Ленар обратился к Шимозе:
– Как самочувствие? Убеждён, ряд новых ощущений вас взбодрили. Теперь отважной уткой можете смело лететь в отпуск на Венеру.
– Сколько времени?
– Считаете, когда взорвётся танкер? Просто скажите, где бомба и все дела?
– Это невозможно, Ферапонт запрограммировал каждый контейнер отдельно. А их там тысячи.
– Неудачно блефуете. А где страховка от дурака?
– Так кто мог подумать, что вы меня отравите! Бред сумасшедшего!
– Добро пожаловать в гости. Даже граф может находиться в моём обществе весьма ограниченное время. Ваша Светлость, просветите реципиента.
– Милейший, перспективы печальны, из живота, извините, и в голову разум приходится доставлять. Вот где бред нашёл себе родину. Давайте код отмены и нет лоботомии.
– Маэстро, я готов. Чип отмыт и простерилизован, – сообщил Гектор, вставая напротив Шимозы.
– Мог и так затолкать без дезинфекции. Но, как говорится, доктору виднее. Действуй.
Шимоза стал выгибаться и вращать глазами от страха перед надвигающемся манипулятором.
– 325102 на волне 104 и 8, код отмены таймера, – закричал, срывая голос диверсант, и упал без чувств, когда блестящее щупальце прокололо костную ткань лобного пазуха.
– Вот, а говорил, что Сфинкс – это загадка древних. А вот и нет – волна 104 и 8! Гектор, ты спас «Звёздный флот». Иди транслируй Платону код победы.
На фоне голубой Луны строй дредноутов разомкнулся, чтобы выпустить огромный серебристый танкер в сторону обогатительного комбината HELIUS. Необратимый, как бог мщения, космический снаряд устремился в центр кратера Эйткен. Частые выстрелы из электромагнитных орудий многочисленных батарей уже ничего не могли сделать против гигантского цветка смерти, растущего из взбунтовавшейся энергии гелия-3. Взметнувшиеся клубы пыли на мгновение обнажили титановое ядро спутника Земли, чтобы опять засыпать многометровым слоем. Искорёженные цеха обогатительного комбината и автоматические пушки быстро исчезли в сером грунте, превратившись в немой памятник войны за ресурсы.
Глава 4 Побег в недра Марса
Тусклый свет из коридора освещал сквозь гранёные прутья узкие нары из рёбер пещерного ящера, рассчитанные на высоких марсиан. Очнувшись от болезненного укуса, Ферапонт пинком отбросил лысую крысу в дальний угол камеры.
– Кто здесь, – раздалось из темноты.
– Узник совести. А тебя как звать?
– Нергал, можно просто Нерг.
– Ого, бог подземелий. Дом родной?
– Ты за что здесь?
– Хотел спасти принцессу Нибиру из «Крепости богов» и получил удар током. Будем знакомы, Ферапонт.
– Помоги освободиться.
Нащупав руки товарища по несчастию, землянин начал грызть пластиковый браслет.
– У тебя тоже?
– Угу, – промычал, выплёвывая куски пластмассы.
– Вот гад полицейский! Даже ноги связал.
– Ну это ты уже сам, – подставляя руки, сказал бывший секретарь.
– Постой, Антон говорил о тебе.
– И что с того?
– Хёвдинг[1 - Хёвдинг – вождь клана на Марсе.] ещё не решил, что с тобой делать.
– Так мы в одной камере.
– И что с того? Ты отработанный материал, а меня товарищи освободят.
– Я помогу выбраться.
– Лучше пешком потерплю. Это замок Великолепных. Война для них, что кислород. Здесь боевой Caterpillar не пройдёт, а ты мне – выбраться!
Настала тишина, характерная для подземелий, когда каждый звук имеет своё особенное значение.
– Рем убьёт обоих, как только Антон снимет осаду. Вот тогда и узнаем, кто отработанный материал. Давай, ты ничего не теряешь. Развяжи.
Нерг открыл пряжку-нож и срезал пластиковые наручники-стяжки. Освободившись, Ферапонт немедля ни секунды извлёк из каблуков: фонарь, ампулу и крохотную механическую летучую мышь.
– А ты парень не промах! Зачем тебе всё это?
– Отойди, это раствор азота. – Секретарь налил в замочную скважину жидкость, превратившей через несколько минут штифты секрета в ржавую труху. Пленники оказались в длинном коридоре, перегороженный мощной дверью с банковским штурвалом. Когда открыли, луч фонарика растворился, не найдя отклика в зияющей ране с оплавленными краями из гранитных плит.
– И что дальше? Здесь заблудиться можно. Надо попробовать пройти мимо Фараона.
– Хороший совет. Ты сам в это веришь? Как хочешь, а я ухожу.
– Куда? Марсианские подземелья тянуться на тысячи километров.
– И чё?
– Род Великолепных проклят. Рем сына зарезал на дуэли. У них всё семейство с приветом от бешеных ящеров!
– А мне что за дело. Не ждать же возвращения Фараона. Идёшь? – Ферапонт шагнул в сырую дыру гранитного туннеля.
Красная точка от чипа Нерга переместилась в сторону от дворца и начала пропадать. Антон с досадой выключил экран. Звук и картинка не проходили сквозь базальтовые породы Марса. Оставалось надеяться, что Нерга выведут на поверхность и можно будет подключиться к его мозгу.
***
Последним звонком, который успел сделать Рем, был вызов ремонтника, перед тем как Фараон упал во двор замка. Обычные мастера не имели допуска к списанным полицейским роботам, поэтому приходилось оплачивать сервис в местном управлении. Мастер прибыл на боевом бульдозере. Полицейские без труда отогнали осаждающих при помощи торсионного луча.