Патология

— Это такое прозвище вы придумали для серийного убийцы?

— Не мы, а пресса, но и у нас оно тоже быстро прижилось. Видишь, все жертвы были хорошенько накачаны кокаином с кетамином, а потом разрезаны во всех возможных местах, к счастью, не испытывая ни грамма боли при происходящем, лишь эйфорию. Заботливый убийца, орудующий ножом — «ласковый мясник».

— Не знала, что жертвы употребляли наркотики, — я чуть поджала губы, сдерживая рвущееся осуждение, — с другой стороны, я почти не читаю газеты и не смотрю новости.

— Вроде бы о кокаине писали, — он нахмурился, пытаясь освежить воспоминания, — надеюсь, что я сейчас не выдал следственную информацию на фоне жуткого голода. Где уже наша еда?

Официантка словно ждала этой заветной фразы, потому что сразу появилась с подносом откуда-то из-за спины Джеймса. Какое-то время мы просто наслаждались горячей и вкусной едой, ненадолго забыв обо всех своих проблемах.

Я промокнула губы салфеткой, чуть отставляя тарелку в сторону, и поставила локти на стол, придвигаясь чуть ближе к детективу Коллинзу. Он чуть скосил глаза в мою сторону, заметив передвижение рядом с собой. Настал и мой черед просить об услуге:

— Я постараюсь помочь тебе, чем смогу, конечно. Не обещаю, что нас ждут какие-то ошеломляющие результаты, моя компетенция — архитектура, и мне сложно представить, чем это может быть полезно. Но это твое решение, и оспаривать его мне ни к чему. Особенно потому, что мне нужна ответная услуга, — если я и умела делать милое лицо, то его можно было лицезреть именно в это самое мгновение.

Джеймс повторил мои движения с салфеткой и тарелкой, прежде чем заговорить:

— Я слушаю тебя.

— Я знаю, что прошло еще слишком мало времени, но моя работа стоит, так как я не могу спроектировать остальные этажи. Мой босс требует полный проект в кратчайшие сроки, для него это, по всей видимости, сделка года. Если я не смогу подняться выше первого этажа на Шернхолл-стрит, меня ждут часовые лекции о том, как я единолично подрываю будущее компании.

Джеймс глубоко вздохнул, чуть сжимая челюсти.

— Конечно, если я тебя этим жутко подставлю, то я не буду делать это условием моего участия в твоем расследовании, — не знаю, зачем я так скоро стала отказываться от того, что мне было больше всего нужно. Но почему-то мне не хотелось, чтобы Джеймс думал, что я наглая сука, которая искала везде выгоду.

— Ты всегда так делаешь? — Джеймс рассматривал мое лицо с едва заметной ухмылкой.

— Делаю что? — я водила пальцем по ободку чашки, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Отказываешься от того, что просишь, даже не услышав ответ.

— Мой психотерапевт говорит, что услужливость — это скрытое желание получить любовь.

— Даже так. Мне кажется, что все, кого я знаю, ходят к психотерапевту. Начинаю чувствовать себя немного обделенным.

— Двадцать первый век. Скоро на первом свидании станут спрашивать не только, кто ты по знаку зодиака, но и какую детскую травму прорабатываешь сейчас, — я улыбалась, представляя, как бы выглядело свидание с детективом Коллинзом.

— И кто же ты по знаку зодиака?

— Лев. А теперь самое время, чтобы ты нервно начал просить счет, а потом сказал, что тебе нужно в туалет, и сбежал, — я уже откровенно смеялась.

— Шутишь, я бы просто сбежал, даже не заплатив. Так сказать, отомстил за всех твоих бывших, — Джеймс улыбался, и я не могла не залюбоваться его чертами лица, — мой ответ — да. Мне придется поделиться с тобой информацией по следствию, иначе боюсь, что смысла в твоих консультациях не будет. Тем более, мы уже несколько раз перевернули все, что было можно в этом особняке. Не думаю, что там еще могли остаться хоть какие-то зацепки.

Кажется, сегодня удача была на моей стороне. Все складывалось более чем идеально. Может быть, детектив Коллинз действительно был прав, и это была судьба?

— Тогда давай попробуем определиться, с чего мы могли бы начать? — я не могла поверить, что буду принимать участие в настоящем расследовании. В животе даже появились бабочки от предвкушения.

— Ты всегда такой босс? — Джеймс откинулся на спинку стула, одаривая меня оценивающим взглядом.

— Что-то такое. На работе во всяком случае определенно да.

— То есть я для тебя просто работа, — с этими словами детектив зазывающе подвигал бровями вверх-вниз.

— Ты для меня способ выполнения моей работы, — я ехидно прищурила глаза, показывая, что не попадусь на его удочку.

— Ладно, так мы далеко не уедем. Теперь серьезно. Расскажу тебе, какая у меня есть идея, — он положил руки на стол, присаживаясь вплотную к столу, и понизил голос. Теперь между нами оставались считанные сантиметры, — я заказал все материалы предыдущих дел, но мне отказали, сославшись на то, что папки постоянно используются другими детективами, но согласились сделать копии конкретных частей по моему запросу.

— Почему они просто не могут перенести все на цифровой носитель? Так доступ будет у всех постоянно.

