Коса Лусичи

11

Жёлтое в чёрных шашечках такси, мчавшееся с большой скоростью по центральному шоссе, внезапно отделилось от общего потока машин и, свернув вправо, резко остановилось у гостиницы «Рузвельт». Шофёр, пожилой малаец, лихо выскочив из машины, по молодецки подбежал к задней дверке и с подобострастной улыбкой открыл её.

Из авто легко и грациозно выпорхнула блондинка, прекрасная, как сама богиня, облачённая во всё лёгкое и светлое: бананы, маечка без рукавов и босоножки на низком каблучке. Она была стопроцентной красавицей, но ни манерами, ни речью не походила на американку, что сбивало с толку водителя такси. Насмотревшись всяческих американских журналов, тот твёрдо уверовал, что все красавицы непременно живут в Штатах. Выпрямившись, блондинка одарила расторопного таксиста благодарной улыбкой, от которой тот на мгновение ослеп. Пока пассажирка оценивающе разглядывала гостиницу, малаец быстро протёр глаза кулаками, чтобы восстановить зрение.

– Профессор Орловская? – удивился профессор в чёрном, через окно «Мерседеса» наблюдая за приезжей. – Она же должна прилететь завтра. Что за чёрт?

В это время нештатовская красавица профессор Света Орловская, осматриваясь, бросила мимолётный взгляд больших зеленых глаз на стоящие рядом автомобили. Профессор тут же надвинул на глаза чёрную шляпу и отпрянул от окна, чтобы та его не заметила.

– А здесь ничего, красиво, – по-русски сказала она, делая вывод из увиденного, – почти как у нас в Сибири. Только теплее.

Малаец не понял, что сказала его пассажирка, но, стараясь услужить ей и тем самым заработать побольше чаевых, попытался угадать это.

– Мадам хочет переехать в другой отель? – осторожно, чтобы не нарваться на неприятности, полюбопытствовал он.

– Ну, что вы! – улыбнулась та, вновь ослепив неосторожного водителя. – Мне здесь нравится. К тому же, у меня здесь забронирован номер.

Пока тот грубым массажем реанимировал себе зрение, Орловская прошла к багажнику за своими чемоданами. Увидев это, таксист засуетился и, открывая крышку багажника, сказал ей:

– Мадам может не беспокоиться. Я занесу её багаж в отель.

– Спасибо, товарищ, – обрадовалась та, – родина вас не забудет.

Водитель, захлопнув багажник, подхватил два увесистых чемодана и поспешил вслед за красавицей, но почему-то не американской.

– Мадам, – тяжело дыша, заговорил он ей в спину, не сводя глаз с заманчиво движущихся ягодиц, – может, лучше чаевые дадите мне вы? Родина ведь меня и не вспомнит. Я же не здешний. Я приехал сюда год назад из Малайзии на заработки.

– О, да, конечно, конечно, – на ходу откликнулась Света. – Думаю, два доллара вас вполне устроят.

– Ваши чемоданы потянут на все пять, – не согласился тот, весь красный от усилия.

– Ну, хорошо, сойдемся на трёх. И ни цента больше!

– Хорошо, мадам, – нехотя согласился таксист и попытался прибавить шаг, чтобы догнать свою пассажирку. Это, надо сказать, ему удалось, но с большим трудом.

– Принесла же её нелёгкая! – недовольно проворчал профессор, глядя ей вслед.

И тут до него дошло. Он резко посмотрел на часы. Его помощники отсутствовали уже более десяти минут.

– Чёрт, чего они там копаются, эти идиоты! – раздражённо выругался он и со злостью стукнул тростью по полу.

12

Попав в вестибюль гостиницы, малаец с удовольствием освободился от чемоданов, поставив их у ног очаровательной, но скупой владелицы. Оберегая глаза, он потупил взгляд и, недовольно наморщив нос, принял от неё три доллара, после чего поблагодарил за щедрость и ретировался.

Оглядевшись, Орловская нашла, что искала, и направилась к стойке администратора. Джонатан Хью был по уши поглощён журналом и обратил внимание на клиентку только тогда, когда та его окликнула. Увидев перед собой огромные выразительные глаза цвета изумруда, красивое лицо и небольшой чувственный рот, он обмер, и его левая рука так и осталась лежать промеж ног. За свои пятьдесят лет Джо видел немало красавиц, некоторых из них ему удалось соблазнить, но эта блондинка почему-то подействовала на него как нервно паралитический газ. Он даже моргнуть не мог, так его свело.

