чик, поставь ноги в угол, – окликнул Гарольд кого-то, и предположение Аарона тут же подтвердилось.

– Познакомьтесь, – начал представлять одного из пришедших Гарольд, – вот этот человек любезно согласился поменяться со мной телами. Славный малый! Он немного напортачил по жизни и теперь должен откупиться за свои проступки перед, скажем так, кредиторами. Ха-ха!

Никто из присутствующих больше не засмеялся.

– Его зовут Крик.

– Криг, мистер. Меня зовут Криг: с буквой «г» на конце,  – отозвался низкий бас.

– Помолчи ты, дятел с «г» на конце. Когда мистер Рокуел говорит, остальные молчат, – этот голос принадлежал охраннику.

– Да ладно, Чик. Остынь. Крик или Криг. Это не так важно, – беспечно продолжил Гарольд. Его раздражение прошло, и теперь он даже повеселел. – Главное, что я вытащил вас из больших неприятностей. И вы еще поживете чуток свободным человеком. Пусть вам и придется использовать эти механические ноги. Кстати, когда очнетесь, они ваши. Это мой небольшой подарок вам!

Бедняга , – подумал Ар. Не знает, что его ждет без лечения, которое за свои деньги может позволить себе из всех присутствующих только Гарольд .

– Тайко, скажите, вы готовы начинать?

– Мы начать можем. Только вот всем нужно выйти.

За дверью, к которой Аарон прильнул ухом, возникла пауза. Ар почувствовал ком в горле и сглотнул.

– Эти двое ребят останутся здесь. Так, знаете, на случай, если вы меня до конца не простили, – Гарольд неприятно рассмеялся.

От этой фразы Ар весь похолодел. И он не завидовал Тайко. Тот явно смельчаком не был. Ар боялся, что он струсит и выдаст их обоих. Но тут японец его удивил. Его глупый акцент полностью скрывал беспокойство в голосе:

– Я бы оставить их с удовольствием, мистер Рокуел. Но это никак нельзя. Я использовать очень сильные электромагнитные излучения. Если находиться под их действием без лекарства, которое вводить в вену, они оба стать сумасшедшими. Ваши друзья могут и умереть.

Гарольд молчал. По-видимому, думал о сказанном.

– А как же вы, простите? – голос Гарольда сделался злым. Этот человек сильно не любил, когда его пытались обвести вокруг пальца.

– Я пользоваться этим прибором с маской, – быстро и без запинки сказал Тайко, и Ар позволил себе выдохнуть.

Последовала длительная пауза. Пот выступил на висках у Аарона. От ответа Гарольда сейчас зависела его судьба.

– Ну ладно, – нехотя проговорил Гарольд. – Чик, Оли, выйдете за дверь и никого не впускайте. Да, олухи, не забудьте, что когда операция закончится, я буду уже вот в этом новом теле.

Ар ушам своим не верил. Невероятно, но все шло как нельзя лучше. Он услышал, как дверь открылась, и вдруг Гарольд окликнул одного из своих охранников.

– Оли, проверь-ка эту дверь. Что там?

Вот тут Аарон впервые в своей жизни понял, что значит испугаться по-настоящему. Стараясь не шуметь, он ринулся к кушетке. Решение было не очень умным, но единственным. В последний раз он залазил под кровать в детстве, когда играл в прятки. Он забился к стене и стал дышать так медленно, как мог. Кровь стучала у него в висках частой канонадой.

Дверь в подсобку резко открылась. Ар увидел перед собой ноги в мягкой обуви. Ноги остановились сначала у входа. Потом прошли в конец комнаты, и (о, ужас!) он увидел, как рука схватилась за край простыни. Время замерло. Ар уже представлял себе, что произойдет, но тут услышал резкий шум разбитого стекла.

– Ай-ай! Простите! Очень плохо! – заорал Тайко. – Эй, быстро помогать мне. Это ртуть. Ее нужно собрать сейчас же. Или мы все отравиться. Кто-нибудь помогите же мне!

– Оли, Чик, живо помогите этому недотепе, – услышал Ар голос Гарольда.