По следам адъютанта Его Превосходительства. Книга первая

Пауза оказалась невыносимой не только для Концова.

– Ну, не тяните Вы кота «за все подробности»! – взмолился Кобылевский. – Что за манера?!

– Я предлагаю «освоить» два! – не стал «тянуть» Криппс. – Два миллиона фунтов стерлингов из неосвоенных ещё тринадцати миллионов! Сейчас, когда разваливаются войска Иван Антоныча и не сегодня-завтра его «подсидит» Барон, самое время для подобной операции! Та самая мутная вода, в которой и надо ловить рыбку! Что Вы на это скажете, генерал?

– Обеими руками – «за»!

Даже из приличия Кобылевский не стал изображать из себя «борца за идею». Рыбак рыбака… увидел издалека.

– Только… не многовато ли – два миллиона?

– Не многовато!

Обмен репликами был на удивление немногословным и конкретным.

А Криппс – так вообще: рубил словами, как шашкой!

– Военный бюджет Англии на следующий год утверждён в размере шестисот миллионов фунтов. Если мы с Вами «отщипнём» от него всего лишь два, никто и не заметит такой малости!

– Логично!

Кобылевский явно заразился манерой «сегодняшнего» Криппса выражаться предельно лаконично. Сидя за стеной, Концов боялся шелохнуться, дабы не пропустить ни одного слова из этого фантастического в своём неправдоподобии разговора.

– Правда, должен сказать, Вадим Зиновьич, что тут есть целый ряд сложностей и проблем…

– Что такое?

По тембру голоса командующего Павел Андреич понял:

Кобылевский не просто насторожился – он встревожился.

– Дело в том, дорогой генерал, что означенная сумма – это, как Вы сами понимаете – кредит. Причём, кредит целевой. Это – не заём, который предоставляется в денежной форме и который можно тратить, как тебе вздумается.

Полковник огорчённо крякнул.

– Этот чёртов кредит предоставляется лишь товарами. В данном случае – в основном, оружием и боеприпасами. Само собой разумеется, возможности для его использования, так сказать, «частным образом», резко сужаются….

– Ну-у-у…

Теперь уже Кобылевский не мог скрыть разочарования.

– Я ведь сказал только: «сужаются», – поспешил с «бальзамом» англичанин. – «Сужаются» – но «не исключаются»! А возможности есть. Надо лишь ими по уму распорядиться. Но есть и сложности…

Англичанин опять вздохнул – и опять замолчал.

– Да что же это такое?!

Кобылевский явно не выдерживал пауз: они его угнетали.

– Вы, что, полковник: нарочно взялись испытывать моё терпение? Говорите прямо – не тяните и не нагнетайте!

– Хорошо, генерал: прямо – так прямо!

Концов отчётливо услышал звук хлопка: Криппс явно шлёпнул себя по ляжке. В порядке демонстрации решимости.

– Итак: первое, что нам нужно сделать – и безотлагательно: составить заявку на получение товара на означенную сумму. Второе: мы должны чётко определиться в отношении характера товара.

– То есть?

– Нам не нужно, абы что, генерал! Мы должны ясно отдавать себе отчёт в том, что сегодня реализовать «на сторону» партию оружия – хоть самого «золотого»! – на такую сумму нереально! Следовательно, заявляться должен только ликвидный товар! Причём, не товар замедленной реализации, как выражаются торговые работники, а быстроликвидный – то есть такой, который можно будет сбыть быстро и оптом!

– Продовольствие!

Кобылевский мгновенно сориентировался в обстановке.

Криппс рассмеялся.

– Браво, Ваше превосходительство: наши мысли, как всегда, работают в унисон! Действительно, только продовольствие сегодня является товаром повышенного спроса – или, опять же прибегая к терминологии коммерсантов, дефицитом!

– Да, но – продовольствие на такую сумму…

Голос Кобылевского дрогнул под натиском сомнений. Но против этих сомнений уже стояли доводы Криппса. И – явно не для обмена рукопожатиями.

– Да, многовато. Согласен с Вами. Но это – если судить с позиций стороннего наблюдателя, к тому же – несведущего в наших делах. А если основываться на суждениях военного министра Британской империи…

– А что – министр? – вклинился Кобылевский – вместе с надеждой в голосе. Концов не видел усмешки Криппса, но голову был готов положить за то, что она имела место быть.

– А министр ещё пару месяцев назад утверждал, что армия Иван Антоныча растёт, численность её уже сейчас превышает триста тысяч душ и тенденция к перманентному росту имеет место быть!

– Какой умница! – восхитился Кобылевский. – Отработал на нас с Вами на добровольных началах!

– Ещё очко в Вашу пользу, генерал! – рассмеялся Криппс. —

Действительно, такое заявление – нам в кассу. После таких слов цифра в два миллиона будет уже не такой устрашающей. Даже более того: близкой к реальности. Точнее – к воображаемой реальности, ибо и триста тысяч «белых» воинов, и тенденция к росту существуют только в воображении нашего Уинни, ослепленного «глубоким чувством» к большевикам! Хотя, и это – в нашу с Вами кассу, генерал!

Шумно отдуваясь, Криппс, перевёл дух после затяжного монолога.

– Так, что, с этой стороны никакого подвоха быть не должно. Проблема – в другом…

Поскольку Криппс опять не удержался от паузы, Кобылевский явно должен был запросить пояснения. Но, так как звука не было, то запросил он наверняка глазами. Примерно – так:»???» После этого уже пошёл голос Криппса:

– Я бы даже сказал: не одна проблема – а целых две. Первая: где и как реализовать товар? И вторая: как «спрятать концы в воду»?

Теперь замолчали уже оба собеседника. Надолго. Наверняка – с подключением к процессу не только мозгов, но также зубов и ногтей. Чтобы лучше думалось: испытанное средство.

Наконец, Вадим Зиновьич «нагрыз» предложение.

– Ну, со второй проблемой, мне кажется, проблем быть не должно! – скаламбурил он. – Решение у неё одно – черноморские порты, которые пока ещё наши! Одесса, Новороссийск, Батум – как говорится, на любой вкус! Но надо торопиться: не сегодня-завтра «красные» турнут нас из Одессы – а там недалеко и до Новороссийска с Батумом!