С той стороны. Повести и рассказы

Нет смысла пережёвывать нудное повествование о том, как я пошёл в полицию и всё рассказал следователю. Да, тому самому, который приходил ко мне в больницу. Он сначала мне не поверил. Что и не удивительно.

Не хочется в подробностях пересказывать, как со специальной группой мы снова в тот же день поехали на луг – туда, где всё случилось. Как уносили на носилках изуродованную, потерявшую человеческий облик Жорину тушу. Как на следующий день, уже в присутствии Витьки и Даши, доставали из озера труп старого пчеловода, уже обезображенный разложением и объеденный рыбами.

Как рыдала над ним старушка, хозяйка пасеки, которая присутствовала на этом жутком мероприятии. Как потом опять со следственной группой мы поехали к известняковому месторождению – к тому месту, где Жора столкнул меня в шурф, ударив сначала шокером (как оказалось, принадлежавшим Даше).

Не хочется вспоминать все эти допросы и следственные эксперименты. Как те двое быстро раскололись насчёт своих ролей во всём, что случилось. Как хныкал и утирал сопли Витька, давая признательные показания, и нещадно сваливая всё на покойного хахаля своей сестры. Как всхлипывала Даша, умоляя следователя не судить их с братцем слишком строго.

Я старался не наговаривать лишнего на них. Наоборот, Витьку я всячески выгораживал. Я сказал, что Жора угрозами заставлял его помогать скрыть своё злодеяние, а потом молчать. Уж не знаю, был ли Витька мне за то благодарен – я потом с ним очень мало общался. Оба мы понимали, что уже никогда друзьями не будем.

И ещё: после того, как всё стало известно, его батя на выборах снял свою кандидатуру. Насколько я знаю, джип у них конфисковали, а самого Витькиного отца обязали выплатить вдове убитого огромную сумму.

В общем, дальнейшее было уже не столь интересно.

Мне остаётся только добавить, что я потом ещё раз съездил на пасеку к старушке. Мы с ней сидели, пили чай с мёдом (конечно же!) и долго разговаривали о разном.

От неё я узнал самую последнюю деталь, которая в этой истории осталась для меня тёмным пятном. Старика действительно звали Пётр Арсеньевич.

Да, чуть не забыл: возвращаясь с пасеки, я знал, что больше не боюсь пчёл.

Поймать удачу

1

Этого котёнка Андрей Кондаков подобрал, когда возвращался домой с курсов по вождению. Стоял солнечный июньский вечер, на улице было малолюдно и тихо. Андрей шёл не спеша, вдыхая дурман клейких тополиных почек, любуясь молодыми кронами, изумрудно-прозрачными в лучах клонившегося солнца, и думал о том, что жизнь всё-таки прекрасна. Он, молодой и перспективный (как ему казалось) выпускник филфака Санкт-Петербургского университета, имел все основания так считать.

Во-первых, вчера наконец-то закончилась канитель по оформлению всех документов на квартиру, отписанную ему бабушкой. Теперь он собственник двушки в Питере, и не где-нибудь, а на Васильевском!

Во-вторых, в отношениях с Инкой наметились какие-то сдвиги к улучшению. В очередной раз помирились и договорились больше не ссориться по пустякам (хотя в таких случаях договорённость ничего не значит, и обоим это понятно). А ещё запланировали в следующие выходные съездить в Петергоф, поглазеть на фонтаны и прочие красоты. А там, глядишь, для них двоих снова обозначится некое светлое будущее.

В-третьих, на днях Андрея вновь посетила муза, и он возобновил работу над романом. Сие творение полгода назад было заброшено по банальной причине: улетучилось вдохновение. А улетучилось оно, как водится, из-за множества мелких житейских неурядиц и более крупных долгосрочных забот. Но похоже, что к сегодняшнему дню этот ворох Андрею удалось разгрести. Теперь он твёрдо знал, что книгу доведёт до конца, и успех ей обеспечен. Ведь два его рассказа уже напечатали в сборниках начинающих писателей, а теперь он удивит всех!

И, наконец, в-четвёртых: впереди у него был отпуск длиной почти целое лето. Доработать до конца недели – и надолго свободен! Это ли не классно, когда тебе двадцать семь? Правда, этот отпуск был связан с досадным обстоятельством, омрачавшим общее мажорное состояние дел.

После окончания университета за два года поисков подходящей работы Андрей не нашёл ничего лучшего, как должность корректора в издательстве этого же университета. Платили соответственно. К тому же с окончанием учебного года издательство вместе со всем университетом временно прекратило свою деятельность. Его отправили в отпуск, который фактически был равен студенческим каникулам. Это было с одной стороны здорово, а с другой стороны не очень: оплата этого отпуска была уж совсем символической.