– Мне должны были забронировать здесь номер, – сказала ему Света, не обращая внимания на странное поведение администратора, и назвала себя.

– Секундочку, мадам, – вышел из комы Хью.

Он схватился за регистрационный журнал и, пролистав несколько листов назад, ткнул жирным пальцем в нужную строку.

– Вот, мадам. Ваш номер триста семнадцатый. Третий этаж и направо. Нечётные номера будут от вас по левую руку.

– Спасибо, мистер Хью, – поблагодарила его та, прочитав его фамилию на табличке.

Не сводя с неё глаз, он достал ключи от её номера и при этом лихорадочно соображал, стоит соблазнять блондинку или нет. Многолетний опыт подсказывал ему, что эта особа очень темпераментна. Но с другой стороны, если она подействовала на него так, будучи одетой, то, что с ним станет, когда она разденется? «Наверное, всё-таки парализует», – пришёл он к неутешительному для себя выводу и решил не связываться с ней. Здоровье дороже соблазнов. Хотя… Рука с ключом замерла на полпути. Кажется, он не прочь умереть на такой сногсшибательной груди. Может, рискнуть, а?

– Только кто это оценит? – вслух сам себе сказал он и отдал ключи.

– Что? – не поняла Орловская. – Вам тоже нужны чаевые?

– Нет, нет, мадам, всё оплачено.

– Тогда велите кому-нибудь занести мои чемоданы в номер.

– Хорошо, мадам, я распоряжусь. Не беспокойтесь, у нас замечательное обслуживание.

Орловская благодарно улыбнулась, но Хью в это время моргнул и тем самым сберёг свои глаза. Она уже, было, направилась к лифту, и тут вспомнила о Джоне.

– Да, мистер Хью, а в каком номере остановился профессор Купер?

– В триста шестнадцатом, мадам. Но сейчас вам туда нельзя.

– Это почему?

– То есть, я хотел сказать, что сейчас его нет в номере, – спохватился толстяк, поняв, что сболтнул не то. – Он ушёл куда-то со своими друзьями.

– Ещё раз спасибо, мистер Хью, и не забудьте, пожалуйста, про мои чемоданы.

– Не волнуйтесь, мадам, у нас лучшая гостиница в штате! – с гордостью ответил ей Джо.

Следя завороженным взглядом за движением мерно покачивающихся бёдер, он завистливо простонал:

– А ведь кто-то же с ней спит, а, чёрт возьми!

13

Выйдя из лифта на третьем этаже, Орловская двинулась по коридору направо, высматривая свой номер. Триста семнадцатый номер оказался недалеко, от лифта пятым по счету. Открывая замок, она осмотрелась в поисках номера, где остановился её друг Джон Купер. Он был напротив, и дверь у него была неплотно прикрыта.

Странно, подумала Света, администратор сказал ей, что Джон ушёл. Тогда почему не заперта дверь? Если Джон здесь, то почему солгал администратор? Может, Джон с кем-нибудь забавляется, и попросил его никого к нему не пускать? Она открыла замок и уже собралась войти в свой номер, но новые вопросы относительно Купера заставили её остановиться. Если Джон забавляется, то почему он не закрылся? Или это уборщица занимается своими делами? Но, обычно, в номерах убираются по утрам.

Орловская снова посмотрела на приоткрытую дверь триста шестнадцатого номера. Оттуда донёсся слабый непонятный шум. Там кто-то был! Чутьё, выработанное в многочисленных походах по диким и глухим местам, тут же выдало ей сигнал тревоги. Что-то тут было не так. Она бесшумно подошла к двери и, опасаясь скрипа, осторожно приоткрыла её. Но петли были хорошо смазаны. Тогда Света рискнула открыть дверь шире и прислушалась.

– Идиот, – донёсся до неё чей-то рассерженный шёпот, – ты ещё в унитаз загляни!

– Да пошёл ты! – отозвался кто-то с непонятным акцентом. – Сам ищи тогда.