Дети Бафомета

– А они что-нибудь понимают? – спросила Ушка.

– А кто ж его знает? Теперь у них ведь не спросишь! Нет, спросить ты можешь, только они не услышат и не ответят.

Он засмеялся и снова ткнул крысу металлической палкой, от чего та побежала быстрее.

– На боль они реагируют, – сказал хорёк, – значит, что-то соображают.

Красноклык, а его подобное применение крыс явно восхитило, спросил:

– А кто придумал эти электроды, которые вы вживляете им в мозг?

– Был тут один учёный, – ответил хорёк, – звали его Рогуля. Помер пару лет назад. Когда-то он работал на крыс, хотел сделать суперсолдат, но от этих электродов в мозгах они не были способны мыслить. Потом у него с крысами какие-то разногласия возникли, он и сбежал. Ух, как он их ненавидел! Видели бы вы, с каким наслаждением он вырывал им глаза! Крыса лежит привязанная, а он щипцами хватает глаз, тянет, медленно так выкручивает… Крыса визжит, а он тянет и улыбается… Меня даже один раз стошнило, а Рогуля надо мной посмеялся. Теперь этим занимаюсь я.

Острозубка всхлипнула, а Ушка спросила:

– И тебе не противно?

– Нет, – ответил хорёк, – поначалу было, а после третьей крысы привык.

– А их не ищут? – спросил Красноклык.

Хорёк, улыбнувшись, ответил:

– Крысы друг друга не ценят. Мудрокрыс, как говорят, на завтрак ест нерождённых крысят. Они, кстати, очень вкусные. Хотите попробовать кусочек?

– Что? – спросила Острозубка, содрогнувшись от ужаса.

Хорёк улыбнулся.

– У нас тут есть парочка беременных крыс. Мы собираемся вскрыть их, достать крысят и запечь. Будете?

– Нет, – ответила Ушка.

Зайчиха с ужасом осознала, что эти звери ничуть не лучше крыс, а, может, даже и хуже них. Прикрываясь борьбой с властью, они творят ужасные вещи, мерзкие, отвратительные, непристойные и пугающие. Это не было борьбой за свободу, это была мелкая месть, неспособная что-либо изменить. А если они свергнут Мудрокрыса и придут к власти? Что будет тогда? Смерть, ужас, страх…

– Мне страшно, – сказала Острозубка.

Хорёк не обратил внимания на мышку и спросил:

– Хотите увидеть жабу?

– Кого? – спросила Ушка.

– Жабу, – ответил хорёк, – обыкновенную жабу. Они у нас тут на нижнем этаже живут. Там скапливается жидкость с поверхности, а кормим мы их тараканами и личинками мух. Они такую вкусную икру мечут! Объедение!

Красноклык восхищённо присвистнул:

– Фьюить! Это же почти яйца! А жабы ведь тупые, они даже собственных головастиков едят! Как у вас тут всё здорово устроено!

– Тебе это нравится? – спросила у него Ушка.

– Да, – ответил лис, – здесь живут так, как считают нужным.

– И?

– Я тоже хочу так жить.

Хорёк ударил себя по коленям и схватил Красноклыка за плечи.

– Молодец, мальчик! Молодец! МО-ЛО-ДЕЦ! Так и нужно! Мы живём независимо от того общества, которое создали крысы! Мы не подчиняемся им, мы не служим им, мы их даже используем!

Он тряс лиса и брызгал слюной, а крысы в колесе, словно почувствовав возбуждение, ускорились и лампочки загорелись ярче.

– Они всё-таки понимают, – прошептала Острозубка.

– И что с того? Они всего лишь крысы.

Да, это были крысы. Те самые крысы, что служили в полиции, что заседали в Совете, что управляли страной, но всё же это были живые существа, такие же, как они сами. Они чувствовали боль, чувствовали так же, как и все.

– Я до сих пор не понимаю, кто вы такие, – сказала зайчиха, – ты, например, даже не назвал своего имени.

Хорёк усмехнулся:

– Вау!!! Я не назвался! Меня зовут Умник, но это кличка. У меня нет имени, просто можете меня звать по кличке. Мы – это общество свободных граждан Межречки! Жаб пойдёте смотреть?

– Да! – крикнул Красноклык.

– Они тут рядом, нужно только чуть ниже спуститься.

Вернувшись в большую пещеру, Умник провёл их к другому туннелю, который уходил куда-то вниз настолько резко, что вдоль стены была протянута верёвка.

– Хватайтесь за верёвку, – сказал хорёк, – а то вниз скатитесь.

Вскоре все четверо вышли в большоё круглое помещение, в центре которого находилась огромная яма, на дне которой, в мутной воде, сидели четыре огромные жабы, покрытые бородавками. Жабы уставились на Умника и ребят выпученными глазами и открыли беззубые пасти.

– Они думают, что мы пришли их кормить, – сказал хорёк.

– Какие огромные! – удивилась Острозубка.

– Да, – согласился Красноклык, – такая жаба даже ребёнка сожрать сможет.

Умник весело посмотрел на лиса и кивнул:

– Сможет, смею вас уверить – в прошлом году мы кинули к ним крысёнка, так одна из жаб его махом проглотила, так что тот даже пискнуть не успел!

– Ты говоришь об этом с каким-то странным восторгом, – укоризненно сказала Ушка, – словно тебе доставляет удовольствие само воспоминание о том, как кто-то кого-то сожрал.

– Не кого-то, а крысёнка, – ответил хорёк, – он бы вырос и превратился в большую крысу, такую же, как и другие.