Финансовый вопрос оставался для Андрея весьма болезненным. Конечно, Андрей ясно осознавал, что если ты не сын банкира, то тебе, молодому специалисту, много получать не светит; что не всё сразу; что надо в жизни потрудиться и т. д. и т. п. Но всё же… Этой зарплаты хватало только на поддержание штанов, и надо было что-то менять. Иначе никакого совместного будущего с Инкой. Запросы-то у неё отнюдь не как у Золушки.

К тому же само это занятие – вычитывать и править чужие тексты – было монотонным, нудным и совсем не творческим, что тоже не прибавляло энтузиазма. «Разумеется, я способен на большее и достоин лучшего, – не раз говаривал себе Андрей, и сейчас то же самое крутилось у него в голове, – но надо потерпеть, всё со временем образуется!»

Да, но пока на горизонте не было видно более подходящей работы. Увольняться не было никакого резона. Приходилось тянуть эту надоевшую уже порядком лямку. Пока же Андрей делал основную ставку на своё произведение. Если получится, если меня опубликуют, размышлял он, тогда можно будет подумать о писательской карьере. По крайней мере, будут какие-то денежки, можно будет уволиться с этой опостылевшей работы и вплотную заняться поиском чего-то более дельного.

Так что, если подытожить, всё не так плохо.

В нахлынувшем радужном настрое Андрей чуть не наступил на чёрный пушистый комочек, метнувшийся наперерез ему из-за кустов. Котёнок, совершенно чёрный, будто измазанный сажей, совсем маленький, месяцев трёх от роду. Неожиданно выскочил, сделал несколько быстрых прыжков – и замер прямо у Андрея под ногами, подняв хвост трубой и крутя крохотной головёнкой во все стороны, будто бы сам удивляясь: и как это я здесь оказался?

– Ну что ты такой неосторожный? – Андрей наклонился и поднял котёнка, посадил на ладонь. – Ведь чуть не задавил тебя!

Котёнок посмотрел Андрею прямо в глаза своими янтарными бусинами и еле слышно мяукнул. Никаких попыток спрыгнуть с Андреевой ладони он не делал. Похоже, ему было очень даже уютно.

Андрей оглянулся, ища глазами кого-нибудь, кому могло принадлежать это симпатичное существо. Но вокруг близко никого не было. Улица жила своей обычной жизнью: проносились машины, бабушки сидели на скамейках вдоль тротуара, девчонки во дворе скакали в классики, вдалеке виднелась парочка с коляской. Никто не обращал на Андрея внимания. Кажется, котёнок был бездомный.

Чёрный, и чуть дорогу мне не перебежал, отметил про себя Андрей. Хорошо, что не успел. Как и всякий образованный человек, суеверным Андрей не был, но почему-то на секунду ему стало не по себе. Уж слишком хорошо всё последнее время складывалось, причём без особых усилий с его стороны.

«Да ладно, ерунда, – подумал Андрей. – Ещё не хватало начать верить в приметы!»

– И откуда ты взялся? – пробормотал он, рассматривая котёнка. – И не совсем ты чёрный, вон манишка белая на груди… А ведь породистый, смотри какая шерсть длинная. И зенки жёлтые, выразительные. Прямо как у тигра! Жалко тебя здесь бросать…

Как будто поняв его, котёнок снова мяукнул, продолжая неотрывно глядеть Андрею в глаза. Убегать он и не думал. В сердце Андрея шевельнулась жалость к этому беззащитному комочку жизни.

– Ладно, уговорил, – усмехнулся Андрей. – Беру тебя к себе. Теперь ты мой. Всё равно пока один живу. Вдвоём, глядишь, будет веселее.

2

Андрей придумал для котёнка кличку – Фарт. «Раз он не успел перебежать мне дорогу, и к тому же имеет белую отметину, значит, должен принести мне удачу!» – так объяснил он Инке, когда они встретились, и Андрей рассказал о своём неожиданном приобретении. Инка посмеялась и изъявила желание посетить Андреево жилище, дабы познакомиться с его новым другом. Нечего и думать, что такое пожелание было встречено Андреем с большим воодушевлением. Это был ещё один повод провести время вместе.

Всё прошло замечательно. Котёнок Инну очень умилил, она так долго сюсюкала и игралась с ним, что Андрей даже ощутил укол ревности. Инка однозначно одобрила приобретение Андрея, чем в свою очередь умилила его, так как слова одобрения из её уст слышал он не часто.