Джеймс вздохнул, закатывая глаза:

— Я пока что еще не выделил время в своем графике на борьбу с бюрократией внутри Скотленд-ярда, но я обязательно сделаю это когда-нибудь, обещаю. Так вот. Я решил, что может, оно и к лучшему, что я не могу сразу оценить полностью материалы всех дел. Слишком огромный объем информации, тем более что дела вели разные детективы, каждый из которых любит концентрироваться на своих фишках: например, в мартовском убийстве почти полдела занимает медицинская экспертиза тела, потому что он заказал скрининги на каждый существующий в мире токсин, бактерию, оценку ран на примеси всех металлов и тому подобное. В остальных такой роскоши уже нет.

Я даже представить себе не могла, насколько это было странно и неудобно доделывать за другими работу, да еще и пытаться разобраться, что конкретно произошло в ворохе бесполезных на первый взгляд результатов тестов.

— А, вдруг, он был прав, и нужно было провести все эти анализы и на остальных жертвах?

— Если я начну серьезно так думать, то меня ждет отдельная, обитая изнутри чем-то мягким палата в Бродмур, — Джеймс издал панический смешок, пропуская пряди своих волос через пальцы.

Я слегка вздрогнула от упоминания психиатрической больницы, надеясь, что Джеймс не обратил на это внимания, так как был слишком увлечен своим рассказом.

— Я хочу найти паттерн везде, где он может быть. Даже самые неочевидные повторяющиеся детали могут стать ответом. Точнее, я думаю, что ответ будет крыться именно в них, потому что то, что было на поверхности уже изучили вдоль и поперек. Но он же тоже человек. У него наверняка есть работа, квартира, в которой он живет, ему приходится с кем-то общаться. Он должен был проколоться хотя бы раз, мы просто пока этого не заметили.

— Мне всегда казалось, что серийные убийцы хотят, чтобы их нашли и даже остановили, что это как игра для них.

Джеймс чуть поджал губы и отвел взгляд в сторону, на секунду задумавшись, прежде чем ответить:

— Я пока не понимаю, с кем он хочет поиграть. Никто до сих пор не наткнулся на какой-то значимый след или зацепку. Все находки в итоге растворили его концы в нашем мегаполисе.

— То есть, он может быть кем угодно из жителей Лондона?

— Например, тобой или мной.

Я чуть отпрянула назад, шокированная чрезмерным спокойствием, застывшим на лице Джеймса.

— Мы слишком ушли в философию. Что мы можем сделать конкретно?

— Для начала я могу запросить информацию, связанную с местами преступлений. Там есть и отчеты компаний, связанные с конкретными объектами, информация о владельцах, состоянии зданий, даже чертежи какие-то были. И тогда можно будет оценить, что их теоретически объединяет?

— Хорошо. Я же не могу прийти к тебе и посмотреть все там, я ведь не свидетель. Как насчет моего кабинета в офисе?

— Это идеальный вариант. Завтра? Чем раньше начнем, тем лучше, — глаза Джеймса горели от предвкушения.

— Нет, в пятницу кто-нибудь может задержаться допоздна. Не хочу, чтобы потом по офису пошли сплетни, что я запираюсь поздно вечером в своем кабинете с симпатичными мужчинами, — мой рот снова расплылся в улыбке, а глаза жадно ждали реакции Джеймса.

— То есть ты считаешь меня симпатичным? — он придвинулся к столу максимально близко, не отводя взгляда с моих губ.

Я решила оставить его вопрос без ответа:

— В воскресенье в офисе точно никого не будет, а ключи у меня есть. Можем встретиться где-нибудь после обеда.

— Договорились, а после съездим на Шернхолл-стрит. Вряд ли кто-то из полиции отправится туда в выходной.

Услышав последнюю фразу, по моей спине пробежал небольшой холодок. Джеймс заметил перемены в моем настроении и поинтересовался, что произошло.

— Мы с Кэтрин как раз обсуждали это, когда ехали на Шернхолл-стрит в прошлый раз. Кто в здравом уме согласится идти в заброшенное здание с малознакомым человеком? И вот в воскресенье я поеду туда с тобой, хотя вижу тебя второй раз в жизни, — я неловко передернула плечами, чувствуя, как страх липкими лапами ползет вверх по всем моим внутренним органам.

— Как и я тебя, — он смотрел мне прямо в глаза, — но я не собирался предлагать тебе кокаин с кетамином в воскресенье. Рановато для третьей встречи, не находишь?

Я усмехнулась, чувствуя, как постепенно расслабляюсь, и постаралась остановить внутри колесо безумных мыслей, что уже успела раскрутить. Взглянув на часы, я поняла, что потратила на обед непозволительное количество времени. Что ж, зато я обеспечила себя работой на следующую неделю. Я поднялась на ноги, доставая из кошелька две купюры и кладя их на стол.

— Кажется, лимит на обеденное время был недопустимо превышен, и сейчас мне пора бежать.

Джеймс поднялся и открыл рот, намереваясь что-то сказать, но я опередила его, продолжив:

— Я отправлю адрес сообщением, детектив, — последнее слово я специально произнесла приглушенным голосом, подмигивая ему, и сделала шаг в сторону выхода, не разрывая наш зрительный контакт.

— До встречи в воскресенье, — произнес Джеймс, усаживаясь обратно, при этом у