Под покровом тьмы. Легенды Эруада. Книга первая

«Что он делает? Самоубийца! Пусть эта гадина там остается! Зачем ее сюда звать?! Он же вмиг нас всех перерубит!» – бросил недоумевающий взгляд на трактирщика Флаури.

Однако тот не унимался:

– Эй, ты! Чего стоишь? Уродище!

Орк перехватил другой рукой окровавленный от лезвия до рукояти топор, и из его пасти тотчас вырвался зловещий чудовищный рев.

«Все, конец! Сейчас мы превратимся в фарш!» – вконец отчаялся Флаури.

Воин Кхарун сделал один шаг вниз; деревянная ступенька громко заскрипела. Флаури обессилевшими руками вытащил из ножен отцовский клинок и держал за рукоять. Но лезвие оружия безнадежно уперлось в деревянный настил. Юноша никак не мог совладать с собственным телом. Оно отказывалось повиноваться разуму.

Орк сделал еще один шаг вниз, осторожно ступая огромными ногами по едва державшимся ступеням. Харит приготовился нанести первый и, наверное, единственный удар. И если он будет не смертельным, то вряд ли орк оставит им хоть какой-то шанс. А учитывая возраст и силу старика, уповать на благоприятный исход сражения не приходилось.

Сверху до ушей мальчика донеслись чьи-то быстрые еле слышные шаги, затем послышался звук, словно клинок пробил доспехи и воткнулся в плоть. Орк резко выгнулся, запрокинул голову и захрипел. Ноги мохнатого существа подкосились, и оно повалилось вперед, прямо на мальчика. Тот успел отскочить в сторону и, когда безжизненное тело рухнуло со ступеней вниз в погреб, все увидели причину его гибели. Из спины торчала короткая изогнутая сабля с причудливой темно-зеленой гардой.

Флаури увидел, как в проеме погреба появляется чья-то голова. Это была девушка, лет двадцати-двадцати трех, как оценил на первый взгляд Флаури. Снизу было трудно разглядеть ее лицо.

Она заглядывала через порог:

– Поднимайтесь, в деревне больше никого нет, – нежным, ласкающим слух, словно шелк кожу, голосом проговорила она.

Флаури оторопел. Казалось, в его жизни были моменты, когда он слышал этот исполненный теплоты голос, но вспомнить, когда это случилось, сознание отказывалось. Харит, вытащив из спины орка саблю, легонько подтолкнул мальчика в спину, и тот, еле волоча ноги, поднялся наверх. Теперь он легко мог рассмотреть ее.

Густые золотые пряди, немного перепачканные кровью, ниспадали на плечи. Нежный свет бездонных зеленых глаз заставлял недвижно стоять и дивиться безупречной красоте. Правильно очерченные губки, сейчас чуть поджатые, имели приятный розовый оттенок. Ее одеяние удивило Флаури еще больше. На ней был какой-то необычайный зеленый, обтягивающий все тело, костюм из эластичного материала, который ярко подчеркивал идеальные изгибы линий ее точеной фигурки. Поверх костюма носилась кожаная туника с множеством вшитых в нее пластинок, переливавшихся в дневном свете темно-фиолетовыми оттенками. На голове – широкая белая повязка.

Харит поднялся с выдернутой саблей и, учтиво поклонившись, передал ее девушке. Она, слегка склонив голову, приняла свое оружие.

– Скажи, а что такая красота делает в наших запустелых краях? – ничуть не скромно поинтересовался трактирщик. – Да еще с таким клинком!

– Ищу, – кратко ответствовала девушка, глядя на Харита.

– Извольте спросить, что именно? Может, мы сможем вам помочь? – негромко спросил Харит.

Она перевела взгляд на мальчика, и вдруг ее лицо переменилось, словно она увидела нечто сверхъестественное, словно она достигла именно той цели, которой добивалась уже многие годы.

– Вы уже помогли. Спасибо вам. Флаури, пойдем! – строго, словно мать сына, позвала девушка.

Мальчик так и не мог вспомнить, где именно слышал ее голос.

– Откуда тебе известно мое имя? – удивленно вскинул брови Флаури.

– Сейчас не время для болтовни! – серьезно сказала девушка. – Пойдем, расскажу все по дороге!

– Вы останетесь поужинать? – как-то робко поинтересовалась Кирви.

– С удовольствием бы, но времени совсем нет, – с улыбкой ответила девушка.

Флаури тоже не хотел задерживаться.

«Если наместник с отрядом здесь проезжали, то нельзя терять время, иначе можно упустить его. Но, похоже, у меня появилась еще одна проблема в виде прекрасной спасительницы, которая, как выяснилось, откуда-то знает моё имя. Похоже, драться она умеет, и это ее не первый орк за сегодняшний день. Но кто она такая?»

– Можно хоть узнать имя нашей спасительницы? – сложив руки на груди, добродушно поинтересовался Харит.

– Милана, – мягко произнесла девушка. – Кстати, там, у трактира лежит орочий доспех из крианита. Возьмите его, перекуйте или продайте. Знаю, немало денег он стоит.

Харит кивнул, и двое вышли из дома.

– О чем ты хотела поговорить? – спросил Флаури, окидывая взглядом деревню. Он моментально онемел, увидев еще двух мертвых орков чуть дальше по дороге. Похоже, их было не слишком много. Но вопрос в том, явятся ли другие?

Жители деревни медленно выползали на улицы, собирая оброненное добро, обломки дверей и окон. Из некоторых домов доносился душераздирающий женский плачь, видимо, по погибшим мужьям или детям.

Дождь прекратился, но над Эруадом все еще висели тяжелые серые тучи. И показалось, будто мир погрузился в извечную пелену страданий и скорби, краски потускнели, звуки природы перестали ласкать слух – все живое и прекрасное будто бы спряталось в свои убежища, дабы не угодить в ужасные лапы смерти.

– Потом все объясню. Пошли к тракту, – вывела из оцепенения Флаури Милана и направилась вверх по дороге.