Фарт оказался на редкость шустрым и любопытным. В первый же вечер, когда Андрей принёс его домой, он облазил все углы и все шкафы, куда только мог забраться. В результате его исследовательской активности с антресолей слетела груда коробок со старой одеждой, а с подоконника грохнулся горшок с цветами, насыпав на пол земли. Вдобавок Фарт опрокинул миску с молоком, которую Андрей поставил для него в угол.

– Вот непоседа, чувствую, будет от тебя проблем, – раздражённо ворчал Андрей, заметая землю и вытирая с пола молочную лужу.

На следующий день, пока Андрей был на работе, Фарт нагадил на ковре посередине комнаты, исцарапал обои в прихожей, порвал тюлевую занавеску и каким-то образом вытолкнул стакан из кухонной мойки. На полу блестели осколки.

– Ах ты, вредитель! – выругался Андрей, вернувшись домой и обнаружив сюрпризы. – Я для этого тебя приютил?

Но наказывать хулигана не стал: что с него взять, молод ещё и глуп. Вместо этого Андрей позвонил матери, сообщил новости и заодно проконсультировался, как воспитывать котёнка и чем кормить. Получив необходимые инструкции, начал их неукоснительно выполнять.

Фарт оказался не только шустрым и подвижным, но и весьма смышлёным существом. Через неделю он уже приучился справлять свои надобности в специально отведённую для этого посудину. Молоко больше не проливал и стаканы не разбивал. Правда, стены всё ещё царапал, но против этого Андрей нашёл средство: поставил в угол найденный в кладовке рулон рогожи, на который Фарт с радостью переключил свои охотничьи инстинкты. Когда Андрей возвращался с улицы домой, Фарт выбегал встречать его в прихожую с радостным писком. А когда Андрей ложился спать, сворачивался калачиком рядом или на груди, еле слышно урча.

При всём при этом Фарт отличался редкостной даже для котёнка неугомонностью. Жизненная энергия в нём била через край. Он мог часами носиться взад-вперёд по квартире, забираясь в самые немыслимые закоулки и потом неожиданно выскакивая оттуда, демонстрируя немыслимые акробатические трюки и гоняясь за одному ему известной добычей. Андрей, наблюдая за этими фортелями, думал, что всё-таки не зря встретилось ему это маленькое и забавное существо.

Через месяц Фарт уже заметно подрос. В его поведении мало что изменилось, но Андрей не раз замечал некую странность.

По вечерам Андрей садился за компьютер за продолжение своего опуса. Работа над романом, вопреки ожиданиям, шла со скрипом. Вдохновение, на которое Андрей уповал, повитало недолго над головой и опять куда-то упорхнуло, почти не оставив следов. В голову приходили какие угодно мысли, только не о том, как развивать сюжет. Поэтому чаще Андрей, помучившись час-полтора, отвлекался, чтобы полазить в интернете.

А котёнок прекращал свою беготню, пристраивался рядом на столе, замирал и внимательно смотрел то на монитор, то на Андрея. Как будто что-то понимал.

Вот и в то воскресенье Андрей промаялся полдня, чтобы придумать, что же делать дальше с главными героями, но ничего стоящего не придумал. Он сидел и тоскливо пялился в экран, периодически поглядывая в окно. За окном продолжалось солнечное лето и звало на улицу. Фарт усердно возился под столом со старой рукавицей, выделенной ему для забав.

«А я сижу тут как дурак, непонятно что высиживаю, – думал Андрей, – лучше бы с Инкой куда-нибудь сходили. Может, вообще зря все эти потуги? Может, я совершенно бездарен как писатель?»

Андрей закрыл текстовый редактор и зашёл в Яндекс. «Посмотрю объявления о работе, – решил он, – может, что дельное попадётся».

Он начал было набирать в поисковой строке слово «работа», как вдруг чёрный пушистый комок стремительно вскочил на стол, заставив Андрея вздрогнуть. Следующим прыжком Фарт оказался на клавиатуре, и, прежде чем Андрей успел среагировать, пробежался по всей её длине. Потом остановился на краю стола и оглянулся на Андрея, слегка помахивая хвостом вправо-влево, как бы спрашивая: «ну, каков я?»

– Чёрт бы тебя побрал! – с досадой воскликнул Андрей, схватил котёнка за шкирку и швырнул в дальний конец комнаты.

Фарт шлёпнулся, мявкнул, но тут же вскочил на ноги и стал удивлённо озираться. Похоже, он был не прочь повторить такой аттракцион.